DÉPRESSION MÉLANCOLIQUE

Le trouble fondamental de la dépression mélancolique, celui qui domine toutes les réactions du malade et donne à ses écrits un caractère spécifique, est Yinhibition psychomotrice.

L'acte d'écrire.

Comme toutes les autres fonctions 'psychiques, la fonction graphique est plus ou moins entravée ; complètement paralysée dans les cas extrêmes, elle s'exerce, dans les cas de légère et moyenne intensité, au prix d'efforts pénibles. Aussi les écrits spontanés sont-ils très rares et toujours très courts.

Le malade peut être empêché d'écrire par des idées délirantes, par des craintes imaginaires, mais surtout par la paralysie psychique. II se sent épuisé, anéanti, incapable d'agir. D'ailleurs, quoi écrire? < Son cerveau est vide, il ne comprend pas ce qu'il lit ni ce qu'on lui dicte... Il ne sait plus l'orthographe des mots... » Cependant l'écrit s'obtient d'autant plus facilement qu'il nécessite moins de spontanéité, une dictée plus facilement qu'une copie, et une copie plus facilement qu'une lettre.

Dans certains ca$ très légers où la paralysie psychique se réduit à la perte de l'initiative, le malade copie ou écrit sous dictée sans lenteur marquée, mais avec une régularité monotone, automatique.

La calligraphie.

L'ordonnance générale et les lignes. — Le déprimé ne manifeste dans ses écrits aucun soin. Là comme dans tout ce qui émane de sa personne, comme dans sa toilette, dans sa tenue, se reflète l'indifférence la plus complète.

La direction des lignes est très variable, tantôt horizontale, tantôt ascendante, tantôt descendante. La forme est souvent plus ou moins ondulée.

Les lettres. — Le type de l'écriture de la dépression mélancolique nous est donné dans la figure 181. Les dimensions des lettres sont réduites, inférieures à

la normale. On remarquera notamment Texigulté du t dans c sortir > et du (2 dans € rendre 9,

Il semble que rexigu!té soit en raison directe de Tintensilé de Teflort Intel-

Fig. 181. — Albertine R., 40 ans, compositrice d'imprimerie. — Dépression mélancolique. — Spécimen Ir copie obtenue la malade étant convalescente. — Spécimen II, écrit en pleine dépression. Écrit provoqué. Ecriture hésitante et irrégulière. lettres souvent très petites et légèrement tremblées. Contenu suggéré à la malade qui ne peut aller jusqu'au bout et s'arrête après « famille ».

lectuel. C'est ainsi que récriture est beaucoup plus réduite dans les écrits spontanés et sur copie que dans la dictée, cette dernière épreuve s'effectuant d'une façon automatique, avec un minimum de tension psychique (flg. 182). Enfin, comme dans la manie et dans tous les états psychopathiques où

U A^.^^ a.yy^,^^ ^^'^^^ f""^"^

Fig. 182. -— Albertine R. — Dépression mélancolique. — Dictée. — Écriture irrégulière, mais beaucoup moins réduite que dans le spécimen II do la ligure précédente.

Tattention est affaiblie, on note Tirrégularité de l'écriture, de sorte que, à côté de lettres très petites, on en rencontre de dimensions presque normales. Il est à remarquer également que, toutes proportions gardées, les lettres

dépassant le niveau général de la ligne, telles que l, Ay p, etc.. sont plud réduites que les autres, vraisemblablement parce que l'effort moteur qu'elles nécessitent est plus considérable (flg. 181).

Le tracé de chaque lettre trahit Thésitation et la maladresse. Beaucoup sont mal formées, incomplètes.; parfois le malade s'y reprend à plusieurs fois pour tracer une même lettre {s dans < sortir >, flg. 181, lig. 2). Parfois aussi on note un léger tremblement (même flgure).

Enfln, les lettres sont mal liées, en général séparées les unes des autres dans un même mot. Nous avons vu que ce signe est souvent corrélatif de la lenteur et de l'hésitation de l'écriture. C'est vraisemblablement le cas dans la dépression mélancolique.

La psycbograpbie.

