VICHY

(allier. )

Itinéraire de Paris à Vichy. — Départ: gare de Lyon. — Chemin de fer de Paris à Vichy. — Distance : 565 kil. — Durée du trajet : 8 h., par l'express; 11 h. 20, par l'omnibus. — Prix: 1'" cl., 45 fr. -20; — 2' cl., 55 fr. 80; — 3" cl., 24 fr. Go.

Vichy, que Ton suppose être l'ancien Vicus Calidus des Romains, depuis que des touilles ont amené la découverte de traces non douteuses de thermes anciens, est une délicieuse petite ville de 0,000 habitants, située sur les rives de l'Allier, au centre d'un bassin fertile entouré de toutes parts de collines vertes et de moyenne élévation. Cette station thermale, depuis longtemps célèbre, est sans contredit une des plus importantes de la France au triple point de vue de ses eaux, de son établissement thermal et du nombre toujours croissant des baigneurs. Actuellement le chiffre de ces derniers dépasse 25,000 par saison.

[Vous comprendrons dans cet article, non-seulement les eaux de Vichy, mais encore celles d'Hauterive et de Cusset, car elles ont toutes une composition analogue et une origine commune.

Les thermes de Vichy, propriété de l'Etat, dont une compagnie s'est rendue concessionnaire, ont été commencés en 1042, continués sous Louis XVI, agrandis sous Napoléon le Grand, et considérablement agrandis, améliorés et embellis sous Napoléon le Petit. Ils figurent aujourd'hui parmi les plus beaux du monde. Leur ensemble comprend deux bâtiments principaux et les bains de V Hôpital ou de la source Rosalie.

Le premier de ces bâtiments, affecté aux bains de première classe, se compose de 100 baignoires, sans compter les cabinets pour douches de toute espèce. Il a la forme d'un vaste parallélogramme rectangle de 57 mètres de long, sur 70 de large. Sa façade qui regarde le parc est percée de 17 arcades monumentales. Une immense

galerie, servant de promenoir, la traverse du nord au sud et donne accès aux galeries des cabinets de bains dont les fenêtres donnent sur les jardins. La galerie est est réservée aux dames, et la galerie ouest aux hommes. Dans les différentes galeries sont installés des libraires et des cabinets de lecture. A l'extrémité de la grande galerie-promenoir, sont situés, à droite, les bains et inhalations d'acide carbonique ; à gauche, les bureaux pour l'inscription des baigneurs et la vente des cachets de bains.

Le second bâtiment, affecté aux bains de deuxième et de troisième classes, entièrement séparés entre eux, a une forme rectangulaire. 11 comprend 180 baignoires de deuxième classe et 2-4 de troisième, sans compter les cabinets de douches. Comme le premier, le second bâtiment est traversé par une galerie-promenoir, reliant les galeries des cabinets. Comme dans le premier aussi, il y a le côté des dames et le côté des hommes.

Avant d'aller plus loin, deux mots d'explication au sujet de cette division des bains en bains de première, de deuxième et de troisième classe. Ces bains réunissent tous les mêmes conditions comme quantité et qualité des eaux ; la seule différence qui existe entre eux consiste seulement dans leurs dimensions, leur confortable et la quantité de linge donné à chaque baigneur.

Les bains de l Hôpital, ou de la Source Rosalie, sont situés à côté de l'Hôpital civil qui leur a dominé son nom. Ils renferment 50 baignoires, 6 cabinets de douches, dont -i ascendantes et une piscine, la seule, croyons-nous, qui existe à Vichy.

Grâce à cette riche installation les thermes de Vichy peuvent donner près de 5,000 bains par jour !

Vichy possède encore un hôpital militaire, dont la fondation remonte à 1840. Il renferme 120 chambres d'officiers et des dortoirs pour 00 soldats, qui peuvent prendre leurs bains et leurs douches dans l'hôpital même, où un établissement thermal a été construit spécialement pour eux.

On trouve enfin à Vichy un établissement hydrothérapique à l'eau froide, placé sous l'habile direction du docteur Jardet.

Les sources de Vichy et des environs jaillissent en se faisant jour à travers des marnes calcaires tertiaires et des alluvions anciennes de l'Allier. D'après l'ingénieur François, elles paraissent liées de position et d'origine, soit aux roches de porphyre rouge quartzilère, dont la vallée de l'Allier marque sensiblement la limite occidentale depuis l'amont de Vichy jusqu'au-dessus de Chateldon, soit aux roches de Basalte et de Trapp qui se sont fait jour au travers des porphyres.

Les sources de l'État qui alimentent les thermes de Vichy, sont au nombre de dix. Le tableau suivant donne avec leurs noms, leur température et leur débit en vingt-quatre heures.

Gram.

