ARSENIC

Aujourd'hui on trouve cet élément dans un grand nombre de sources , dans leurs dépôts et dans les terres arables qui sont dans leur voisinage.

La plupart des sources de l'Auvergne en contiennent. Les analyses des eaux et de leurs dépôts ne laissent aucun doute à cet égard .

Les eaux du Mont-Dore et surtout celles de la Bourboule en renFerment des quantités très-appréciables , et l'on sait maintenant que des eaux dans lesquelles on cherchait vainement uu principe actif que dénotaient leurs elTets, doivent à des doses très-faibles d'arsenic , des propriétés énergiques que l'on ne peut leur contester.

Des études très-intéressantes sur ce sujet ont été faites par M. Walchner dont nous reproduisons ici les principaux résultats. « Ayant observé , dit-il, que le cuivre et l'arsenic accompagnent partout le fer , je ne pouvais manquer de réussir en les cherchant dans les substances terreuses qui renferment ce dernier métal. Je commençai mes expériences par l'analyse des terres labourables de Wiesloch et Nussiochy près d'Heidelberg, qui sont assez riches en fer : j'obtins aussitôt des preuves incontestables de la présence du cuivre et de l'arsenic dans ces terres fertiles en blé et en vin. L*action délétère de Tarsenic est tout à fait suspendue par sa combinaison intime avec le fer; c'est dans l'état d'acide arsénique qu'il forme un sous-arséniate de peroxyde de fer, qui est complètement insoluble dans l'eau. Ensuite les analyses d'un grand nombre d'argiles, de limons , de marnes, et, parmi ces dernières, de marnes du Loss, de la vallée du Rhin , de roches solides argileuses , plus ou moins ferrifères, m'ont donné tout autant de preuves que les deux métaux nommés se trouvent mélangés partout avec le fer. Il est

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donc évident qu'ils sont aussi communs et aussi généralement répandus sur toute la surface du globe que ce dernier. » (Walchner , Compte^Rendu de V Académie des sciences , t. 23, p. 613-6U.)

Le résumé que nous venons de donner de cet important travail , nous démontre toute la variété de produits que Ton doit attendre encore des recherches des chimistes dans l'analyse des eaux minérales.

On arrivera aussi à doser sûrement les proportions de certains corps que l'on a pu seulement entrevoir , parce que les analyses ont eu lieu sur de trop petites quantités d'eaux, et que les produits ont échappé pendant l'évaporation ou se sont perdus dans les eaux mères.

On a pu cependant déjà apprécier les proportions d'arsenic dans plusieurs sources de l'Auvergne. Nous reviendrons sur ce sujet dans notre ouvrage sur les eaux minérales du massir central de la France.

Si certaines eaux minérales de cette contrée contiennent d'assez grandes quantités d'arsenic , il existe en Afrique une source dans laquelle l'analyse en signale une bien plus forte proportion. C'est la source de Bou-Chater, l'ancienne Utique, dans la régence de Tunis. M. Guyon cite l'analyse de cette eau , faite à Alger dans le laboratoire de l'administration des mines. Chaque litre contient 0^,9689 de sels sur lesquels existe 0%1684 d'arseniates de potasse et de soude , ce qui fait plus que le sixième du poids de ces sels. « Ce seraient donc « dit M. Guyon , de toutes les eaux connues jusqu'à ce jour , celles qui contiendraient le plus d'arsenic. Cette remarque, ajoute-t-il, permettrait peut-être d'expliquer les accidents que rapporte Appien comme étant arrivés aux soldats de l'armée de Curion , lieutenant de Cé-