GYMNASE

Les exercices gymnastiques ont acquis chez nous une grande faveur; c'est un peu affaire de mode, et il faut profiter de ce moment favorable pour les faire entrer dans nos habitudes. Presque tous les collèges et lycées de France sont maintenant munis des appareils nécessaires, et un professeur spécial en enseigne l'usage. Les écoles primaires sont moins avancées sous ce rapport. Il est vrai que, dans celles de ces écoles installées à la campagne, les enfants toujours au grand air, vivant dans un état de liberté

presque complet, courant les champs à leur gré, grimpant

aux arbres el faisant de grandes courses, se livrent, en quelque

sorte sans s'en douter, à une gymnastique pratique continuelle el peuvent, à la rigueur, se passer des appa-

reils destinés à apprendre ou à régler des manœuvres dont ils font Téquivalent; mais cette situation nest plus la même dans les écoles de villes, des grandes villes surtout. Là, tout autant que dans les établissements d instruction secondaire, les exercices destinés à assouplir le corps, à lui donner de l'adresse et de la force, à Tendurcir à la fatigue et à affermir la santé deviennent non-seulement utiles, mais indispensables.

La force physique constitue, pour ceux qui la possèdent, un avantage considérable dans la vie, et ceux qui en sont dépourvus doivent trouver, dans les ressources de leur intelligence, des compensations morales pouvant y suppléer. Cette observation est si vraie que l'ouvrier, le soldat, habitués aux rudes labeurs, aux travaux pénibles, ne peuvent cacher le mépris qu'ils ont pour la faible complexion de leurs chefs, incapables de les suivre ou de les imiter, et ce sentiment ne cesse chez eux que le jour 011, obligés d'avoir recours pour affronter un danger, ou résoudre une solution difficile, au savoir et à Thabileté de ceux qui les commandent, ils arrivent aisément et promptement, grâce à leur aide, au résultat qu'eux seuls ne pourraient atteindre avec leurs propres efforts.

Au point de vue de la santé générale, les exercices gymnastiques sont encore moins à dédaigner qu'au point de vue du développement des forces physiques : ce n'est pas, en eflfet, une légère satisfaction que celle de pouvoir éviter, sinon en entier du moins en partie, les maladies auxquelles la nature nous rend sujets, et que de pouvoir arriver à la vieillesse sains et forts, sans être atteints par quelques-unes de ces tristes infirmités dont chaque jour nous voyons tant d'exemples autour de nous.

Si la gymnastique ne nous assure pas d'une manière certaine la possession de ces grands avantages, la force et la santé, elle nous permet et nous facilite du moins l'emploi des moyens propres à les obtenir, et c'est à ce point de vue qu'il ne faut rien négliger pour en répandre la pratique parmi les jeunes populations de nos écoles.

Dans les grands établissements scolaires, les gymnases ont donné lieu à des constructions spéciales, élevées dans un but déterminé; c'est là évidemment une condition des plus favorables, mais qui, par suite de la dépense dont elle est la cause, ne peut être acceptée quand il s'agit d'écoles publiques au budget restreint, qui, pour rendre les services qu'on attend d'elles, doivent, avant tout, élre économiquement conçues; en pareil cas, les appareils propres à permettre les exercices gymnastiques peuvent, sans grave inconvénient, être installés eh plein air dans la cour de récréation, et voici (fig. 5) ceux de ces appareils dont l'usage est le plus fréquent et le plus nécessaire' :

I. Gymnaacique pratique Napoléon- La isn«. Dumiine, P»ri«, igjo.

1* Un portique, comprenant :

Grande traverse de o'",f8 d'épaisseur sur o",ao de hauteur;

Quatre liens cintrés de o",io d'épaisseur sur o™,i6 de hauteur;

Deux traverses des extrémités de o™,i6 d'épaisseur chacune sur o",2o de hauteur;

Quatre planches de plate-forme de o"»,o4 d'épaisseur ;

Deux liens cintrés chacun de o™, 10 d'épaisseur sure", 15 de largeur;

Guirlande de cordes passant dans les crochets, o",o23 de diamètre ;

Deux échelles; montants o'",075 de diamètre réduit, o"',40 d'écartement, échelons de o'",o27 de diamètre, espacés de o",25 pour l'une, de o'",3o pour l'autre.