Le déficit psychique. — Les symptômes de déflcit psychique sont plus apparents dans la dépression mélancolique que dans la manie, parce que l'automatisme, peu développé, est impuissant à les dissimuler.

Le déflcit se manifeste tout d'abord par l'absence ou rinsufflsance de la ponctuation, et cela dans la copie, où le malade n'aurait qu'à reproduire la ponctuation qu'il a sous les yeux, tout aussi bien que dans la dictée et dans les écrits spontanés.

Ce sont ensuite des omissions diverses, telles qu'on en rencontre dans le spécimen reproduit flgure 183, associées à diverses manifestations d'automatisme èur le^uelles nous aurons à revenir. Nous voyons que le déficit consiste en trois omissions de lettres < ci{c)li{s)te, haàita{n)t^ ving(t) », et en une omission de mot : < l'enfant a été grièvement (blessé) à la tête >. Un autre déprimé écrit < tiennt » pour « tiennent >; un troisième < inatiion » pour c inattention ». Ces phénomènes de déficit demeurent en général assez discrets. En effet quand le trouble de l'attention est suffisamment intense pour permettre des omissions nombreuses et graves, Tinhibition psychomotrice est telle que le malade ne peut plus écrire. Aussi, toutes les fois que dans les écrits d'un sujet présentant Taspect de la dépression mélancolique, se manifestent des phénomènes de déficit importants, le diagnostic doit-il être réservé. Presque toujours il s'agit d'une dépression symptomatique d'une démence précoce ou d'une paralysie générale.

Très remarquable, au point de vue des phénomènes de déficit psychique, est le spécimen reproduit figure 184, où. l'on rencontre plusieurs omissions de lettres et l'omission de tout un membre de phrase.

La pauvreté de lïdéation est très bien mise en lumière dans les écrits spontanés et surtout provoqués. Les idées s'y trouvent exprimées d'une façon absolument sèche, nue en quelque sorte; et encore s'agit-il bien souvent d'idées suggérées au malade. La petite expérience suivante est très démons-

trative à cet égard (fig. 183). Une déprimée est priée d'écrire. Elle demande : « Que faut-il écrire? — Une lettre, par exemple. — Oui, mais à qui? — A votre mari, si vous voulez. » La malade se penche sur son papier et se di^tose à écrire. « Ah! mais, où sommes-nous ici?... A Clermont? — Parfaitement. > Elle écrit : « Clermont », puis : « Le combien sommes-nous? » On la laisse chercher. Au bout d'un moment : < Le !21, je crois? » (Exact.)

Fig. 183. — Au^rastioe G.. 60 ans, femmo do commerçant, bonne instruction primaire. — Folie circulaire. Phase do dépression mélancolique. — Copie effectuée en 30 minutes. — Ordonnance générale-défectueuse. Lignes ondulées à direction générale ascendante, irrégulièrement espacées. Écriture irrégulièro, hésitante, lettres petites, mal formées, parfois incomplètes. — Absence do ponctuation. Omissions do lettres et do mots. Répétitions de lettres. ^Substitutions par analogie auaitiVo-motrice et par association d'idées préétablie.

Elle écrit \ € 2i juin », mais ne met pas Tannée. Elle s'arrête de nouveau et demande : < Mais, que vais-je lui dire? Il ne sait seulement pas où je suis. — C'est une raison pour le lui apprendre. » Lentement elle écrit : « Je Vécri deux mots pour te dire que je suis à Cleimont... » et elle dépose sa plume, incapable de continuer. En dehors de : « Je t'écrit deux mots pour te dire que », formule banale et surgissant automatiquement à la conscience d'une femme du peuple qui commence une lettre, il n'y a absolument que l'idée suggérée par Texpérimentateur, et cela sous la forme la plus simple et la plus concise qui soit possible. Les choses se sont passées d'une façon identique pour l'écrit reproduit figure 181, spécimen II. Il est fort rare qu'un déprimé extériorise son délire sous la forme graphique^

Quand, par extraordinaire, le fait se produit, l'écrit présente la forme monotone et sèche de tous les écrits spontanés dans la dépression mélancolique.

