PIÈCE J

La Confrérie de la Charité à Trondei.

Le 22 octobre 1704, Nicole Niquet, veuve d'Etienne Chénot, ancien maire, avait donné par testament, pour être distribué aux pauvres du lieu .« un bichet de blé, « mesure deToul, item 5 sols à la fabrique, 5 sols pour « la Charité, et 5 sols pour les défunts trépassés, entre « les mains de ceux qui font les dites quêtes. »

Ces « 5 sols pour la charité » véritable obole de la veuve, prouvent cependant l'existence de la Confrérie à cette époque, du moins à l'état de projet.

Vers la fin de 1707, M. Gueldé établit le fonds de la charité. On lit dans le testament d'Elisabeth deBoucq, du 3 juillet 1707. « Le s'' curé ayant marqué à ladite « testatrice qu'il désirait faire un fond pour l'établissea ment d'une Charité pour les pauvres malades de « Trondes, la dite testatrice voulant bien entrer dans « un si pieux dessein, a donné cinquante francs barrois « valant vingt et une livres huit sols et demi à la dite cha- « rite, lesquels cinquante francs seront mis en rente, « laquelle rente sera distribuée pour le soulagement des « malades, selon la disposition du s"' curé de Trondes et « des autres personnes qui auront soin de la dite cha- « rite, » La même Elisabeth de Boucq donne, en plus, pour être distribué incontinent après son décès, deux écus, l'un pour les pauvres de Boucq, l'autre pour ceux de Trondes. Elle mourut le 5 juillet 1707.

M. Gueldé, dans son propre testament, donne un

peu de linge, le fonds de 5 livres 6 sols de rent-e, et quelques ustensiles pouvant servir à des infirmes.

D'autres personnes donnèrent ensuite : Magdeleine Bernardin, par testament, donne trois livres et deux chemises à son usage, 1727. — Item, Jean GeofFro}',

10 sols, 1776. — Le 10 novembre 1792, l'an I de la République, Jean-François Munier, « menuisier et citoyen, » s'engageait encore à payer 45 sols de rente chaque année à la charité de Trondes.

On peut avoir une description plus complète du petit avoir de la Charité sous ce titre : « Dons qui ont a été faits à la Confrérie de la charité pour les pauvres « malades de la paroisse de Trondes. » Cette note est de la main de M. Conrad, curé de Trondes, et datée du 14 février 1740. Il existe une reddition de comptes de la Confrérie, faite le 30 avril 1752. La Confrérie, cette année-là, disposait d'une somme de 146 livres ; elle en avait dépensé 119. (^Archives paroissiales de Trondes) .

Comme il est dit ci dessus, la Confrérie de la charité avait en vue surtout les pauvres malades : elle distribuait du linge, de la viande, des légumes, des remèdes, puis de la petite monnaie en diverses occasions.

11 y avait, sous l'autorité du curé directeur, une supérieure.

C'est qu'il y eut parfois de terribles années à passer. Citons du temps de M. Gueldé, les années 1710 et 1729.

a En 1709, l'hiver a été si rude et froid que la veille € desrois (janvier 1709) il pluvia, et le lendemain l'on € entendait les chênes des bois se fendre de la gelée « depuis le bois jusqu'au village jusqu'à trouver les

« pigeons tenus par les pattes dans la glace. Et le « plus gros malheur, c'est qu'il n'y avait point de neige « pour la conservation du bled : ce qui a fait la ruine « totale des bleds qui ont été engelés. Il a donc fallu (( ensemencer la saison des bleds qui avaient été- ense- « mencés en automne ; il a fallu mettre l'orge que l'on a avait pour manger en place du bled. Ce qui a causé « une famine totale dans le pays depuis le mois de « mars jusqu'à la moisson qui n'a pas été bien abon- « dante, parce que l'on n'a pas récolté de bled que très « peu, et qu'il s'est vendu en automne par petite me- « sure comme la semence de jardin ; ce qui a causé « une grande disette pendant deux ans, « car la plus « grande partie des pauvres gens yï'ont mangé que des « herbes. Mais le plus grand bonheur, c'est que le bois « de Hinot était en taillis ; il y a eu si grande abon- « dance de fraises que l'on aurait jugé que c'était la 0 manne du ciel comme Dieu l'avait envoyée au peuple « d'Israël, dans le désert, puisque plus l'on en cueillait, « plus il y en avait, et cette cueillette a duré plus de « sixsemaines, ettous les enfants étaient toute la journée « au bois à manger des fraises, et à porter encore plein « leurs paniers. Et l'année a permis pour le pâturage « que les vaches avaient abondance de lait, et les lé- « gumes ont venu en abondance, et ont été' avancés, ce « qui était d'un grand soutien au pauvre peuple. Car, tt en ce temps-là, il n')^ avait point de pommes de « terre, comme nous en avons maintenant. » (i)

