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Les amas de phosphate de chaux ou phosphorite participent de la nature des amas de minerai de fer, et s*y rattachent souvent de la manière la plus évidente.

Les gîtes du Quercy * (Lot et Tarn-et-Garonne) sont enclavés dans les calcaires jurassiques des Causses, où ils ont rempli des crevasses, des poches et des cavités irrégulières. La phosphorite, qui y est associée à des argiles et à des pisolithes de limonite, offre très souvent une structure concrétionnée très caractéristique : ce sont des formes concentriques, rappelant tout à fait le travertin que certaines sources incrustantes déposent dans leur bassin. Sur d'autres points, elle rappelle tout à fait certaines agates. Cette phosphorite contient du chlore et du fluor en petite quantité. Les gites se rangent en deux alignements principaux, dont les directions moyennes sont N. 15^ E. et 0. 18*N., c'est-à-dire à peu près perpendiculaires entre elles.

D'après la manière nette dont les parois calcaires ont été découpées et dont elles se séparent des masses de phosphates» on ne peut douter que ces gîtes ne résultent du remplissage de cavités produites dans le calcaire depuis son entière consolidation. Toutes les particularités de structure qu'ils présentent témoignent d'un dépôt aqueux. Il convient de rappeler qu'à Montricoux, un amas de phosphorite est seulement à 600 mètres de plusieurs gites de minerai de fer qui ont été autrefois exploités.

Ces dépôts de phosphorite ne peuvent être attribués qu'à

* Daubrée. Complet rendus de r Académie, t. LXXIII, p. 1030, 1871. — Bulletin de la Société géologique^ 3* série, 1. 111, p. 399, 1875.

des sources minérales, où la présence de l'acide carbonique augmentait sans doute le pouvoir dissolvant.

D'un autre côté, on y a trouvé de nombreux débris de vertébrés d'une admirable conservation. L'état complet où se trouvent les squelettes de beaucoup d'entre eux et l'association des restes d'herbivores avec ceux des carnassiers ont conduit M. Filhol, qui en a fait une étude approfondie, à la confusion que ces animaux ont été surpris par la mort, probablement sous l'influence d'un gaz non respirable, tel que l'acide carbonique. Ces ossements appartiennent à l'époque tertiaire éocène et fixent une limite supérieure de l'âge du dépôt.

Des gites phosphatés sont connus à Caylux, Servanac, Montricoux. Conçois, Cajarc, Larnagol et d'autres communes, formant un groupe de plus de 40 kilomètres du nord au sud et de 7 kilomètres de l'est à Touest, soit d'au moins 300 kilomètres carrés.

Dans le Nassau, et par exemple aux environs de Staffel, les amas de phosphorite sont enclavés dans le calcaire à stringocéphales et la dolomie, appartenant au terrain dévonien de l'étage moyen, exactement dans les mêmes conditions que ceux de fer et de manganèse de la même contrée. C'est même au cours de l'exploitation de ce dernier minerai que la phosphorite a été découverte. Elle affecte souvent la forme de concrétions mamelonnées et de stalactites, qui rappelle nécessairement un dépôt aqueux.

La même disposition se retrouve en Belgique, notamment à Ramelot et à Baelen, arrondissement de Verviers. Placée sur la limite du calcaire carbonifère, la phosphorite est disséminée au milieu des argiles, associées ordinairement a la limonite, dont elle semble avoir pris la place.

Il y a lieu encore de citer, comme analogues aux amas précédents, ceux des environs d'Amberg en Bavière, superposés

au calcaire jurassique inférieur (dogger) et qui paraissent tertiaires*.

Rien ne montre mieux que les gîtes de TEstramadure que là chaux phosphatée a été, non-seulement déposée par les eaux, mais qu'elle a été apportée de bas en haut par des sources thermales.

Dans cette partie de l'Espagne, la phosphorite se trouve en de très nombreuses localités, notamment à Logrosan et à Trujillo, localités qui sont distantes l'une de l'autre d'environ 50 kilomètres.

Elle s'y trouve en filons qui sont très nombreux. Ceux de la province de Cacérès ont été l'objet d'une description pleine d'intérêt de MM. Egozcue et Mallada*. Us sont enclavés les uns dans le granité, d'autres dans les schistes cambriens, par exemple celui de Logrosan, où la substance a été découverte dès le siècle dernier, par Bowles, d'autres dans le calcaire dévonien. Ceux du granité, presque verticaux et à peu près parallèles, se dirigent sur une longueur de plusieurs kilomètres, avec des sinuosités, suivant la direction moyenne nord-est à sud-ouest. Leur épaisseur varie beaucoup, tant dans le sens horizontal que dans celui de la profondeur; un même filon passe de quelques centimètres à 3 mètres. La phosphorite est associée de la manière la plus intime à du quartz et quelquefois les deux substances sont disposées par zones parallèles. La structure concrétionnée qu'elles ont souvent, comme dans le Quercy, en démontre bien l'origine aqueuse. L'un des six groupes de cette province, celui de Zarza-la-Mayor et Ceclavin, est représenté en plan et en coupe par les figures 56 et 57. Au contact du filon le granité est ordinairement altéré.

* Gûmbel. Sitsungsberichte de}* k. bay, Akademie, t. II. p. 335, 1864. ' Proviticia de Caceres, Madrid, 1870.

L'intervention des roches éruptives est à mentionner, comme ayant servi de prélude à l'arrivée de la phosphorite.

Echelle

Fig. 56. — Carte géologique de la région comprise entre Zana la Mayor e^ Ceclavin (province de Cacérès) montrant l'allure des nombreux filons de phosphorite ph et de quartz q qui tra- ▼ersent le granité y et les schistes de transition i. — D'après MM. Egozcue et Lucas Mallada.

 fielmez, du phosphate s'est entièrement substitué à du calcaire carbonifère, en conservant très nettement les em-

NO

ZsrzSL-Jm -Major

SE Ceclavia

Echelle des Longneore.

Echelle des flauteurs

Fig. 57. — Coupe dirigée suivant la ligne AB de la carte précédente, avec les mèraes notations #, dyke de diorite antérieure à la phosphorite. -^ D'après MM. Egozcue et Lucas Mallada.

preintes des encrines : nouvelle preuve de la précipitation de ce minéral par voie humide.

118 ACTIONS D'EiUX MINÉRÀLISËES DANS LA FORMATION DES AMAS.

Les grands groupes de filons du sud de l'Espagne se poursuivent en PorlugaL Dans la province d'Alemtejo, les filons sont encaissés aussi dans le granité, principalement aux environs de Portalègre et de Marvâo. Celte région à phosphate se trouve précisément sur le prolongement de la zone de la province de Cacérès, de sorte que le groupe entier s'étend sur une surface qui n'a pas moins de 120 kilomètres de longueur sur 60 de largeur.