LUMIÈRES FOURNIES PAR LES PHÉNOMÈNES CONTEMPORAINS

ques, parfois kaolinisées, sont entremêlées de quartz de diverses variétés, silex, améthyste, etc. (porphyre meulière de Beudant, hydroquartzite de Szabo), ainsi que d'opale (opale noble qui y est exploitée pour la bijouterie, ménilite, klebschiefer). Des faits analogues se montrent dans l'île de Milo, où les meulières, l'opale et la silice gélatineuse sont associées à la cimolite et à l'alunite.

En résumé, ce n'est pas seulement dans les boursouflures des briques, visibles à l'œil nu, qu'il s'est produit, sous l'action de l'eau thermale, des zéolithes et d'autres minéraux, mais aussi dans les parties compactes et dans les moindres interstices perceptibles à la loupe ou au microscope.

Les briques ainsi transformées présentent une grande ressemblance avec certaines roches volcaniques altérées, massives ou à l'état de tuf, quant à la nature des substances engendrées et à leur disposition. Les produits siliceux des briques rappellent les roches acides, tandis que les zéolithes et les globules de palagonite de ces mêmes briques rappellent tout à failles roches basiques. Ces ressemblances s'étendent jusqu'aux moindres particularités, au point de tromper un minéralogiste exercé, lors même qu'il recourrait à l'emploi du microscope, s'il n'était averti par les caractères ordinaires de la brique.

De pareils traits de similitude et môme d'identité autorisent évidemment à faire un rapprochement, quant au mode de formation*

Or, les circonstances dans lesquelles a lieu cette formation contemporaine de zéolithes, accompagnées d'opale, de calcédoine et de carbonates, nous sont parfaitement connues. Nous avons en quelque sorte sous les yeux une expérience des plus instructives, instituée depuis une longue série de siècles. C'est, on peut le dire, une véritable démonstration expérimentale de faits importants, dans l'histoire des

roches éruptives et particulièrement des roches volcaniques altérées, en même temps que dans le régime des anciennes eaux souterraines. Il s'agit ici de types, divers et 1res répandus, de roches volcaniques, contenant des zéolithes, de lopale, de la calcédoine et d'autres variétés de quartz, de la terre verte, des carbonates et caractérisés par la présence de l'un ou de l'autre de ces groupes de minéraux.

Quand nous parlons de l'eau thermale, nous n'excluons pas les émanations de vapeur à haute température, telle que Ton en connaît dans les laves actuelles; mais on ne doit pas oublier qu'une eau de 40 a 70 degrés et à peine minéralisée, comme celle de Plombières, a produit des minéraux variés et abondants.

En dehors des roches volcaniques ainsi transformées, dont il vient d'être question, j'ajouterai qu'il en est d'autres, où la transformation parait s'être faite sous les mêmes influences, mais d'une manière encore plus complète. Telle est la palagonite qui, comme on le sait, est un tuf volcanique très hydraté, dans lequel des concrétions, d'apparence spéciale, remplacent les cristaux de la roche primitive. Il en est probablement ainsi pour la serpentine, qui parait aussi résulter, dans la plupart des cas, de la transformation de roches à base de péridot. L'hydratation des roches perlitiques, où des concrétions hydratées incrustent des fissures enroulées, provient peut-être d'un phénomène analogue. Ces dernières roches peuvent être considérées comme des états plus ou moins avancés d'un même mode d'altération, sous des influences aqueuses.