Fig. 184. — Blanche C, 30 ans, couturière, instruction primaire. — Début d'une copie. — Lignes très légëromont descendantes et ondulées. — Écriture irrégulière. — Absence de ponctuation. Délmt par une minuscule. Majuscule sans raison. — Omissions do lettres et do mots. — Substitutions do lettres par identité phonétique. Texte :

« En passant un dimaoclio devant l'église avec sa mère, Lucie aperçut sur la porte une vieille mendiante et, à son côté, une jeune fillo pauvrement vêtue.

> Touchée do compassion pour ces deux infortunées, etc... >

f^'9'tyy y/L jt / ^^j<^>^t^

/C^ y/'tUu^^ '^'''^ -^o-^

yfî^ ^H/u^ .^-.^-^-e^ ^

jC- ^-<^A^

Fig. 185. — Madeleine V., X'y ans, couturière, instruction primaire. — Dépression mélancolique. — Écrit provoqué, lettre érrito sur demande à son mari. — Lignes légèrement ondulées ct^manquant de parallélisme. Écriture hésitante. Dimensions des lettres irrégulicres. Aspect enfantin do l'écriture, -r Le contenu exprime exclusivement les idées suggérées À la malade (voir ci-dessus l'ana- Ij'so do l'écrit).

L^automatisme psychique. — Les phénomènes d^automatisme demeurent généralement rudimentaires, à peine esquissés, dans la dépression mélanco-

lique. Cependant, il est rare, dans les cas où la dépression est de moyenne intensité, et où Ton peut, avec beaucoup d'insistance, obtenir quelques spécimens d'écrits, de ne pas en découvrir quelques-uns. Ce sont, comme d'ordinaire, des substitutions et des additions variées. Dans l'exemple que nous avons donné figure 183, nous constatons deux répétitions de lettres : c bicycicleite » et « trtwerssée ». Dans une dictée la même malade a écrit « peine insuie » pour « péninsule ». Or, nous en avons eu la preuve depuis, elle connaît parfaite-

Fig. 186. — Jean-Baptiste B., même malade que figure 187. — Folie circulaire, état maniaque. — Écriture hyperkinëtique, irrégulière. Lettres lancées (T de ■ Très », lig. 3). Quelques-unes légèrement tremblées. Abus des majuscules. Paraphe grand, compliqué et « enveloppant ».

ment le mot < péninsule » et son orthographe. Un autre déprimé écrit < %on > pour « leur » (analogie grammaticale) dans une copie.

On constate aussi, et ce n'est pas là le phénomène le moins intéressant, des substitutions de mots par association d'idée préétablie. Tel est le cas dans l'exemple que nous donnons figure 183. Ayant à copier : • A quelques pas de la demeure », la malade écrit : « à quelques pas de la berge ». Convaincue d'avoir exactement copié, elle s'obstine pendant plusieurs minutes à chercher dans le texte le mot « berge ». Elle constate enfin son erreur, et écrit c de la demeure » sans eflacer < de la berge ». Cette substitution est très analogue à celles que nous avons constatées, à plusieurs reprises, dans les écrits des maniaques. Elle nous montre combien sont voisins, en réalité, des états aussi dissem-

blables, en apparence, que la manie et la dépression mélancolique et contribue à légitimer la conception d'une folie maniaque dépressive, susceptible

C^^^ 4'ye^n^*^^ *^x<^ <^#o^ ^t

at^

/U- ^Ui0^^

Fig. 187. — Joan-Baptisto B. — Folio circulaire, état do dépression. — Écrit provoqué, lettre écrite tiur demande. — Écriture petite, irrégulicre, mal lit^e. Nombreuses lettres mal formées. Paraphe relativement pou développé (comparer avec tig. 186). — Contenu exprimant l'idée suggérée au malade associée à quelques banalités surgissant automatiquement à la conscience. A noter que l'état do dépression était assez léger, ce qui explique comment des idées et dps formules familière peuvent encore être évoquées.

de se manifester par des accès, tantôt de manie, tantôt de dépression mélancolique.