DE L EAU EN BOISSON

L'eau minérale est bue de préférence le matin ; elle est bien mieux supportée à jeun, surtout par les personnes dont l'estomac est délicat, capricieux, dyspeptique. En général, la dose la plus élevée ne dépasse pas quatre verres, rarement cinq; trois le matin, à demi-heure de distance et un dans la journée, une heure ou deux avant dîner. Le plus souvent, on commence par des demi-verres, même des quarts de verre, suivant les cas; dans la phthisie avec tendance aux hémoptysies, la quantité doit être surveillée avec attention, pour éviter la surexcitation pulmonaire et les crachements de sang.

Règle générale, l'eau doit être bue pure. Si elle n'est pas digérée avec facilité pendant les premiers jours, on y ajoute du lait, du sirop de gomme, de tolu, d'oranges, de digitale ou autres, suivant les symptômes dominants, et le plus vite possible on arrive à la boire sans mélange, afin d'obtenir une action plus efficace.

Quelques malades indociles et rudes de la campagne croiraient manquer leur saison s'ils n'en buvaient pas six et même huit verres par jour. Sur

ces organisations fortes et robustes, il arrive quelquefois des accidents gastro-hémoptoïques, mais plutôt des coliques, avec de fortes diarrhées.

J'ai vu des sujets tellement sensibles à l'impression de l'eau minérale, qu'ils ne pouvaient en supporter que quelques cuillerées, et quelques autres point du tout. Je me rappellerai toujours un malade de M. Gendrin, affecté d'une bronchite emphysémateuse ; onze ans avant, il était venu au Mont-Dore : après plusieurs essais, il n'avait jamais pu digérer la plus minime quantité d'eau sans la vomir avec des efforts violents ; le docteur Bertrand s'était vu obligé de la suspendre.

Présumant que cette intolérance de l'estomac

ne devait être que passagère, j'engageai M

à boire deux quarts de verre seulement. Le premier jour, poids douloureux à l'épigastre; le second, vomissements répétés. Suspension pendant trois jours. Nouvel essai avec du lait, même accident ; troisième tentative, le quinzième jour avec du sirop de gomme, encore des vomissements. Alors, comme la première fois, M..,.. se contenta de suivre le traitement externe, demi-bains, douches, inhalations et bains de pieds ; il survint néanmoins un grand soulagement dans le jeu de la respiration.

J'ai rencontré un estomac aussi réfractaire chez une dame affectée d'une pleuro-pneumonie. Six mois avant son traitement thermal, conseillé par le docteur Aguilhon de Riom, il était resté au sommet du poumon gauche un engouement suspect qui pouvait la conduire à la phthisie.

Impossible de faire supporter à cette dame une cuillerée d'eau sans vomir, l'eau minérale transportée produisait le même effet ; on sait pourtant que bue à domicile elle est moins active. Comme pour le premier cas, il fallut se contenter du traitement externe et surtout des inhalations.

A quelle cause attribuer cette répulsion invincible de l'estomac contre l'eau minérale ? A une disposition physiologique de l'innervation gastrique, sans conteste! Mais aussi aux substances salines dissoutes dans l'eau et surtout à l'action des sels arsénifères qui agacent, irritent les houpes nerveuses de ce viscère et le font entrer en contraction.

Si je mentionne ces deux observations, c'est pour engager les praticiens à prescrire, au début du traitement, les eaux à boire en petite quantité, absolument comme il est recommandé d'agir pour les préparations opiacées, vis-à-vis des malades

que Ton soigne pour la première fois ; si l'absorption s'effectue sans difficulté, même avec avantage, rien de plus naturel que d'augmenter les doses.

Le premier effet de -l'eau en boisson est de produire ordinairement une chaleur douce dans l'estomac et les voies digestives, avec augmentation de l'appétit et plus ou moins de constipation. Quand l'eau passe bien, j'ai rarement remarqué la pesanteur de tète, l'affaiblissement des jambes et l'accélération du pouls, signalés par Michel Bertrand ; bien plutôt de la sédation avec bien-être général. Au bout de quelques jours, urines rares, moiteur continue, soif ardente.

Ces premiers phénomènes sont des indices d'une réaction franche, surtout quand de vieilles douleurs se réveillent. Si la tolérance de l'estomac ne. s'établit pas franchement dans le cours du premier septénaire, non-seulement il se passe quelques malaises du côté de la tète, mais la langue se salit, il survient un léger embarras gastrique qui se dissipe ordinairement ; s'il résiste, quelques verres d'eau de Sedlitz ou de Pullna en font justice. Par exemple, arrivée vers le quinzième jour, la saturation commence à se faire sentir, le dégoût pour la boisson devient plus

prononcé ; souvent, après le vingtième, impossible de continuer sans inconvénient ; l'arséniate de soude est très-probablement la principale cause de cette chimification organique, dont le plus grand bénéfice est ressenti par les organes pulmonaires, modifiés avantageusement, et par les membranes-muqueuses trachéo-bronchiques, préalablement affectées.

Tant que la surexcitation thermale ne dépasse pas le degré physiologique qu'il appartient au médecin de savoir apprécier, la dose doit être maintenue ou diminuée suivant les cas. Augmentée hors de proportion, une fièvre thermale, plus ou moins vive surviendrait ; même des congestions, des hémoptocées, des inflammations qui exigeraient un traitement particulier et avant tout. la suspension des eaux.

Ces eaux sont plutôt sudorifiques que diurétiques ; quand elles sont bien supportées, c'est par les sueurs qu'elles agissent de préférence, si elles passent par les urines, c'est qu'il existe une disposition urémique ordinairement accompagnée de sables ou de graviers qu'elles font rendre.

Combinées avec les bains, elles sont très-utiles dans l'aménhorrée et la dysmenhorrée, avancent de plusieurs jours le retour de la menstruation et

la rende plus abondante ; elles favorisent aussi le flux hémorroïdal et donnent plus de turgescence et de vitalité à la peau.