(i) Extrait d'un manuscrit entièrement inédit, appartenant à un habitant de Jouy-sous-les-Côtes, village voisin de Trondes,

« Ce présent livre, est-il dit en tête, a été fait par moi François

L'année I7i4fut bien mauvaise aussi à cause de la mortalité des bestiaux et des insectes qui rongèrent les raisins en juin et en septembre. A deux reprises, pendant trois jours, des prières furent ordonnées à la cathédrale de Toul pour la cessation du fléau.

L'année 1725 ayant été très pluvieuse, « tous les « bleds furent gâtés, germes ou pourris. Il pensa y « avoir une sédition dans la ville de Toul, n'y ayant « plus de blé que pour trois jours pour nourrir le « peuple et les troupes. (Registres capittilaires, u» 89, folio 42 et n» 91, folio 25).

Que devait-ce être dans les campagnes environnantes ?

« En l'an 1729, ditte la fraîche année, les mois de « juin et juillet, août et septembre, toujours de la pluie.

« Parisot, vigneron, demeurant à Jouy-sous-les-Côtes, étant né au- « dit Jouy, le huit octobre 1752. Etant parvenu dans ma 72° an- « née, depuis le 8 octobre, dont je me propose aujourd'hui 2' jan- » vier 1824, de donner un petit détaillé sur quelques années avant « ma connaissance, que j'ai reconnu dans les annales et archives de

« France ensuite un détail des années depuis 1770 jusqu'à 1823,

« qui fait en tout 53 ans. «

Le manuscrit est divisé en deux parties, l'une historique, où sont consignés les accidents de saison, et les événements généraux du pays, < et en outre les énigmes propres à instruire les enfants sur « des divinations qui leur sont très instructives. Dans la seconde « partie qui commence par une oraison très dévote à la sainte Vierge, « ensuite un abrégé de l'arithmétique tant du nouveau calcul que « de l'ancien.... et quelques autres enseignements qui feront plai- « sir à tous les jeunes gens, et tous ceux qui prendront connais- « sance du livre. »

II serait à souhaiter que la première partie du manuscrit fût publiée, tant à cause des remarques qu'à cause du style naïf, où les incorrections abondent sans doute, mais où 1 "on respire les vrais parfums de la campagne Lorraine.

« que les foins ont resté en partie dans les champs, ou « si on a pu remettre les bleds qui étaient la saison de « chaufour, l'on n'a moissonné que parla pluie, et l'on « ne pouvait lier une gerbe qu'elle ne soit germée et « collée sur la terre. Et ne pouvait-on faire le charroi 0 qu'avec grande peine, et on ne pouvait mettre que « trente à quarante gerbes sur une voiture. Encore (c avait-on bien de la peine parce que le chemin était si « rempli de boue que les essieux étaient traînés dans la « boue, et qu'on a été contraint d'aller passer par des- « sous. Le pain de cette année a été si mauvais que l'on « n'en pouvait manger et collait comme de la poix, et ce le grand malheur dans ce temps-là, l'on n'avait pas « usage de planter des pommes de terre comme à préce sent : on ne semait que des févottes. (i) »

Ces quelques citations suffisent pour faire comprendre que du temps de M. Gucldé, la paroisse de Trondes eut à traverser de mauvais jours ; la confrérie de la Charité, si modiques que fussent ses ressources, aida plus d'un pauvre et plus d'un malade, et le bon pasteur se dévoua au soulagement de ses ouailles.

