DES VARIATIONS DE VOLUME OCCASIONNÉES PAR LA PRÉSENCE DES GAZ

Ce phénomène considéré d'ane manière générale est encore une atteinte à la régularité du régime des eaux. Nous pouvons dès à présent le considérer sous deux points de vue distincts, c'est-à-dire sous le rapport des variations périodiques dans le débit d'une même source, soit au point de vue bien plus large du retour successif des sources dans une même contrée.

Quant au premier mode de ces intermittences, nous pouvons dire qu'il est bien peu de sources minérales dont le débit soit constant. Presque toutes ont des moments d'abondance et des instants de restriction. L'intermittence a lieu surtout dans les sources qui s'échappent du sol accompagnées de gaz qui ne sont pas en dissolution , soit que ces gaz ne puissent se dissoudre dans Peau, soit que le liquide en ait déjà dissous autant qu'il en peut contenir. La production de vapeurs à une grande profondeur, la pression exercée par le sol , le poids plus ou moins grand de l'atmosphère traversée par des courants électriques ou animée par les orages sont encore des causes d'intermittence.

Presque toutes les fontaines intermittentes donnent lieu

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alteroativemeot à de violents dégagements de gaz , puis ensuite à l'épanchement de Teaa qui se trouvait comprimée. Il en est dont les intermittences sont parfaitement réglées. C'est souvent Tacide carbonique qui, comprimant les eaux dans leurs réservoirs souterrains , en arrête le cours et les force d'attendre qu'il se soit dégagé. Il arrive même que des sources non intermittentes prennent ce caractère par suite de travaux exécutés à leur griflbn.

Nous avons sur le plateau central plusieurs sources régulièrement intermittentes ; telle est la fontaine du Tambour, près des Martres -de-Veyre , ainsi nommée k cause d'une sorte de roulement souterrain produit par le gaz qui vient s'accumuler dans une cavité intérieure ; telle est celle de Jaude, à Clermont, dont les intermittences sont d'environ six minutes. Des trous de soude percés à Vichy, à Saint- Nectaire et en d'autres localités, en donnant issue aux gaz et aux eaux qui les accompagnent, ont montré dans ces diverses localités, des émissions bruyantes séparées par des intervalles de repos plus ou moins grands.

Les magnifiques sources de Carisbad et notamment celle du Sprudel offrent ce même phénomène dû au refoulement de l'eau par le gaz qui se dégage.

L'Islande possède, comme on le sait, un grand nombre de ces sources intermittentes dont les plus célèbres sont les Huer ou Geysers de la vallée de B^eikum , à deux ou trois kilomètres de la ville de Skalholt. Le jet du grand Geyser s'élève quelquefois à 50 mètres avec un diamètre de 5 mètres. Les intervalles de repos varient entre une demi-heure et une heure. Au reste, le nombre et les éruptions de ces sources sont modifiés par les tremblements de terre et n'offrent rien de cette régularité que l'on a cru longtemps ap-

partenir au débit des sources iniDérales. Ainsi l'évéque Troîl vit les éruptions do grand Geyser se succéder presque toutes les heures et atteindre à peine la hauteur de 30 mètres , tandis qu'à l'époque où Ofalsen visita les mêmes lieui , elles étaient bien moins fréquentes ; elles n'avaient lieu que ton** tes les 6 heures , mais l'eau plus fortement comprimée s'élevait par la détente du gaz à la hauteur de 68 mètres.

A Hamburg, la source de Louis a été obtenue par un sondage à 47 mètres de profondeur et elle fournit 100^000 litres d'eau par 24 heures. La source de l'Empereur, dans la même localité, jaillit aussi d'une profondeur de 135 mètres. Elle présente, dit M. Rotureau, un phénomène particulier d'où lui vient le nom de SprudeL <c Une sorte d'eflervescence s'empare de Teau par intervalles, et la lance à une telle hauteur que des gouttes vont tomber en dehors du bassin. Les intermittences se reproduisaient & peu près toutes les heures , à l'époque où cette source a été découverte. Elles ont aujourd'hui cessé d'être périodiques, et il serait impossible d'indiquer, même approximativement, les instants de leur retour. »

Les eaux de la source de Soolensprudel , près de Kissin* gen en Bavière offrent encore de très-curieux phénomènes d'intermittence. Ce sont des eaux dont la température est de 18® et dont chaque litre contient 11 grammes l;2de chlorure de sodium , près de 3 grammes de chlorure de magnésium , presqu 'autant de sulfate de soude et er somme, près de 20 grammes de matières fixes.

« Après une durée que Ton peut calculer d'avance , dit M. Rotureau , les bouillonnements du Soolensprudel deviennent moins forts , et son jet s'abaisse progressivement pour se supprimer tout à fait. Ces intermittences sont en général