Quatre colonnes de 0^,14 de diamètre au sommet, o",i5 à la base;

Douze perches fixes, quatre de o'",o65 de diamètre moyen, quatre de o'",o55, et quatre de o'",045 ; chacune 4", 80 de long ;

Deux poteaux de o^^i9 déquarrissage au sommet, et o",i9 à la base;

Une échelle de corde et de bois, montants en corde de o'",o22 de diamètre, échelons en bois de o",o2 5 de diamètre, espacés de o™,3o; la largeur entre les montants est de o™,3o;

Une corde lisse de o'",o27 de diamètre;

Une corde à étriers fixes; corde de o'°,o27 de diamètre, échelons en bois de o™,o2 5 de diamètre espacés de 0^,30;

Un trapèze-bâton de o'",90 de long, cordes de o™,o2o de diamètre ;

Corde à support, de o'°,o27 de diamèlre; Deux perches vacillâmes, de o'",o+ de diamètre moyen ; Une corde à nœuds, de o"',o37 de diamètre;

2" Un cheval de bois ;

j" Une échelle à sauter;

4" Des barres de suspension ;

5° Des perches à sauter;

6° Des poignées brachiales avec planches élastiques;

7° Des haltères, etc., etc.

Mais une installation de ce genre, l'achat et l'entretien qu'elle exige, joints aux frais de construction, présentent parfois une charge trop lourde pour une pauvre commune rurale; on peut en ce cas simplitier les choses cl

les ramener à des limites qui les rendent accessibles aux ressources les plus modestes.

La tîgure 6 indique comment il est possible d'établir un gymnase dans de semblables conditions.

Une traverse appuyée sur deux montants faisant fourche, forme un portique en bois brut, auquel sont suspendus les appareils suivants :

Une échelle en bois grossier ;

Deux perches vacillantes retenues à leur extrémité par des cordes ou des écrous en fer;

Un trapèze;

Deux cordes lisses ;

Une corde à nœuds ;

Un mât formé d'une grosse branche d'arbre.

U serait bien à désirer qu'un gymnase de ce genre fût installé dans toutes les écoles publiques; tout incomplet qu'il cst^ il peut encore rendre de grands services, et ce n'est certes pas la dépense qu'il occasionne qui pourra arrêter une administration municipale.

Une condition indispensable est de creuser sous le portique, c'est-à-dire sous remplacement destiné aux exercices, un fossé de g", 15 à o™,2o de profondeur, que Ton remplit de sable iîn, ou mieux de sciure de bois. Cette couche, destinée à prévenir les accidents occasionnés par les chutes, doit être bien damée, et le fond du fossé laissé en terre sans être revêtu de ciment ou de bitume, afin de ne pas convertir le fossé en cuvette, dans laquelle les eaux pluviales s'accumuleraient sans pouvoir s'écouler.

Il faut enduire de goudron la partie des bois cachée sous terre, prolonger cet enduit jusqu'à o"'25 au-dessus du sol et peindre le reste à l'huile après l'avoir soigneusement mastiqué.

Le bois à employer pour la construction du portique est de préférence le chêne ; on peut cependant, pour bien des pièces, remplacer le chêne par du sapin du nord ; quant

aux appareils, il y a avantage à employer te frêne pour les montants d'échelle, les perches fixes, les perches vacillantes et les perches à sauter, et le cornouiller pour les échelons d'échelles de bois ou de corde, et la barre du trapèze. Les Anglais attachent une bien plus grande importance que nous au développement des forces physiques et matérielles. Chacun sait quelle part considérable prennent dans la vie des étudiants aux universités les luîtes de toutes sortes. The cricket, the Foht-ball, the Boattng, the Sparing constituent plus que des jeux; ces exercices ont parfois pris le pas sur les études scolaires et passionnent les élèves et leurs familles au moins autant que les tra\-aux purement intellectuels.

Chacun, de l'autre côté du détroit, veut pouvoir se défendre et se protéger lui-même sans le secours d'un policeman : il faut, pour cela, être fort et adroit, et si la gymnastique à elle seule ne procure pas ces avantages, elle contribue singulièrement à les développer et à aider les dispositions naturelles.

Aussi, — outre les manœuvres au moyen des appareils semblables ou analogues à ceux dont nous venons de parler, mais disposés d'une autre façon (fig. 7) et dans lesquels les monlanls, les traverses et en général toutes les parties pour lesquelles nous employons le bois, sont construites en fer, — les Anglais de toutes classes se livrent avec une ardeur dont il nous est difficile de nous faire idée à tous les exercices physiques, qu'ils poussent souvent jusqu'à

Texcès. Les enfants des écoles publiques font de longues promenades, luttent ensemble au pas ou à la course ; ils s'endurcissent à la fatigue et, sauf dans la population rachitique desafFreux quartiers de Londres, de Birmingham, de Glascow et de quelques autres grands centres industriels, les enfants du peuple, en Angleterre, ont lapparence plus robuste, plus vigoureuse, que les nôtres, semblent en un mot être jAns healthy (avoir Tair de bonne santé) : il est justed'ajouter que bientôt le vice national de l'Anglais, Tamour du vin, l'ivrognerie poussée à ses dernières limites, prend le dessus et a promptement détruit ces belles promesses.