Eiat de la fortune de M. GueJdé.

On pourrait se demander, afin de se rendre compte des générosités de M. Gueldé, quel était son état de fortune.

(i) Manuscrit de Jou\-sous-les-Côiei

Nous n'avons pu trou%'er trace dans ses papiers ni nulle part de sa situation de famille, de son patrimoine, non plus des dons, plus ou moins considérables, qui l'auraient aidé dans ses oeuvres.

Le brave curé a bien l'air d'avoir tout payé « de sa « poche. » Quelque part, il lui échappe de dire « qu'il « a fait de si gros sacrifices pour aboutir, qu'il s'est « épuisé. » M. Gueldé était à la portion congrue (i), d'abord 300 livres, ensuite 700 francs, argent de Lorraine (2). En réunissant ce que nous appelons aujourd'hui le traitement et le casuel il pouvait arriver parfois à 1000 francs, mais ne les dépassait point. En 1780, sur les 24 paroisses du doyenné deCommercy, Trondes ne vient guère que la 15^ pour les revenus, et sur les 95 de l'archidiaconé de Ligny, la 90*^ (Voir les Pouillés du P. Benoit Picartetde M. Chatrian).

D'où il faut conclure que le généreux curé devait

i) Il était loisible aux curés de Trondes d'opter la portion con- « grue ou le tiers de toutes les dîmes avec tout le bouverof. Le « Pouillè le certifie. Tous les anciens du lieu le certifieront de « même. Et je déclare qu'en l'année 1693 ou 1694, je pris mon 0 tiers. {Note de M. GueUié).

(2) Le chiffre de la portion congrue a varié. Des arrêts particuliers l'avaient fixé en 1625 à 200 livres, en 1662 à 500. C'est ce chiffre de 300 qui vaut pour la période de temps où commence M. Gueldé. Une déclaration royale du 29 janvier 1686 la fixe en effet à 300 livres pour toute l'étendue du roy.iume, et ce « outre les « offrandes, honoraires et droits casuels que l'on paie tant pour les « fondations que pour d'autres causes. » En Lorraine, on était mieux partagé. En 1698, une déclaration de son Altesse Royale le duc Léopold fisiM la portion congrue à 700 fr. argent de Lorraine. En 1720 le chiffre de 700 est maintenu, mais de nouveau la permission est donnée d'opter entre le fixe de la cure et la portion congrue. Le duc Léopold expose ainsi les motifs de cette seconde déclaration : « Dans l'intervalle de vingt-deux ans (de 1698 à

nécessairement se restreindre, se priver même pour secourir les autres.

Un détail de la succession de M. Gueldé soulève le voile de ses vertus. En pays vignoble, alors qu'il avait à son usage la vigne de la cure, et qu'il pouvait lever tous les ans la dîme du vin, et par conséquent, si on nous permet cette réflexion, avoir toute facilité de tenir sa cave suffisamment garnie, M. Gueldé n'avait même pas toujours le vin de table ordinaire. L'exécuteur testamentaire fut obligé de payer à M. Chénot, marchand de Trondes, « la somme de treize livres six « sols pour prix du vin qu'il a fourni tant du temps de « la maladie du dit sieur curé que pour son enterre- « ment et les services et pour le jour de l'encan. »

Un autre détail, à nos yeux, lui fait encore honneur. C'est qu'il préfère la portion congrue aux dimes. Il y avait certainement dans le système choisi par M. Gueldé des désavantages matériels. Car, soit ses prédécesseurs, M. Mercier et M. Gaillard; soit ses successeurs, M. Dor

