IV. BAINS DE MER

Le littoral de nos possessions algériennes a mule kilomètres d'étendue, occupés par quinze locaMiés assez importantes; savoir :

4 dans la province d Alger' (Cherchell, Dellys, Alger, Tenez) ;

6 dans la province de Constantine (Bougie, Djidjelli, Kollo, Philippe ville , Bône, I^ Calle.) ;

5 dans la province d'Oran (Arzew, Mostaghanem, Oran, Mers-el-Kebir, Djemma- , Ghazaouat).

£h bienl ce littoral bordé d'admirables paysages, de gracieuses découpures, de charmantes vallées, moucheté çà et ïk de coquettes et blanches villas et de larges bandes d'une luxuriante végétation, ce littoral où quinze villes ont abrité leur nid au sein des brises tempérantes contre les haleines brûlantes du sirocco, est dépourvu d'établisse-

meuts consacrés au bains de mer! Pourquoi donc la Méditerranée serait-elle déshéritée des horomages que chaque anné» taut de baigueurs et de malades s*empressent de rendre aux propriétés bienfaisante^ de l'Océan? Que de souffreteux civils et militaires pourraient cependant, sans quitter la colonie et sans rompre avec un acclimatement si souvent péniblement obtenu^trouver sur le littoral algérien les secours thérapeutiques qu'ils vont à grands frais demander aux thermes de France?

Étant à Cherchell, Bou-Ismaël et Alger, j'avais commencé quelques études sur l'emploi médical des eaux méditerranéennes» Un assez grand nombre de malades auxquels je les avais conseillées s*en sont parfaitement trouvés. Toutefois la Méditerranée a sur l'organisme une action tout autre que celle de rOcéan, et on arriverait à de cruels mécomptes si Ton voulait faire à Tune les applications sanctionnées pour l'autre . Je vous demanderai donc la permission* très-honoré confrère, d'extraire de mes notes les faits que j'ai glanés sur cette intéressante ques^ tionqui, sauf erreur, n'a pas encore, été médicalement traitée en Algérie.

On est tout d'abord frappé de la couleur bleu foncé de la Méditerranée, surtout sur les bords du littoral: ce n'est plus cet aspect blan/c Verdâtre de l'Océan.

Bien que n'ayant pas de marées, elle est

plo8 OU moins houleuse, mais géDéralement assez calme 9 surtout en été. Les Arabes la comparent alors à de Thuile, JOfex mH; condition importante pour les malades qui, contrairement à ce qui se passe souvent sur nos côtes de France, peuvent toujours se baigner en Algérie, pendant la belle saison.

Examinée dans le port d'Alger, la mer a une forte odevr^ phénomène du reste tout à fait local et dû en partie au grand nombre de détritus de toute nature dont elle est chargée dans cet enclos A Cherchell où le port est très-petit, à Philipperille, k Bougie, à Delljs, 4 Bou-Ismaël, je n'ai jamais trouvé l*eau aussi odorante.

C'est à la même cause que je crois devoir rapporter la gtande fhosphoretcênee de l'eau du port d'Alger. Agitée dans un vase fermé, elle laisse dégager de nombreuses lueurs.

Si le soir vous suives des yeux les barques des promeueurs, vous vojea des sillons lumineux, des traînées argentées nahre du choc de Teau par les rames. Nous reviondrons plus loin sur quelques effets patholo^ giques de cette masse de détritus organiques.

La Méditerranée a une taveur très -amer e ce cfui tient évidemment à la grande quantité de sels magnésiens qu'elle cOUtient: ainsi on y trouve 13 gr. 27 de sulfate, chlorure et carbonate de magnésie tandis qae l'Océan n'en

vdnfcrme que 9, 29. Cependant l'eau* prise à quelque distance du littoral a plus de lim* pidité et un goût bien moins prononcé.

Diaprés Marsigli, l'Océan a unedanttl^de 1,098. et la Méditerranée de 1,032. Cette dernière, en effet, évapore pi as que l'autre et contiendrait moins d acide carbonique.

Quand on se plonge dans la Méditerranée, on n'éprouve pas cette sensation pénible de froid qui caractérise le contact de l'Océan.

La température de- la première est plus élevée de 3 dej^rés au moins. M. Viel a constaté que, pendant trois mois d'été, l'Océan a une température moyenne de 16^ et la Méditerranée de 22» C *. Un savant professeur de physique, M. Aimé a fait k cet égard des recherches comparatives sur la thermalité de Tair et celle du liquide marin * : il en résulte qu*à Alger en hiver l'air a une température moyenne de 1^4, et la mer de UH.

Au printemps l'air 16" 3, la mer 15« 5.

En été — 23« — 22»2.

En automne — 20« — 20* 6 .

Tous ces chiffre s ont une éloquente valeur : ils expriment qu'en hiver la Méditerranée

* Des bainx de mer à Cette. 1847.

