LES ORDONNANCES DE

Ce fut le signal de la persécution: la législature de l'Ouest passa une ordonnance détruisant le système de 1875 et de 1885.

Le français était supprimé à Ja législature, on le supprime à l'école. Le conseil des ministres remiplaça le conseil de l'instruction publique, lequel fut maintenu, mais seulement avec voix consultative, le ministre n'étant plus obligé de suivre ses avis. Les comités catholique et protestant furent abolis, et les écoles placées sous le contrôla exclusif du conseil exécutif,

Le comble fut l'interdiction de l'enseignement religieux dans les écoles confessionnelles ; seulement les commissaires conservaient le

droit à cet enseignement pendant une demi-heure : entre trois heures et demie et quatre heures.

Forts de la promesse souveraine de 1870 et de la justice de leur

. cause, les catholiques pétitionnèrentl à Ottawa, demandant le désaveu

de ces ordonnances.

Le gouvernement conservateur d'alors refusa le désaveu, et sir

John Thompson, alors ministre dela justice, déclara qu'il n'y avait pas besoin de désaveu, que les ORDONNANCES, ETANT CON- TRAIRES A L'AUTORITE SOUVERAINE DU PARLEMENT FE- DERAL SUR LES TERRITOIRES,ETAIENT NULLES DE PLEIN DROIT. .

C'est là aussi l'opinion du ministre de la justice actuel, l'honorable M. Charles Fitzpatrick (1). Cependant, permettez-moi de déplorer le triste rôle joué par les conservateurs en 1892. Si le cabinet de sir John A. MacDonald avait alors désavoué ces lois, passées en ré. volte de l’autorité suzeraine, jamais nous n'aurions eu de questions des écoles dans l'Ouest et nos frères ne seraient pas aujourd'hui voués pour toujours à Ja persécution.

ORDONNANCÉ DE 19o1.

Repoussés à Ottawa, les catholiques de l'Ouest trouvèrent bien peu dé consolation auprès de la législature.

En 1901 une nouvelle loi scolaire y fut votée. C'est l'ordonnance 29; elle est très importante, puisque c’est elle que le gouvetnement fédéral vient de légaliser à jamais dans la constitution des nouvelles provinces,

Elle créa un ministère de l'instruction publique, dont le chef fait tous les règlements relatifs à l'organisation et à l'administration des écoles, au chaix et <xamen des instituteurs, des livres d'enseignement ou destinés aux bibliothèques scolaires. Il peut recevoir des avis du

. conseil de l'instruction publique, Composé de cinq membres, dont deux

catholiques, mais qui n'ont aucun droit de vote dans leurs délibérations.

Les autres dispositions sont les mêmes que d’après l'ordonnance de 1892 et il n’y a plus d'école séparées de fait, s’il en reste de nom.

“L'article 12 de l'ordonnance 29, disait mon éloquent ami de Labelle, M. Bourassa, fait de l'école publique la seule base possible de l'organisation des districts scolaires ; et l'article 41 ne permet l'organisation d'une école séparée que dans les districts déjà organisés en

Sp

(1). Depois, M. Fitspatrick, « &t6 nommé-président de ln Cour Supitée.

écoles publiques. 11 en résulte que partout où les catholiques forment la majorité d'un district, ils ne peuvent organiser d'écoles séparées.”

De plus ces écoles étaient obligatoires, et non seulement le père da famille catholique devait y envoyer ses enfants, mais s'il eût voulu, payant double taxe, former une école de sa foi pour que son enfant fût élevé dans le dogme qui est sien, il était passible envers l'Etat d'une amende d'une piastre par jour, pour chaque enfant.

Le français, qui est la langue du pays comme l'anglais, n'était permis que comme cours élémentaire, l’égal du doukhobor ou du galicien.. Encore est-il enseigné avec des manuels bilingues entre 3 et 4 heures, et sur ce temps. doivent € être prises, si les commissaires les jugent à propos, et la récréation d'une demie heure et la demi-heure d'instruction religieuse,

. Les enfants canadiens-français sont réduits à apprendre dans une

langue étrangère la lecture, l'histoire et le catéchisme ; et il est bon d'ajouter que ke cours élémentaire français, comme langue étrangère, peut, sur avis des commissaires, être taxé à part.