« 1720) plusieurs fonds dotaux des dits curés peuvent avoir été « négligés ou confondus avec les biens des particuliers. D'ailleurs (f les changements survenus dans le prix des espèces d'or et d'ar- (I gent ont tellement fait hausser celui des denrées et des thoses « nécessaires à li vie qu'il est très difficile aux ministres des autels « de vivre décemment avec la portion congrue et conséquemment * impossible de soulager par leurs aumônes les pauvres de leurs « paroisses, comme ils sont obligés par les lois de l'Eglise, et qu'il est « juste enfin qu'ils se ressentent des doux fruits de la paix qu'il a « plu à Dieu de conserver à nos sujets, depuis notre avènement à la « couronne, et de les remettre en état de jouir de leurs bénéfices «: que plusieurs d'entre eux n'auraient pas abandonnés s'il avait été « tel qu'il est présentement. » {Archives de Meurthe-et-Moselle, G. — 12, liasse 2).

delu et M. Conrad, optent généralement pour la dîme. Ils étaient parfaitement dans leur droit : ils ont fait ce qui était dans la législation et dans l'usage. Aucun reproche ne peut leur être adressé : mais l'intelligent, pacifique et saint M. Gueldé paraît avoir, dans cette question qui tendait de jour en jour à devenir si pénible et si irritante, consulté beaucoup plus le sentiment de la dignité et la bonté que ses propres intérêts. A sa mort, il en était comme toujours à la portion congrue (i). On ne trouva, lors de l'inventaire, qu'une somme de 114 livres. Ajoutons cinq louis qu'il avait sans doute prêtés, dont on n'avait ni titre ni connaissance, mais qu'une personne qui jouissait de sa confiance rapporta immédiatement à la succession. Total 234 livres.

Ses meubles et effets, vendus à l'encan, après que la vente avait été annoncée à Toul et dans les environs, produisirent neuf cent huit livres dix-huit sols, six deniers, argent au cours de France. On fit rentrer quelques petites dettes encore, et la fortune mobilière de M. Gueldé monta à quatorze cent vingt-cinq livres, deux sols, quatre deniers. Les frais d'enterrement et de succession payés, le reste fut tout entier dépensé, selon le désir formel du bon curé, «j pour la réparation et « l'amélioration de la maison d'Ecole des filles et l'ac-

(i) « Le 29 avril 1731, reçu de M^ Bonnet, chanoine boursier « de messieurs du Chapitre, la somme de cent trente-cinq livres, a seize sols huit deniers dus au dit s'' Gueldé, décédé le i3 mars « 17 jr, pour le dernier quartier de sa portion congrue de l'année t 1750 et pour deux mois et treize jours du premier quartier de « l'année 173 1. * (Comptes de la succession par M. Vatelot, Archive de Trondes).

« quisition d'un petit gagnage pour la dite Ecole des « Filles de Trondes » (i).

(i) M. Gueldé institua pour sa légataire et héritière universelle l'Ecole de charité des Filles, établie à Trondes. — « Il y avait « d'abord la moitié d'un gagnage acheté par M. Pelletier, curé de « Pagney, de M*"" de Châteaufort, et vendu pour cette moi- « tié pat ledit s' Pelletier, à M. Gueldé curé de Trondes, le 20 oc- « tobre 1716, devant Etienne Chénot, notaire à Trondes, pour le (T prix de 535 livres 15 sols^ 3 deniers, de sort principal, et 2 livres « 10 sols pour vins ; plus six hommées de pré au ban de Longor, « dix-huit hommées de pré en deux pièces au ban de Pagney ; « trois hommées de chenevières au ban de Trondes avec quelques « appendices d'arbres ; quatre hommées et demie de terre au ban « de Pagney ; six hommées de pré en la prairie de Gomard ; dix « hommées seize verges de pré en deux pièces au ban de Pagney « avec un rayon de terre contenant sept hommées onze verges au « ban de Troussey. »

« Outre ce, MM. les exécuteurs testamentaires achetèrent selon « l'intention dudit feu M. Gueldé, du profit de la vente des « meubles, de Vincent Richard et Anne Ceorgin, sa femme, de « Lagney, pour six cent cinquante livres tournois de principal, un « petit gagnage situé au bail de Trondes et bans circonvoisins, qui « contient environ sept jours de terres labourables renferftiant les « terres des trois saisons. ...» {Comptes de la succession par M, Vatelot, Archives de Trondes).