CONCLUSION

En résumé le flambeau de la science longtemps obscurci en Gaule par les troubles civils et les invasions, s'est tout à coup rallumé dans la main puissante de Charlemagne au contact des écoles anglo-saxones, irlandaises et italiennes. Recueilli dans les cloîtres des évêchés et des monastères, ce feu sacré a brillé en Occident du ix** à la fin du xii® siècle sans interruption, grâce aux efforts constants des Alcuin, des Loup de Ferrières, des Gerbert, des Abbon de Fleury, des Lanfranc, des Anselme, des Fulbert de Chartres et des Abélard. Loin de se renfermer dans le cercle étroit d'une ville ou d'une nationalité, les moines n'ont suivi que les inspirations d'un généreux prosélytisme et ont porté les lumières de l'intelligence avec celles de la foi partout où le besoin s'en est fait sentir. Tout en attribuant à chaque province et à chaque époque une large part dans cette œuvre de régénération, on ne peut s'empêcher de reconnaître que les principales écoles de l'Occident ont appartenu au Nord de la Gaule, et que le XI* siècle est le point de départ d'une véritable renaissance.

Avant les premières tentatives d'organisation générale qui remontent seulement à la fin du xi« siècle, les écolâtres jouissaient d'une grande liberté et prodiguaient leurs personnes partout où se trouvait une école à restaurer. Les élèves étaient tels que le comportait l'état social, c'est-à-dire moines ou clercs, et ceux qui se dévouaient à leur instruction et à leur

Chap. IV. — Langues. — Droit civil et canonique. — Médecine. —

Beaux-arts 242

Chap. V. — Instruction des laïques 252

CuAP. VI. •— Instruction des femmes 258