CHAPITRE XXIX

DesSalses.

Le phéDomène des salses se rattache tout à fait à celui des eaux minérales. Des salses célèbres, celles de Turbaco» ont été visitées par de Humboldt» par M . Boussingault et par M. Vauvert. Elles soDt situées dans la clairière d'une Torét, près de Turbaco » à peu de distance de Curthagènes , dans la Nouvelle-Grenade. On y voit une vingtaine de petits cAnes tronqués » élevés seulement de 6 à 8 mètres au-dessus de la clairière. Leur circonférence est à leur base de 60 à 80 mètres. Au sommet de chacun de ces cônes se trouve Qne ouverture circulaire de 4 à 8 décimètres de diamètre, remplie d'une eau constamment agitée par le dégagement de bulles de gaz d'un diamètre considérable. M. Vauvert a compté comme Humboldt cinq éruptions en deux minutes. Ces éruptions qui amènent de la boue grise ont recoufert le sol d'une argile fendillée.

M. Vauvert a trouvé la température de la boue à 30®. Humboldt avait trouvé 27^,5. M. Vauvert a recueilli du gaz de ces volcans d'air, et il a pu le faire brûler. II a répété ce qu'avait fait M. J. Âcosta qui avait constaté que ce gaz est presqu'entièrement de Thydrogène pur. L'observation du général Acosta est d'autant plus curieuse que de Humboldt, il y a plus de 50 ans, avait reconnu que ce gaz était en grande partie de l'azote , et lorsqu'on lit les détails

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des opératioDS, il De peat rester aucun doute è Tégard de la

rigueur de la conclusion. Il y a donc lieu de croire , ajoute

M. Boussingault , que le gaz des volcanites est aujourd'hui

beaucoup plus riche en hydrogène qu'il ne Pétait il y a un

demi-siècle.

D'après un échantillon de boue liquide rapportée par M. Vauvert t indépendamment du chlorure de sodium (6 gr. 59 par litre), du sulfate de soude (0,20) et du carbonate de soude (0,31), Teau des volcanites contient du borax (très-forte trace), ainsi que des traces d*iode , d'ammoniaque et de carbonate de chaux {Compies-rendus de V Académie des Sciences^ 24 avril 1854).

On vort qne les salses ont de grands rapports avec les lagonis, avec les eaux minérales et avec les sources salîfi^res qui peut-être ont amené aussi des profondeurs du globe ces argiles si fines qui, dans les salines, accompagnent les dépôts de sel gemme.

Les salses ne sont peut-être que les dernières et faibles manifestations de ce qui s'est passé autrefois sur la terre ; ce sont les restes d'un phénomène qui a atteint son maximum d'intensité à l'époque du trias et surtout des marnes irisées. Cette boue salée ne représente-t-elle pas le dépM du sel et des marnes fines qui l'accompagnent ou s'y interposent^ C'est par les salses que les eaux minérales se rattachent aux solfatares , et relles-ci sont la transition aux volcans en activité. M. Deville fart la remarque que les gaz qui se dégagent par jets autour du bc de Naflia sont composés d'oxygène, d'hydrogène carboné, d'azote et d'adde carbonique , avec odeur de napbtè très-prononcée , et que les mêmes gaa s'échappent as Macaloubi de Sicile, ou volcaos de boae situés fths d'Âgripente. « L*e&a qui en forme la

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boue est salée , dit M. Devîlle , et il ajoute : cette circoùstance n'est pas indifférente si l'on remarque que Macalubi est placé à Tune des extrémités de la zone qui « en Sicile, recèle des gites nombreux de gypse, de soufre et de.sei gemipe, et que le lac de Naflia est placé à l'autre extrémité. Ce gisement acquiert de la vdeur si on se rappelle qu'a l'une des extrémités des Pyrénées on trouve associés des bitumes, des gypses et les sources salées des Landes , et qu'on voit, à l'autre extrémité , la source de pétrole de Gabian et les sources salées de Saice, de Bennes , de Balaruc , etc. Le Caucase présente des gisements analogues à ces deux extrémités ainsi que les bas-fonds de l'Orénoque. »

Les bitumes se rattachent tellement aux eaux minérales qu'ils sortent également des salses ou volcans vaseux. Or ces salses sont de véritables geysers , en partie éteints , de véritables sources intermittentes*

Plusieurs de ces volcans de boue sont situés sur la presqu'île de Taman entre la mer Noire et la mer d'Âzof , au milieu de terrains tertiaires. Les déjections de ces salses amènent à la surface du sol une assez grande quantité de naphte. Ces salses sont très-calmes; jamais de bruits souterrains avant les éruptions ; le sol se disloque tout à coup ; il se forme par suite d^ l'éruption un cône plus ou moins surbaissé de matière terreuse, lequel se brise bientôt et la boue se répand de tpus côtés.

Il est impossible de ne pas rei^aarquer l'analogie qui existe entre les produits solides dçs ss^Ues et les boues que l'on rencontre autour de quelques sources minérales.

Franzensbad en Bohême nous en offre un curieux exemple. En face de l'établissement des bains , dans une prairie, se trouve , presqu'à fleur de terre, une couche de boue qui

s*étend jusqu'à une profondeur de 4 à 5 mètres et qui est très-usitée dans le traitement de plusieurs maladies.

« Des ouvriers, dit M. Rotureau» Textraientà la pelle, et , aussitôt qu'ils l'ont retirée , elle est remplacée par de Teau dans laquelle l'analyse constate la présence des principes contenus dans les sources» de sorte qu'elle a macéré dar*" de l'eau minérale. Les morceaux de cette boue restent exposés à l'air et au soleil pendant une année entière ; elle n'est employée qu'après ce temps.

Cette boue se rencontre en si grande quantité dans tous les environs de Franzensbad , qu'en se promenant dans les allées du parc où sont les sources de la Neuquelle , de la Salzquelle et de la Wiezenquelle, on rencontre, à chaque instant, des points dans lesquels les pieds semblent appuyés sur un sol mouvant et élastique qui donne la sensation d'un tremplin et indique l'existence d'une tourbière. »

Les analyses très-curieuses de l'eau de macération et des boues sont indiquées aussi par M. Rotureau qui se platt è reconnaître qu'il les doit à M. le docteur Gartellieri qui alors (en 1856) ne les avait pas encore publiées.

Analyse de 1000 grammes de Veau de macération :

Suirate de potasse 0, 1 958

— de soude 11,4600

— de magnésie 1 ,241 1

— de chaux 26,8954

— d'alumine 7,9358

— de fer protoxydé 97,7803

— — manganèse 0,5693

Bisulfates 47,9590