• Annales de Chimie et de Physique, \Sib. t. XV, pt«e^$.

a la température assignée aux bains froids, au printemps celle du bain frais, en été celle du bain iiède^ en automne celle du bain fresque tiède. — D'autre part, l'absence du froid si dépressif de- l'Océan permettra aux constitutions délicates de supporter parfaitement^ même pendant Vautomne, les eaux méditerranéennes dont la température plus élevée favorise évidemment Tabsorption des éléments salins. La peau n'y subit pas ce spasme périphérique, cette contraction douloureuse, cette anesthésie, ni cette vivacité de réaction qu'elle éprouve sur le littoral de France. C'est fort heureux, du reste, très-honoré confrère, car dans un climat chaud une forte réaction ne pourrait que contribuer à T affaiblissement général.

Il résulte de cet avantage la possibilité de prolonger la durée des bains, et de les faire prendre aux personnes que l'on éloigné ordinairement des bains plus froids dans la crainte d'une congestion cérébrale ou pulmonaire, ainsi qu'aux enfants, même de trèsbas âge. Sur un assez grand nombre de malades ou de personnes bien portantes, je n'ai jamais constaté en Algérie d'accidents encéphaliques, ni vertiges, ni hémoptysie déterminés par le bain de mer : c'est à peine s'il détermine en géuéral quelque rougeur à la peau et une légère accélération du pouls.

La température de la mer ma paru .at-

teindre son maximum de 11 h à midi.

Dans le degré de thermalité qu'accuse le liquide marin qui baigne la côte algérienne, il faut bien tenir compte de deux circonstances : d'une part le moment de la journée où l'on expérimente; ainsi le matin et le sôîr, ce degré est très-rapproché de celui de la température de Tair ambiant, mais yers midi il lui est inférieur; — D'un autre côté, rétat du rivage, car il influe beaucoup sur la température de l'eau : ainsi j'ai souvent constaté à Alger et à Cberchell dans des baiet? assez profondes et bien entourées de rochers élevés qui reflétaient la chaleur solaire à la surface de la mer, que cette dernière avait toujours de 0"5 à l^ô de température plus élevée que l'eau des plages voisines, mais entièrement découvertes.

Ces résultats sont analogues à ceux qu'a obtenus M. Aimé dans le port d'Alger : eu avril, il trouva que la mer avait 19" au fond du port. 17" 7 au milieu du port et 16" 9 au bout de la jetée.

La composûion chimique de l'eau de la Méditerranée est importante à conualtre au point de vue médical : examinons-la comparativement avec celle de l'Océan.

Dans la Maûche, M M. Mialhe et Figuier ont trouvé :

Chlorure de sodium

— de magnésium

— de potassium

Sulfate de magnésie

— de chaux

Bromure de sodium

Oxyde ferrique .

Carbonate de chaux

Total..

On 7 a découvert en outre

Iode

Manganèse

Ammoniaque

Matière grasse et phosphorescente

traces

M. Usigho a trouvé dans la Méditerranée' :

Chlorure de sodium .

— de magnésium

— de potassium

Sulfate de magnésie

— de chaux

Bromure de sodium

Oxyde ferrique

0,00îi

Carbonate de chaux

Total....

Argent (Af . Malctgutt).

Plomb j {MM, Durocher et Cuivre I Sarzeau.)

MM. Peîouze et Reiset ont conclu (1839) de nombreux essais, que sur 1000 parties d'eau, rOcéan en avait de 18 à 19 de chlo-

* Annales de Chimie $i de Physique, 3- série, t, XXVIl, p. 104,

rmrai, «t la Méditerrmné^ k Toulon et Alger a620à21.

Quoi qu*il en soit de ces diTerg^nces de chiffres^ nul n'est besoin, très-honoré «mfrère, d'insister sur TheureuM influence tbérapeutiiiue de la riche chloruration des eaux méditerranéennes. Cette supériorité saline (de 3 à 6 grammes suivant lesobser»

▼ateurs), jointe à la thermalité plus grande des eaux et k la température plus uniforme du littoral, suffit certainement pour expliquer les bons résultats que j'obtenais toutes les fois qu'il s*e8t agi d*accrottre la nutrition, rénergie musculaire, de modifier un lymphatisme exagéré» de combattre la faiblesse des conTalescents, surtout chez les enfants Bcrof iiieuz ou tourmentés par les vers intestinaux ou aiVeotés du carreau, — chez les jeunes filles lymphatiques, chlorotiques, anémiques, chez lesquelles Tapparition meustruelle était tardive, — chez les adultes hypocondriaques épuisés par des affections vénériennes multipliées ou rebelles, — chez les femmes hystériques ou atteintes de Igastralgie avec constipation opiniâtre, de métrorrfaagies passives, de fiueurs blanches, — chez les individus tourmentés parTentéralgie, les héuiorrhoïdes^ des fièvres intermittentes anciennes et leurs engorgements consécutifs des viscères abdominaux, ou bien disposés au catarrhe pulmonaire par une sensibilité extrême de la peau ou de la

muqueuse bronchique. J'ai également vu guérir parle bain de mer des ulcères chroniques aux jambes; Tactiou de Timmersion était continuée à domicile pardes compresses imbibées du liquide marin.

