PLANCHERS

Suivant les contrées dans lesquelles s'élève l'école et suivant la nature des matériaux mis à la disposition de l'architecte , les planchers peuvent indifféremment être construits en bois ou en fer, pourvu qu'ils aient la force et la solidité nécessaires et ne permettent pas au bruit de se propager d'un étage à l'autre.

Les planchers en fer offrent sur ceux en bois l'avantage considérable de faciliter les grandes portées, en permettant la suppression, sinon totale, du moins partielle des points d'appui intermédiaires. Quand ces points d'appui sont

ia8 LES ÉCOLES PUBLIQUES.

indispensables, ce qui arrive fréquemment, il faut les loger soit dans les cloisons, soit, si on ne peut faire mieux, au milieu des passages ménagés entre les bancs des élèves, de façon à gêner le moins possible la circulation et la surveillance des maîtres. Les colonnes en fonte sont heureusement employées en pareille circonstance. On peut toutefois suppléer d'une façon absolue aux points d*appui intermédiaires en adoptant un système de bielles formant liens, scellées dans les murs et soulageant la portée des poutres sur lesquelles reposent les solives. Ce système excellent a été adopté dans diverses écoles de Paris % mais il donne lieu, à cause des soins qu'il importe de donner aux assemblages, à un chiffre de dépenses trop élevé pour qu'il puisse être d'un emploi fréquent.

PKINTURE DES MURS.

Les parties de murs et de cloisons laissées libres entre les fenêtres et les portes offrent de grandes surfaces, faciles à htiliser pour l'instruction des enfants ; au lieu de recouvrir ces surfaces de tons unis ou décorés avec plus ou moins de bonheur, il est facile d'y tracer des cartes géographiques*; le contour, les divisions, la forme des diverses contrées, ainsi constamment placées sous les yeux des enfants, se gravent dans leur esprit sans fatigue et sans travail. Aux cartes géographiques on peut, suivant la destination des classes, substituer l'inscription de préceptes de morale, des indications usuelles, la représentation d'objets que leur grande dimension permet

I, M. Cordier, architecte.

3. La plupart des écoles d'Allemagne sont décorées de cette façon.

SERVICES INTERIEURS. 129

aux en&nts de comprendre et d'étudier dans toutes leurs parties plus facilement que sur les dessins ordinairement petits d échelle mis à leur disposition. C'est ainsi qu'on peut dessiner sur les murs : une locomotive, un bateau à vapeur, un gazomètre, une charrue, etc.; la coupe d'un puits de mine, d'un haut fourneau, d'un four à porcelaines, d'une maison, toutes choses usuelles, pratiques, dont l'enfant entendra constamment parler plus tard autour de lui dans la vie, au milieu desquelles il vivra peut-être et dont il saura bien mieux saisir le côté utile, le but pratique, quand il aura, dès son jeune âge, été familiarisé avec leur représentation figurée. Cette reproduction d'objets connus, mais dont l'enfant ne comprend souvent ni la disposition ni la construction, frappe son esprit, le force à réfléchir et à raisonner.

Ces peintures doivent être simplement faites; les complications en rendraient dans la plupart des cas l'intelligence moins facile et seraient l'occasion d'une dépense qui souvent en ferait repousser l'application.

Le conseil municipal de Paris, très-préoccupé de tout ce qui touche aux questions scolaires, s'est montré fort disposé à entrer dans cette voie, et l'une de ses commissions * a demandé que les murs des écoles, au lieu de rester froids et nus, fussent recouverts de peintures historiques, de scènes familières.

c Pourquoi dans toutes les nouvelles mairies, où les murs à décorer ne manquent pas, pourquoi dans nos écoles n'appelle-t-on pas des artistes en leur désignant des sujets propres à élever les esprits, retraçant les scènes de notre

1, Séance du 2 août 187J, M. Viollet-le-Duc, rapporteur.

histoire municipale ou des exemples faciles à saisir, des faits qui se graveraient dans les esprits et y laisseraient une saine empreinte?

t Dans nos écoles, nos meilleurs artistes seraient heureux de tracer des frises, ne fût-ce que de simples silhouettes qui mettraient sans cesse sous les yeux des enfants des scènes de famille, des fables, des moralités faciles à comprendre et qui laisseraient certainement dans leur esprit une empreinte durable, tant au point de vue du goût qu'au point de vue de l'exemple présenté. »