Grande-Grille 41° ... 96,000

Source Chomel 44°5 . . . \ 'W'm)

Source de l'Hôpital 30" ... 00,000

Source des Célestins 14° ... ôOO

Source nouvelle des Célestins . . 14° ... 7,000

Source Lucas 29°S . . . 80,000

Source Brosson ou du Parc ... 22» ... 48,500

Puits de Mesdames 23° ... 20,000

Puits d'Haulerive 14° ... S(i,Û0O

La Source de la Grande-Grille est peut-être la plus connue du bassin de Vichy. Son nom lui vient d'une grande grille de fer, qui autrefois la protégeait, et que des travaux récents ont fait disparaître. Elle est située dans l'angle nord-est du grand établissement, à une des extrémités de la galerie des sources. Le service de la buvette est installé dans un petit enfoncement qu'entoure une grille qui lui sert de rampe, et dans lequel on descend des deux côtés, par un escalier de deux marches. Pendant longtemps la Grande-Grille n'eut qu'une émergence; elle en a deux aujourd'hui, une pour le jour, l'autre pour la nuit. Le jour, elle jaillit à la buvette et lui fournit environ 75,000 litres d'eau. Son émergence de nuit est cachée aux yeux du public; elle est située plus bas, et fournit environ 96,000 litres d'eau qui servent à l'exportation et à l'alimentation des bains.

Le Puits carré s'appellait autrefois Source des Capucines. Elle est située au milieu de la galerie nord de l'établissement, à droite, en entrant dans la galerie centrale. Pendant longtemps elle alimenta une buvette, qui est aujourd'hui supprimée, et actuellement toute Peau qu'elle débite servent à préparer les bains.

La Source Chomel, découverte en 1775 par le professeur Chomel, était située à l'origine, à '2 ou 5 mètres du Puits carré. Elle occupe dans l'établissement actuel le milieu de la galerie nord, et ses eaux vont se confondre avec celle du Puits carré pour alimenter les bains.

La Source de V Hôpital, qui doit son nom à la position qu'elle occupe dans le vieux Vichy, en face de l'hôpital civil, jaillit dans un vaste bassin circulaire en pierre, posé sur quatre rangs de marches et exhaussé de près de 2 mètres au-dessus du sol. Elle alimente la buvette et le petit établissement de bains de l'hôpital.

La source des Célestins doit son nom à un couvent de CéJeslins qui existait jadis en cet endroit et dont on voit encore quelques pans de murs ébréchés. Elle est siluée derrière le vieux Vichy, sur les bords de l'Allier, et jaillit directement du sein d'une énorme rocher d'aragonite ; un large bassin carré, taillé dans la pierre, reçoit les eaux à leur sortie, et un système de pompe les amène ensuite à la hauteur du sol. A quelques pas de la source on a construit une rotonde rustique, qui communique avec la buvette par une galerie couverte. Un petit jardin anglais entoure la source.

La nouvelle source des Célestins est située sur le même emplacement que la précédente, dans le même petit jardin anglais, et elle jaillit directement du même rocher. Son eau, que l'on voit sourdre au niveau du sol, est reçue dans une petite conque qu'on lui a taillée dans la pierre, et s'échappe ensuite par des conduits souterrains.

La Source Lucas est située en face de l'hôpital militaire, à 150 mètres environ de l'établissement thermal. Son point d'émergence est placé à 7 ou 8 mètres sous terre où ses eaux sont prises par des pompes qui les amènent en partie à la buvette, en partie dans les réservoirs de l'établissement thermal, et en partie aux bains de l'hôpital militaire.

La Source Brosson ou du parc, placée en face de l'établissement thermal, est située à 200 mètres du Puits carré. Elle provient d'un forage de 48 mètres de profondeur, et présente des intermittences très-irrégulières, dont la durée normale aurait, d'après les calculs de M. Dufresnoy, une durée ordinaire de quarante-cinq à cinquantecinq minutes. Les jaillissements de l'eau sont accompagnés de violentes détonations et précédés d'une émission considérable de gaz. L'eau monte ensuite et coule par jets brusques et saccadés. Elle alimente une buvette abritée par un élégant pavillon ; mais elle est surtout employée pour le service balnéaire des thermes.

Le Puits de Mesdames est situé à un kilomètre et demi de Vichy, sur la roule de Cus.se?, sur la rive souche du Sichon. Ses eaux sont conduites à l'établissement thermal par un tube en fonte, et coulent à l'extrémité opposée à celle qu'occupe la Grande-Grille.

Le Puit d Uautcrive, foré dans le village d'Hauterive, situé à 5 kilomètres de Vichy, alimenta pendant quelque temps un tout petit établissement thermal, placé sous la surveillance d'un médecin inspecteur, puis, la compagnie fermière acheta la source qui devint avec le petit établissement la propriété de l'Etat. Aujourd'hui l'établissement est démoli; on n'a même pas conservé la buvette, et les eaux de la source sont exclusivement réservées à l'exportation.

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