CHAPITRE XXI

1lliCobàlt«-^lla!itekeI.— 'DnZinc.— IhrCailini'am — Un Chrome. — Du Miftlybdène. — DnTuicstèiie. — Du Vanadium^

1M7 €0BA1T BT DU mCKEL.

M. Béchamp a signalé le cobalt et le nickel dans Teau du Bonlou.

Les nombreuses espèces ou variétés de cobalt et de nickel que Ton trouve dans les filons , n'ont pas été sufisamment étudiées dans leurs gisements, pour que nous puissions reconnaître leur origine. Cependant les formes concrétionnées de plusieurs d'entre elles , leur association à la galène , à l'arsenic doivent nous faire supposer que des eaux métallifères ne sont pas étrangères à leur formation.

Les filons cobaltifères de la forêt Noire , si riches en minéraux, forment d'après M. de Marignac qui les a décrits» deux groupes bien distincts tant par la nature des minéraux qu'ils renferment que parcelle ides terrains dans lesquels ils sont compris. La position de ces deux ordres de filons indique encore pour nous des actions thermo-minérales.

Les premiers existent dans le gneiss, et otit pour gnangue de la chaux carbonatée et du quartz 'mêlés de très<^peu de baryte blanche et de chaux fluatée. Ils renferment des minerais de cuivre et de plomb souvent argentifères. Ils rer présentent la cheminée d'eaux minérales qui ont traversé le gneiss.

Les seconds ne se trouvent pas dans le gneiss ; ils traversent le terrain de grès bigarré et le granité à feldspath rouge qui a soulevé le grès bigarré et qui est par conséquent postérieur à la formation de ce terrain. Pour nous la situation de ces fiions indique des courants d'eaux ou de vapeurs métallifères amenées au contact des grès par les éruptions granitiques.

c< La guangue de ces filons ^ dit M. de Marignac, est la baryte sulfatée de couleur de chair. On y trouve aussi de la chaux carbonatée roagnésifère et de la chaux carbonatée ferrifère^ mais en petite quantité. Les minéraux métalliques contenus dans ces filons sont principalement, le cobalt arsenical compacte ou cristallisé, l'argent natif sulfuré ou antimonial , le cuivre gris, le bismuth natif ou sulfuré , Varsenic natif et Tarsenic sulfuré, le nickel arsenical, Turane oxydé. »

DtJ ZINC ET DU CADMIUM.

Ces éléments n'ont pas encore été signalés dans les eaux minérales actuelles , mais on ne peut douter de leur présence dans les eaux qui ont donné naissance aux calamines.

Le zinc silicate et le zinc oxydé , tous ces minerais et toutes ces espèces , autrefois désignés sous le nom de calamine ^ offrent eux-mêmes la preuve de leur origine aqueuse par leur association à des argiles, à des minerais de fer, à des lignites et à des calcaires. La galène et la dolomie indiquent encore la même origine , et font supposer que les sources qui ont formé les minerais de zinc dans les terrains anciens, ont conservé longtemps leurs propriétés et leurs principes ; c'est encore à ce mode de formation qu'il faut attribuer le sulfure de zinc. Son apparition date de l'érup-

ZINC ET CADMIUM. 283

tion des granités modernes à travers les terrains de sédiments déjà formés. Ces zones de contact sont partout signalées par des eaux métallifères dans lesquelles le zinc a joué un des râles principaux.

Les sources chargées de zinc se sont montrées à plusieurs époques, et quand on étudie le gisement des calamines on est bientôt convaincu de leur origine.

Dans les environs d'Aix-la-Chapelle^ ce minerai de zinc occupe les sommets de plusieurs collines , et repose ordinairement sur du calcaire siliceux. La calamine est déposée en petits rognons dans une argile jaune; elle est mélangée de plomb et de fer. L'hydrate de fer colore toutes ces argiles, et parfois même se trouve presque pur^ comme nous voyons en Auvergne cet hydrate accompagner les meulières produites par les eaux minérales sur le sommet des collines des environs de Billom et de Vic-le*Comte.

Ces calamines et notamment celles de Stolberg constituent une foule de petits dépôts nettement circonscrits comme nos dépôts de meulières, mais alignés comme le sont presque toujours les sources minérales. Ces amas sont postérieurs au terrain secondaire sur lequel ils s'appuient , -et il en est qui sont d'une formation relativement très-récente.

S*il restait des doutes sur l'origine de ces calamines , ils disparaîtraient par l'étude des minerais du Limbourg. On y voit des variétés concrétionnées dans des géodes d'argile et des mamelons composés de couches testacées qui accusent nettement l'origine que nous avons assignée à la calamine.

La liaison du fer et du zinc dans toute la Belgique et dans les provinces rhénanes, est si constante , que tantôt le minerai est exploité pour en retirer ce dernier métal, et tantôt pour l'extraction du fer. Ce sont tous des restes des mine-

284 BAUX MlNémALBS.

rois superfiêiels reposant sar dës-sehistes on des calcaires ancienis» maisiprésentant toas^les caractères de dépACs récents*

Les raines de Tarnowitzen Silésie offrent aossi des minerais de zinc qui sont tout à fait dans les mêmes condrlions K)«e cebx des provinces rhénanes. La calamine y est aussi î associée à la galène.

