POTASSIUM

des sources contenant à la fois le carbonate de magnésie et le carbonate de chaux, par exemple dans le Wurtemberg.

En ce qui concerne le carbonate de soude caractéristique de nombreuses sources, plusieurs phénomènes contemporains sont à mentionner.

D'abord on sait qu'il se produit dans les eaux de divers lacs, en Egypte, en Californie et ailleurs par la double décomposition du chlorure de sodium et du carbonate de chaux. Cette formation serait plus fréquente qu'on ne l'a supposé, d'après M. Schlœsing, qui l'a constatée d'une manière générale sur divers points du littoral de la France.

D'autre part, comme l'a déjà reconnu Breislack, il apparaît en efflorescences à la surface de laves et de scories ; celles de 1669 et de 1865 à l'Etna en offrent des exemples. Il est probable que la soude de ce carbonate n'est pas empruntée à la substance des roches, mais au chlorure de sodium sorti avec elles. M. Fouqué, après avoir montré que le chlorure de sodium est décomposé, à de très hautes températures, par la seule action de la vapeur d'eau, a émis l'idée qu'il peut se faire d'abord, dans les profondeurs des volcans, de la soude caustique qui se carbonate ultérieurement.

g 20. — POTASSIUM.

L'abondance de la potasse dans le granité et d'autres roches cristallines extrêmement répandues et la décomposition facile du feldspath par des agents divers, chimiques et même purement mécaniquesS expliquent la présence des composés de potassium dans les eaux de tout genre.

* Daubrée. Comptée rendue, t. LXIV, p. 007.

En général, il n*est pas facile de préciser à quel étal de combinaison se trouve le potassium, et c'est d*une manière hypothétique qu'on le considère, dans les analyses, à Tétat de chlorure, de bromure, d'iodure, de sulfure, de fluorure, de sulfate, de carbonate, d'arséniate, et de silicate.