N» XII. — DU BOSC DE RADEPONT

N» Xm. — DE MESMES.

les premiers Montealt et Gordon d'Ecosse étaient sans doute des Gascons, cadets des familles de Montant et de Gourdon, qui avaient suivi les maîtres de l'Aquitaine en Angleterre et ne s'y étaient point arrêtés. En poussant vers le nord, ils étaient sûrs d'y rencontrer un grand nombre de leurs compatriotes, si l'on peut donner ce nom à des natifs de pays de langue d'oil. Il y a plusieurs chartes de David I", du comte Henry son fils, de Malcolm IV, adressées à leurs sujets de toutes les races principales dont l'Ecosse était alors peuplée : aux Français, aux Anglais, aux Écossais, aux Gallois et aux gens de Galloway*.

La présence de tant de Français, autant que le penchant qui portait les Écossais vers notre pays, explique comment il se fait que notre langue ait été de bonne heure répandue dans le leur. Le français semble, en effet, avoir été de mode à la cour des anciens rois d'Ecosse. Alexandre III, à son couronnement, prêta serment d'abord en latin, puis en français, ce qui montre clairement que cette dernière langue était généralement comprise par l'assemblée. Les négociations qui eurent lieu en 1291 à Norham, entre Edward I" et la noblesse écossaise, furent, à ce qu'il paraît, conduites en français pour la plus grande partie 2, circonstance difficile à expliquer, à moins de supposer que le français était la langue des deux cours*. Enfin, le traité qui mit

trouve (les Douglas dans le marquisat de Saluées et aux environs de Bordeaux, où ils sont connus, dit-il, sous le nom de Houglas : j'ai lu avec soin la Nnlice généalogique de la maison de Lur, suivie d'un précis historique sur les derniers marquis de Saluées, etc., jjar Henry de Lur-Saluccs (Bordeaux, Durand, 1855, in-8");le nom de Houglas, prototype peut-être de celui de Douglas, ne s'y trouve même pas.

1 Diplom. Scotiœ; Dugdale, Monasticon ; cliart. Kelso; Chart. Glasgow, cités par Chalmers, dans le livre IV, cli. I, de sa Caledonia, t. I, p. 502, not. e.

- L'acte de l'hommage des nobles écossais rendu au roi dans la ville de Berwick, le 17 juin de cette même année, est pareillement en français. Voyez la Chronique de Lanercost, p. 140.

3 Tyrwhitt, an Essay on the Language and Versification ofChaucer, en tète des Canterbury Taies. Oxford, MDCCXCVIII, in-i", vol. I, p. 16, en note. — David Irving, a Dissertation on the literary Ilistury of Scotland, en tète de the Lives of the Scotish Poets, etc. London, 1810, iii-8", vol. I, p. 36.

fin à la captivité du roi David en Angleterre était pareillement en français', aussi bien qu'une charte du même souverain, relative au renouvellement, pour quatre ans, de la trêve avec le roi Edward, pièce datée d'Édinburgh le 12 juin 1365^.

L'importation de moines français par Alexandre II dut contribuer, dans une certaine proportion, à répandre l'usage de notre langue en Ecosse. Etant venu en France pour renouveler alliance avec Philippe-Auguste, il s'aboucha, dit-on, avec saint Dominique, et le pria de lui donner de ses disciples pour venir instruire le peuple en Ecosse. Le saint y ayant consenti, le roi accueillit les Frères Prêcheurs avec la plus grande considération , et leur fournit des maisons ou leur en fit construire de neuves. L'introduction des Franciscains en Ecosse eut lieu de la même manière, plusieurs années après la mort de leur fondateur^, arrivée, comme on sait, en 1229; puis vinrent les Chartreux, qui n'eurent qu'un monastère près de Perth, dont le premier supérieur fut Oswald de Corde, vicaire de la Grande-Chartreuse de Grenoble, mort en iiSi'^; mais déjà le courant avait changé, quoique le résultat fût toujours le même : les abbés, jaloux d'opposer une barrière à l'ignorance qui envahissait les monastères, envoyaient leurs moines à Paris, d'où ils ne pouvaient manquer de revenir avec une connaissance plus parfaite du français. En 1522, Alexander Myln, abbé de Gambuskenneth,

' W. Robertson, an Index, etc., p. 107, n» 19.

"- Ibid., p. 108, n" 19.