Mais là où est le triomphe de ces eaux, c'est dans la cachexie paludéenne, dans le rhumatisme fixe (ici le bain marin réveille bien moins les douleurs que Teaude l'Océan) et dans la phthisie, notamment la phthisie catarrhale.

J*ai déjà insisté, très-honoré confrère, sur la facilité avec laquelle les sujets faibles et nerveux supportent Teau marine du littoral algérien. Toutefois les personnes à peau fine et délicate sont disposf^es à lui reproch.er un assez grave inconvénient. En effet, aux environs des villes importantes, dans les ports qui avoisinent des lieux habités, l'eau de raer est très-, hargée d'une matière grasse, onctueuse, dont le contact un peu prolongé occasionne une sorte d'éruption miliaire, d'urticaire fugace, des ampoules sur les membres, au cou, et conserve assez longtemps à la peau l'odeur marine. A Alger notamment ces accidents sont fréquents: à Cherchell et à Bou-Ismaël, je ne les ai jamais observés*

Je n'ai rien de particulier à dire sur les divers moyens d'employer cette eau de mer lotions, injections (dans l'utérus contre les engorgements et les ûueurs blanches), bois*

son (eau de mer filtrée puis mêlée à du lait : on pourrait encore la charger d'acide carboniqae), cataplasmes de sable , de boue marine, réussissent parfaitement sur les tumeurs glandulaires. Dans le sud, j'ai souvei.t vu les Arabes se serrir contre lesdou* leurs rhumatismales de bains de sable; or ce dernier, dans les contrées sahariennes, est très-riche en sels de soude et de magnésie ; n*y a-t-il pas là un rapprochement ot une imitation rationnels?

Mais ne trouvez pas mauvais que j'insiste de nouveau sur la grande efficacité des bains méditerranéens comme i)ioyen préventif des aiïectioijs de poitrine et comme moyen curatif de certaines phthisies. C'est là un sujet qui vous intéresse doublement, trèshocoré confrère, puisqu'il rentre dans lo cadre de la question qui a motivé votre mission officielle. Vous répugnerait-il d'rfdmettre que dans les maladies graves du poumon, l'air marin joue un grau<i r<Me, d'une haute et favorable puissance modiKcatrice, souvent même curative? Chargé de particules salines assez abondantes qui se trahissent par le dépôt sur les lèvres, cet air n'agit-il pas sur la trame du tissu pulmonaire en vertu d'un phénomène endosmotique, physico -chimique, ayant pour éléments deux substances hétérogènes en présence, le sang et ie mucus, impréj:nés de molécules salines, tous deux de densité

différente, — et pour théâtre une cloison richement yascularisée, la muqueuse? N' est-ce pas ainsi que cet air marin détruit le catarrhe si souvent aTant-coureur et proTOoateur du tubercule? N'est-ce pas ainsi qu'il modifie la sécrétion de l'ulcère tuberculeux du poumon, au point de rendre les crachats de plus en plus rares, de moins en moins épais et colorés, pendant Tiùe, simultanément, le bain de roer concourt à modifierles fonctions sécrétoires et Thématose, à relever les forces destinées à lutter efficacement contre la dlathése? — D'ailleurs, cet air du littoral est assez chargé d'humidité pour que les phtisiques nerveux, dont la muqueuse pulmonaire est fort susceptible, s'en accommodent parfaitement.

C'est ainsi que Laennec proclamait Tair de la mer très-salutaire aux phtbisiques,n' ayant presque jamais rencontré, disait-il, de tuberculeux sur les côtes de la basse Bretagne.

C'est précisément cette influence salutaire de l'atmosphère maritime des plages algériennes, en faveur de laquelle je réclame une bonne part dans l'action bienfaisante que quelques enthousiastes attribuent exclutivemeni au climat météorologi que d'Alger sur les maladies de poitrine.

Point essentiel sur lequel votre enquête officielle, très- honoré confrère, n'aura pas man-

que de rétablir UTérité «C 4« dissiper tout Uf doatet.

Je m'estàmenk ttès-heureux si em quelques lignes oui Is (sTeur d'attirer rotre a tt en t ion et celle de H. Esc. le Ministre des Colonies sur les ressoeroes b/dro-^ninérales de TAlgéne et^en rouM reaeretsnt à Tavasee de bienreillani accoeîi dont voos les avec bonorées. je vons prie* Motm/^mr et très-bonové eonMre« â^Mgrèer fexpresesion de nés (kenli "

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