C'est à ce dévoloppement peut-êlre exagéré de forces brutales de Thomme qu'il faut attribuer la facilité avec laquelle tout Anglais, gentleman ou homme du peuple, est prêt à Tattaque ou à la défense, àrecevoir ou à donner, surtout adonner des coups. Mais entre cet abus de la matière et notre dédain pour elle, il y a un terme moyen à adopter, une sage mesure à observer.

Prives, — Urinoirs.

S I. Écoles françaises. — Les privés sont un des points les plus importants à étudier dans l'aménagement d'une école, car, quelles que soient les bonnes dispositions que présente un établissement scolaire dans ses autres parties, avec des privés défectueux la malpropreté et l'insalubrité qui en sont la conséquence peuvent, dans un temps donné, le rendre inhabitable; on ne saurait donc prendre trop de précautions atin d'assurer le parfait et régulier fonctionnement de ce service.

Les privés de nos écoles sont presque toujours placés dans le préau découvert. Quelques écoles de Paris ré-

cemment construites et destinées à recevoir des adultes pour des cours du soir, possèdent des privés installés dans le bâtiment même de 1 ccole, mais k's dispositions générales sont les mêmes dans l'un et l'autre cas.

On calcule qu'en moyenne une case sufrîl pour cinquante

élèves; on donne à chacune au moins 0,70 X 0,80, La petite construction qui les contient se trouve placée dans la cour, à peu de distance du bâtiment principal, dont cependant elle se trouve séparée et auquel la relie une galerie couverte qui assure son accès par tous les temps. Il ne faut pas que cette galerie recouiTe les privés, cest-à-dire que ceuv-ci prennent jour et air sous son comble ; les privés, au

contraire, doivent être aérés directemenl par des ouvertures percées au-dessus de ce comble, afin que les fideurs s'échappent librement (Hg. 8), au lieu de s'amasser dans un espace restreint et couvert. Ils doivent en outre être placés bien en vue, sans se trouver dissimulés ni

par une saillie des bâtiments, ni par une clôture pouvant en gêner la surveillance. Cette surveillance doit être constante, s'exercer non-seulemeni pendant les heures de récreaiion, mais aussi pendant les heures de travail et, par conséquent, de la place qu il occupe à la cour, au préau couvert ou à la classe, le maître doit pouvoir suivre de l'œil ses élèves.

Les portes fermant les privés ne doivent pas atteindre la

hauteur des chambranles ni descendre jusqu'au sol, mais laisser au-dessus un espace vide de 0,20 destiné à ménager un courant d'air qui assainit et sèche le pavé; le vide résen'é au-dessus de la porte laisse de son côté arriver une grande masse d'air et facilite la surveillance (tîg. p).

Les privés doivent être accompagnés d'urinoirs divisés par cases, dont le nombre est le même que celui des cabinets et qu'abrite une petite toiture dirigeant les eaux plu-

viales qu'elle reçoit dans -des noues intermédiaires au Heu deles laisser s'écouler directement sur la face {iig. 10); celle disposition protège plus efficacement les enfants, et empêche les odeurs malsaines de se concentrer dans la par-

tie supérieure du toit, d'où elles ne peuvent se dégager ensuite (fig. 8). ^

Le mode de construction des fosses est régi par des règles spéciales * qu'il serait trop long et sans intérêt de rappeler ici; nous ne nous occuperons donc que de l'installation intérieure des cabinets.

Les systèmes d'appareils dits inodores, en usage dans les habitations privées et les établissements publics, sont trèsnombreux, et les passer tous en revue serait d'autant plus inutile que leur application à une école publique peut rarement avoir lieu dans de bonnes conditions. Les mécanismes toujours assez compliqués qui servent à les faire mouvoir exigent des. soins, des précautions incompatibles avec la nature de Tenfant; ces appareils, soumis à des mouvements trop brusques, subissent des dégâts qui exigent des réparations d'entretien fréquentes et coûteuses. Les inconvénients de ce genre s'atténuent dans une habitation et s'exagèrent au contraire dans un établissement où, comme dans une école, ces appareils servent à des enfants turbulents, peu soigneux et souvent malpropres. C'est pour cette raison que nous voyons proscrire de toutes les écoles nonseulementles appareils perfectionnés auxquels nous faisons allusion, mais même les sièges en bois scellés au mur. En pareille circonstance, les dispositions les plus simples sont les meilleures. Les systèmes automoteurs, placés au ras du sol, fonctionnent facilement, sont peu coûteux et facilitent Tentretien de la propreté. Voici(fig. ii)un deces appareils*.

1. Ordonnance royale du 21 septembre 18 19 : Mode de construction des fosses d'aisa/tces dans la ville de Paris,