CHAUFFAGE ET VENTILATION

Le chauffage et la ventilation sont deux opérations connexes qui se complètent l'une Tautre, qu'il est difficile de séparer, et que, pour ce motif, nous traiterons simultanément.

Cette double question du chauffage et de la ventilation des établissements d'instruction primaire ou secondaire est depuis longtemps l'objet de sérieuses et patientes recherches, mais les résultats obtenus jusqu'à ce jour sont loin d'être concluants d'une façon absolue et ne constituent que des améliorations souvent même très-con testées.

Des savants autorisés ont prétendu que les miasmes par lesquels était viciée l'atmosphère augmentaient son poids et que, par suite, cet air vicié tombait, se rapprochant ainsi du sol; c'était donc dans les parties inférieures d'une salle qu'il s'accumulait et par là qu'il devait être expulsé. Mais d'autres savants, non moins autorisés que les précédents, ont à leur tour prétendu que l'air vicié, étant plus chaud que l'air pur, devait monter au lieu de descendre, qu'il s^accumulait dans les parties hautes et que c'était, par conséquent, au moyen d'orifices ménagés dans le

plafond, qu'on devait s'en débarrasser. On comprend combien un accord aussi complet sur le point de départ d'itne question doit en rendre la solution prompte et facile !

Les appareils les plus variés, les systèmes les plus ingénieux ont consciencieusement été mis en œuvre pour arriver au même résultat par les moyens les plus opposés : les uns ont percé des ouvertures d'accès au niveau du plafond, des ouvertures de départ au niveau du sol ; les autres ont fait le contraire, et tous, supposant une certaine bonne volonté à l'air atmosphérique, ne lui demandaient que de vouloir bien entrer d'un côté et sortir de l'autre. Quand lair se prêtait à ce manège, tout allait bien; mais si, par exemple, l'air rentrait au lieu de sortir à propos, on gelait à l'intérieur et, s'il sortait au lieu de rester, on étouffait.

Un maître auquel nous demandions un jour comment il ventilait sa classe, se contenta d'ouvrir les fenêtres; cet homme naïf n'était pas aussi loin de la vérité qu'on pourrait le supposer au premier abord. Une classe percée de larges et hautes fenêtres montant jusqu'au plafond, une classe dont les fenêtres seraient ouvertes toutes grandes dès que les élèves se trouveraient absents, une classe qui serait soigneusement balayée, nettoyée, époussetée chaque jour, ne serait jamais malsaine, et, dans les communes rurales où l'installation de certains appareils de chauâàge et de ventilation est souvent impossible, les simples précautions que nous venons d'indiquer sont suffisantes.

De grands établissements publics, hôtels, théâtres, etc., ont installé des appareils de ventilation qui consistent à emmagasiner l'air dans des réservoirs, à le comprimer et à le distribuer là où il est nécessaire au moyen d'une canalisation analogue à celle de l'eau et du gaz ; l'air d'une pièce

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paraiMl vicié, on presse un bouton et instantanément arrive un courant d'air parfumé^ chaud, froid, sec ou humide suivant les besoins. La dépense d'une installation de cette nature rend son emploi impossible dans une école primaire, et il est hors de propos d'en parler plus longuement.

Dans la plupart des écoles actuelles le chauffage et la ventilation s'opèrent simultanément au moyen d'un poêlecalorifère placé à une extrémité de la classe; le tuyau de fumée en tôle monte verticalement; arrivé à une certaine hauteur, il traverse la salle et va rejoindre la gaine d'une cheminée divisée en trois compartiments; la fumée arrive dans celui du milieu ; les deux autres, échauffés par le contact de la cheminée, font appel et aspirent Tair des parties inférieures, considéré comme vicié ; cette triple gaîne s'élève jusqu'au-dessus du comble et peut ainsi avoir un grand tirage; pendant Tété, quand le poêle n est pas allumé, on supplée à la chaleur absente par un bec de gaz allumé à la place du foyer.

Les inconvénients de ce système sont de gêner par le rayonnenient de la chaleur du poêle les enfants qui se trouvent assis auprès, de laisser les autres trop Iqin du foyer, d'échauffer, grâce au tuyau de fumée, les parties supérieures de la classe et d'établir par suite un courant d'air dans les parties inférieures, résultat tout opposé à ceux qu'on doit exiger d'un chauffage établi dans de bonnes conditions; en outre, le bec de gaz qui pendant l'été doit suppléer à la chaleur du poêle n'est jamais régulièrement allumé et, par suite, aucune ventilation ne se produit au moment où elle serait précisément le plus nécessaire.

Une autre disposition, d'une application également assez fréquente et dont les résultats ne sont pas de beaucoup pré-

férables aux précédents, consiste à séparer le chauffage de la ventilation; le premier s'exécute avec un appareil ordinaire et la seconde est assurée au moyen de ventilateurs percés dans le plafond. Ces ventilateurs se réunissent tous en une gaine unique, dépassant le sommet des combles, et sont munis à leur extrémité d'un appareil giratoire qui accélère l'ascension de l'air vicié, déterminé du reste par une rampe à gaz allumée au point de jonction de tous les conduits.

Pour que ce système puisse fonctionner d'une façon efScace, il faut admettre que l'air vicié monte au lieu de descendre, ce qui est contesté; puis même en admettant cette condition, une installation de cette nature offre un grave inconvénient, celui d'écouler par les ventilateurs, à mesure qu'il se produit, tout l'air chaud de la pièce : cet air chaud, plus léger que l'air froid, s'élève naturellement et disparaît d'autant plus vite qu'il est à une température plus élevée ; le chauffage est donc par suite rendu presque impossible.

Quant au mode de chauffage au moyen d'un calorifère unique, il exige une consommation considérable de combustible et par suite une grande dépense, à cause de l'obligation d'allumer le calorifère quel que soit le nombre des pièces à chauffer, sans pouvoir modérer, accélérer ou supprimer le chauffage de certaines salles autrement qu'en fermant les bouches de chaleur, ce qui peut bien diminuer rélévation de la température, mais non la dépense générale ; de plus, l'emploi de ce procédé laisse le problème de la ventilation sans solution nouvelle.

Toutes les écoles ne sont pas cependant chauffées par des procédés aussi imparfaits, et le système récemment mis

en œuvre dans un grand établissement scolaire^ de Paris indique un progrès réel de la question. Aussi, bien que ce procédé ait été employé dans un établissement d'instruc* tion secondaire et non dans une école primaire, nous croyons devoir le faire connaître en reproduisant un extrait du rapport présenté à ce sujet au conseil municipal* :

ff Le volume d'air à chauffer peut être estimé à environ 70,000 mètres carrés, mais les locaux n'ont pas tous besoin d'être chauffés en même temps, de sorte que par l'alternance du chauffage le volume d'air à chauffer se réduit à environ 35,000 mètres carrés.

f II fallait non-seulement trouver un mode de chauffage efficace, mais aussi qui pût se prêter sans perte de calories à cette alternative.

f Le système de chauffage à air chaud est jugé aujourd'hui et il n'est pas besoin d'insister sur les inconvénients qui résultent de son emploi, dont le plus grave est de désagréger l'air en lui enlevant ainsi des qualités respirables, dont le moindre est d'exiger des réparations continuelles et le remplacement des appareils de chauffe tous les 5 ou 6 ans au moins.

f Le système de chauffage à eau chaude présente de son côté d'autres inconvénients : il exige une pression qui est la cause d'accidents fréquents, une construction dispendieuse, et, quoi qu'on fasse, il donne un chauffage peu régulier.