MÉTAMORPHISME DE COMPOSITION NINÉRALOGIQUE

raître le caractère sédimen taire de la roche, comme il arrive dans le pays de Galles, le Taunus et les Ardennes.

Dans ces contrées et d'autres de l'Europe occidentale sur lesquelles les études géologiques se sont portées d'abord, ce sont les terrains les plus anciens qui présentent des caractères cristallins de ce genre ; aussi a-t-on cru pendant longtemps que cet état minéralogique était l'apanage des dépôts sédimentaires formés à ces époques reculées. De là le nom de terrains de transition que leur avait donné Werner, supposant que dans la mer où ces roches s'étaient formées, à la suite des terrains primitifs ou cristallins, il continuait à s'opérer une précipitation chimique de silicates, en même temps que commençaient à s'y former des dépôts mécaniques.

Plus tard, on a reconnu qu'il n'en est pas ainsi et que cet état semi-cristallin résulte certainement d'une transformation postérieure à la sédimentation.

Sans insister ici sur la nature des divers changements qui se sont produits dans ces terrains, je me bornerai à remarquer qu'aux roches argileuses se sont substitués des phyllades. Ces roches, bien que consistant essentiellement comme les premières, en silicates d'alumine, en diffèrent tout d'abord par leur cohésion ; elles se refusent à se délayer dans l'eau, ainsi que chacun peut le constater sur les variétés employées sous le nom d'ardoises, pour couvrir les habitations.

Des combinaisons cristallisées diverses y ont en effet pris naissance; Sauvage l'avait déjà clairement reconnu, il y a plus de quarante ans, à la suite de ses importantes recherches chimiques sur les phyllades des Ardennes*. C'est ce que l'examen microscopique a bien démontré à MM. Re-

* Annales des Mines, 4* série, t. YU, p. 411, 1845.