3 Hect. Boeth. , Sco(. Bist., lib. XIII, fol. CCXCIIII recto, 1. 7 ; traduct. écossaise, vol. II, p. 34-1. — W. Stewart, Ihe Buik ofthe Croniclis of Scolland, éd. by Turnbull. London, 1858, iii-8», vol. III, p. 96. — Les Bénédictins écossais étaient venus des monastères dépendant de l'abbaye de Fleury-Ia-Rivière, sur la Loire, de Tyron dans le Percbe, ou de Cluny en Bourgogne, et les Cisterciens appartenaient à la congrégation du Val-des-Choux. (Spotiswood, an Account of Ihe religions Bouses, thaï were in Scolland, etc., ch. VI, à la suite du Catalogue historique des évêques écossais, p. 401.) Le premier abbé de l'un des monastères de cet ordre, Sweethart en Galloway, Henry, mourut en 1219, en route pour Citeaux, et le dernier finit ses jours à Paris, le 14 mai 1612. (Ibid., chap. IX, p. 425.)

' Spotiswood, à la fin du Catalogue de Keitli, chap. XI, p. 430.

de rordre des chanoines réguliers de Saint-Augustin*, écrivait à l'abbé et aux moines de Saint-Yictor pour leur annoncer la résolution qu'il avait prise de faire étudier ses novices au collège de cette maison. Son but, il est vrai, n'était rien moins que de les perfectionner dans la pratique de notre langue; ce que le bon abbé voulait, c'est qu'ils pussent acquérir une connaissance plus complète des Saintes Écritures, afin d'être ensuite en état de propager le savoir et la piété ^.

Aux Français que le développement des ordres religieux poussait ainsi en Ecosse, il faut joindre ceux qui, aspirant à marcher sur les traces des chevaliers errants, cherchaient des aventures semblables à celles dont ils avaient lu le récit dans les romans de la Table Ronde ou ailleurs. Or, quelle contrée, plus que le nord de la Grande-Bretagne, le pays de Fregus^, pouvait fournir matière à des faits d'armes du genre de ceux qui l'avaient immortalisé? Il y avait si peu de doute à cet égard, que plus d'une fois des chevaliers français, impatients du repos forcé auquel les condamnaient les trêves qui survenaient pendant les guerres du moyen âge, se mirent en route, sans chercher à s'éclairer préalablement par un entretien pareil à celui du prélat d'Ecosse avec Renaud de Montauban, "lorsqu'il luy alloit de-

1 Mylii fut le premier président de la cour de session, après l'iustitulion du collège de justice par Jacques V, en 1532, et employé à diverses ambassades. (Keith, an hislorical Catalogue oflhe Scottish Bishops, etc., p. 390.)

^ Epistolœ regum Scotorum, etc., vol. I, p. 333.

3 Voyez le Roman des aventures de Frcgus, par Guillaume le Clerc, trouvère du treizième siècle. Edimbourg, M.DCCC.XLI., in-4". — A lire les détails que l'auteur donne sur l'Ecosse, on ne peut douter qu'il n'y soit venu. On peut croire aussi que Thomas le Kimeur, qui pourrait bien être le Thomas Citharist nommé dans un acte de l'Index de Robertson, p. 7, est un poète normand établi en Ecosse, où il aurait rimé les Romans de Horn et de Tristan. — D'un autre côté, les poètes indigènes ne restaient point étrangers aux choses de notre pays. Dans un volume de la Bibliothèque des Avocats, à Êdinburgh, appelé the Dean of Lismore's Dook, et dont l'écriture est de la première moitié du Wl' siècle, on lit, p. 30, un wrsgeul ou conte de trente-un vers gaéliques, relatif à un pauvre homme et à un roi de France.

mandant s'il ne se présentoit point, à quelques heures du jour, quelques belles advantures pour un gentil chevalier dans ceste belle et grande forest de Callidoyne, tant renommée de tout temps par belles advantures honnorables et hasardeuses rencontres pour les chevaliers errans*."

Ils enviaient le bonheur de ce brave Renaud, lorsqu'on arrivant en Ecosse, " y envoyé par l'empereur Charlemaigne pour quérir secours, il délivra de mort et de feu la belle Genièvre, qui s'en alloit du tout perdue^," et rêvaient la possession, sinon de la reine d'Ecosse, au moins de l'une des quatre-vingts dames moult chevalcrcuses qui l'accompagnaient dans une circonstance mémorable^, si, comme Âurélio, ils ne pouvaient point arriver jusqu'à la main d'une princesse*.

