PRÉFACE. V

crits1, etc." Nous avions à interroger tout cela, sans le secours de ce carrosse que l'État refuse sagement aux véritables gens de lettres qui marchent dans leur force et leur liberté, et nous avons la conscience de n'avoir omis aucune partie de notre tâche. Mais en dépit de nos courses multipliées de l'autre côté du détroit, de nos fouilles profondes dans les archives et les bibliothèques de la France et de la Grande-Bretagne, nous ne serions point arrivé à une richesse qui nous sera peut-être reprochée, bien que nous ne l'ayons pas toute étalée, si nous n'avions été assisté par nombre de savants français et écossais. Les nommer tous serait énumérer, sans profit pour personne, des hommes qui n'ont pas besoin de ce témoignage pour se recommander à l'estime publique; mais on ne saurait nous blâmer de mentionner ici ceux auxquels nous devons le plus.

A leur tête, nous nommerons le Très-Honorable Lord Lindsay, ce digne rejeton d'une illustre race qui ne pouvait trouver de meilleur historien, ce gentilhomme dont Cowper semble avoir tracé le portrait2, et chez lequel, au milieu de mille qualités, une inépuisable obligeance s'allie à un vaste savoir.

M. David Laing, auquel cet éloge s'applique également,

1 Œuvres complètes de Chamfort. Paris, 182i, in-8», t. 1er, p. 430. (Maximes et pensées, ch. VII.) * A rnan of lettcrs, and of manncrs too;

Of manners sweet as virtue always wears, When gay goodnature dresses her in smiles.

( The Tash, b. II, Timc-pitce, in fine.)

" Homme des plus lettrés et de hautes vertus,

De vertus, toutefois, où la grâce respire

Et qu'un doux naturel embellit d'un sourire."