M. Delanoue est arrivé aux mêmes condusionspoiir la formation des minerais calaminaires et de certains minerais de plomb et de fer. « Tous les minerais calaroinaires sont » selon lui, des dépôts de sources thermales, et les diverses proportions d'eau de combinaison des minerais de zinc de ces gtteSy représentent les différents degrés de chaleor de ces sources.

» Les sulfures de plomb, de zinc, etc., s'y sont, en général , formés les premiers. Ils résaltent probablement de la réaction par voie humide des matières organiques sur les sulfates. »

<x Les carbonates de plomb, de zinc, etc., se sont déposés généralement au-dessus des sulfures , et par la réaction des sources métallifères sur un calcaire quelconque. i>

« Il en résulte que l'on ne doit pas trouver de vrai gtte calaminaire sans calcaire, et que ce genre de roche servira désormais de boussole dans les recherches de calamine» »

a Les calcaires ne précipitant facilement les sels ferreux et manganeux qu'au contact de l'air , les minerais de fer et de manganèse hydraté ont dû former des dépôts superficiels par-dessus les calamines. » {Institut. , 1850, n^ 859, page 193.)

c< La substance organique que contient le zinc carbonate, dit M. Delanoue, et la matière charbonneuse qui colore certaines calamines , représentent parfaitement, Tune

ZINC ET. Câi^MlIIM. 2185

la partiesoluble » Tantre la partie insoloble delà matière or^ ganiqae des. calcaires corrodés par les eaux minér^Iesti )»

M. Delaooue trouve dieins la simple réaction, du calcaire ou de la dolomie sur d:'aiicieDneS' sources métallifères (sans avoir besoin de recourir aux théories métamorphiques) , la solution toute chimique de la formation des miaerais cakminaires* {Ann. de$ Mineê^ ¥ série» t. 18 , p. 471.)

Les mines de PalKères, près d'Anduze, assez riches es zinc f eo plomb , ra argent et en pyrites de fer , sont situées au contact du granité et des terrains^ secondaires. La dolo-* mie du lias et les calcaires dans lesquels elles se trouvent, réitération des roches que nous avons pu étudier sur plu-* sieurs points, nous montrent partout l'action de Teauther^ maie » autrefois métallifère.

Dans les pics d'Europe appartenant à la chaîne Cantabrique, les calamines sont colorées par du. cinabre, et à la mine de San-Garlos , le cinabre se montre en couches de deux centimètres dans la calamine. Si nous accordons , comme on n'en peut douter , une origine aqueuse à la calamine f il faudra bien admettre aussi la même origine pour le cinabre.

Des bois de cerf et des dents d'éléphants, complètement imprégnés de calamine, trouvés à la mine de San-Bartolomeo , indiquent bien que le zinc était dans un état de di^ solution complet. La présence du calcaire et de la dolomie accompagnant la calamine dans les Asturies , indiquent aussi une formation aqueuse.

a MM. Bignan et Caillaux remarquent d'ailleurs , disent MM. Delesse et Laugel , que tous ces gites calaminaires si varias qui sont échelonnés depuis les sommités neigeuses des pics de r£urope, jusqu'aux rivages de la merCantabrique,

paraissent reliés entre eux par des sources thermales encore existantes , lesquelles représentent sans doute les derniers vestiges d'un phénomène ancien et plus énergique » auquel il faut attribuer la formation calaminaire. » [Revue de gichlogiepour 1861 , p. 104.)

Une des observations les plus intéressantes, relative à l'origine thermo-minérale du zinc, est celle que rapporte M. Terreil : « On a découvert dans une mine de calamine en exploitation, située à Udias, dans la province de Santader (Espagne), deux cavités formant géodes, dont Tune était remplie d'une bouillie assez claire d'un composé de zinc, et dont l'autre contenait plusieurs litres d'un minerai de zinc sous forme oolithique. Les grains les plus petits de ce minerai sont de la grosseur d'un pois ; les plus gros dépassent le volume d'un œuf de poule. »

M. Terreil n'a pu se procurer la bouillie de la première géode et constater et par conséquent connaître la nature du liquide qui tenait en suspension le carbonate ou le silicate de zinc , peut-être tous deux ensemble ; mais voici ce qu'il rap* porte des oolithes :

<c Chaque grain de ce minerai est formé de couches concentriques qui se séparent quelquefois d'une manière parfaite en feuillets minces lorsque l'on veut casser le minerai. Les premières couches extérieures sont opaques et d'un blanc de lait; les couches intérieures sont vitreuses et même transparentes , ce qui fait que ces grains oolithiques ressemblent au cristallin des yeux de poisson. »

a Un des faits les plus remarquables , c'est que , trouvés en masse dans une même géode , tous ces grains oolithiques n'ont pas la même composition ; les uns sont formés d'un carbonate de zinc basique , hydraté ^ presque pur ^ et les