Pendant que nos chevaliers allaient ainsi, à la voix des romanciers, chercher des aventures en Ecosse, ceux-ci, d'accord cette fois avec l'histoire plus qu'avec les chansonniers*, montraient des Écossais parcourant le monde et l'étonnant par leurs exploits. Walter Scott a raconté les fortunes diverses de Quentin Durward dans notre pays : au temps on l'illustre écrivain place

1 Discours sur les duels. [Œuvres complètes de Brantôme, tom. 1, p. 7S2, col. 2.)

2 lUd-, pag. 706, col. 1.

3 Le Tournoiement aus dames, v. 189. (Méon, Noweau Recueil de fabliaux et contes, t. I, p. 410.)

* Histoire d'Aurelio et Isabelle, fille du roy d'Escoce, etc. Voyez le détail des principales éditions de ce roman, écrit en espagnol par .îuan do Flores et traduit en français par Gilles Corrozet, dans le Manuel du Libraire, t. II, p. 29G. La dernière, en quatre langues, italien, espagnol, français et anglais, est de Bruxelles, 1608, petit in-8».

^ L'un d'eux, qui vivait au XI1I« siècle, annonce qu'il est disposé à chercher sa maîtresse dans les pays étrangers, comme un Écossais voyageant ses souliers aux mains, son manteau rapiécé, affublé d'une natte :

Si comme Escoz qui porte sa çavate , De palcstiaus sa chape ramcmléc, Dcschaus, nus pics, affublés d'une natc, La cercherai par cstrangc contrée.

( Roherl la Chievre, : " Jamais por tant com l'amc cl corsmcbatc," etc., dans VHisloire IHIérairc (te la France, t. XXIII, p.752.)

sa fable, nos aïeux avaient le Livre des trois filz de roys : c'est assavoir de France, d'Angleterre et d'Escosse, lesquelz en leur jeunesse pour la foy crestienne soutenir au service du roy de Secille eurent de glorieuses victoires contre les Turcz, etc.^. Ils avaient encore Y Histoire d'Hypolite, comte de Duglas'^, qui n'est qu'un roman tel qu'en savait faire madame d'Aunoy.

En voyant la faveur avec laquelle nos contemporains ne se lassent pas d'accueillir tout ce qui, de près ou de loin, se rapporte à l'Ecosse, on s'est fréquemment demandé à quoi ce pays doit un pareil intérêt, dont est jaloux à bon droit le reste de l'Europe. Un illustre historien s'est chargé de répondre : " Peut-être penserait-on, dit-il, que c'est l'aspect du pays, ses montagnes, ses lacs, ses torrents, qui donnent aux romans historiques dont la scène est en Ecosse quelque chose de si attrayant; mais l'intérêt profond qu'ils inspirent provient bien moins de cette cause matérielle que du spectacle vivant offert par une série de commotions politiques toujours sanglantes, sans exciter le dégoût, parce que la passion et la conviction y jouent un bien plus grand rôle que l'intrigue. Il y a des pays où la nature a un aspect bien plus grandiose qu'en Ecosse ; mais il n'en est aucun où il y ait eu autant de guerres civiles, avec tant de bonne foi dans la haine, tant de chaleur d'àme dans les affections politiques^." Quand M. Thierry ajoute ensuite "qu'aucune histoire ne mérite à un plus haut degré d'être lue avec attention, et étudiée à ses sources originales, que celle de ce petit royaume, si longtemps ennemi de l'Angleterre et réduit maintenant à l'état de simple province de l'empire britannique," nous sommes parfaitement de cet avis; mais attribuer le penchant qui nous porte vers l'Ecosse et

1 Imprimé ;i Paris par Micliel le Noir... le .X. jour de may, l'an mil cinq cens et quatre, in-i".

- Publié en 1690, in-18, cet ouvrage a été réimprimé à Bruxelles, en 170i, petit in-12, puis à Amsterdam, en 1721-25, en deux parties également in-12.

3 Dix ans d'éludés historiques, elc , p. 172.

pour ce qui en vient, comme pour ce qui la rappelle, à des événements presque modernes et dont le souvenir se borne à Marie Stuart, que les lettres et les arts se sont plu à rendre populaire, c'est méconnaître l'ancienneté de ce penchant , bien antérieur au temps de cette princesse, et les principales causes qui lui ont donné naissance.