George Boba

Tout ce que Bartsch peut nous dire de cet artiste, c’est qu’il n’est connu que par Van Mander, qui le nomme parmi les disciples de François Floris, en le

qualifiant de bon peintre et inventeur*. Renouvier ne le cite pas.

Nous en saurons un peu davantage, si l’on consent à identifier le graveur qui signe Boba avec le peintre George Boba, probablement originaire de Reims [flandrus] ^ glorifié par tous les historiens de cette ville. Nicolas Chesneau, doyen de l’église Saint- Symphorien de Reims, en i58o, le qualifie àepictor nobilissimiis, pictoriim nostræ ætalis præstantissimus, et le compare à Jupiter; il est vrai que c’est en vers latins. Maillefer, dans son abrégé de Dom Marlot, le dit élève du Titien. G. Baussonnet n’en parle qu’avec admiration \

Le Musée de Reims conserve plusieurs tableaux de Boba, portraits et sujets de piété, qui sont datés de 1572, i588, iSqS, 1598, 1 599. Il travaillait en 1579 pour la ville de Reims. Maître George fut le peintre en titre du cardinal de Lorraine, dont il fit un grand portrait; puis de sa sœur, Madame Renée de Lorraine, abbesse de Saint-Pierre-les-Dames.

On voit, par les dates que nous venons de citer, que George Boba appartient à l’extrême fin du xvr siècle, alors que l’Ecole de Fontainebleau est entrée dans la période flamande.

Les eaux-fortes signées Boba, dont Mariette attribuait la composition au Primatice, rappellent bien les paysages de l’École. Le cabinet des Peintures du château a longtemps conservé une série de huit

1. Dans la traduction de M. Henri Ilynians; bon peintre et compositeur.

2. Voir un article de M. Sutaine, dans le 3i' volume des Travaux de l’Académie de Reims (i8bi).

paysages, cités par Cassiano del Pozzo avec l’attribution au Primatice, admirés par le P. Dan, qui les restitue à Messer Nicolo, et figurant encore sur un inventaire de 1692’. C’est là sans doute que Boba, venu à Fontainebleau dans l’intention d’étudier les œuvres des maîtres, comme il sera de tradition de le faire pour les artistes du siècle suivant, les aura vus et copiés.

Nous n’avons rien à ajouter à la nomenclature de Bartsch : il est probable que Boba a bientôt abandonné la gravure pour la peinture; ses eaux-fortes sont aussi rares que peu recherchées. Nous n’en avons trouvé qu’une en quinze ans; elle était dans le carton des pièces à deux sous.