LES MANIÈRES NE SONT PAS TOUT
Ceux qui ont l'avantage d'être de bonne famille ne voudraient pas démentir leur origine par des façons inciviles. Ceux que la fortune a fait naître du peuple s'efforceront de racheter, par une manière délicate de se tenir, ce qui leur manque du côté de la naissance. 11 n'est donné à personne de choisir ses parents ou sa patrie, mais il appartient à chacun de façonner son esprit et ses manières.
J'ajouterai un petit précepte qui me paraît des plus importants. C'est un principe essentiel de civilité, tout en ne péchant pas soi-même, de pardonner volontiers aux manquements des autres, et, si on a un camarade peu civil, de ne pas l'aimer moins pour cela. Combien, en effet, rachètent ce défaut par des qualités soUdes ! 11 ne faut ^ pas dire: hors des règles de la civilité, point d'honnête homme !
(De civilitatef etc.)
l'enfance
Le premier âge est comme le printemps : il ne produit que fleurs aimables à réjouir les yeux et gazons verdoyants à souhait, en attendant que l'âge mûr, cet automne de la vie, fasse plier les greniers sous le poids de la récolte.
(De civiUiaie, etc.)
COLLOQUE DE l'ABBÉ ET DE LA FEMME INSTRUITE
Anthronius. — Quel bagage est-ce là?
Magdala. — N'est-il pas élégant?
Anthronius, — Élégant, je ne sais, mais peu convenable à
une jeune fille ou à une mère de famille.
Magdala. — Et pourquoi?
Anthronius, — Ce ne sont que livres partout.
Magdala,^ A votre âge^ abbé et homme de cour, vous n*avez jamais vu de livres dans les palais des héroïnes?
Anthronius^ -^ Si fait, mais écrits en français. Ceux-ci sont en grec et en latin.
Magdala.— ^'y a-t-il que les livres écrits en français pour nous rendre sages?
Anthronius. — Tout cela est bon pour les héroïnes qui ont du temps à perdre et qui veulent s'amuser.
Magdala. — Quoi ! n'est-ii permis qu'aux héroïnes d'être instruites et de bien vivre?
Anthronius. — Des livres, passe encore; mais latins, non!
Magdala. — La raison?
Anthronius. — C'est que cette langue 9e vaut rien pour les femmes.
Magdala. — Je suis curieuse d'apprendre pourquoi.
Anthronius. — Parce qu'elle est peu faite pour sauvegarder leur pudeur.
Magdala. — Parlez-moi pour cela des livres écrits en français, tout remplis d'histoires des plus frivoles !
Anthronius. — C'est autre chose.
Magdala. — Expliquez-vous clairement.
Anthronius. — C'est une opinion reçue qu'une femme sachant le latin est chose rare et insolite.
Magdala. — Que me parlez-vous du vulgaire, le pire des conseillers? De la coutume, qui justifie toute pratique mauvaise? Il faut qu'on s'habitue aux choses excellentes ; ainsi, ce qui était insolite deviendra familier, agréable ce qui choquait, honorable ce qui passait pour inconvenant.
Anthronius, — J'entends.
Magdala. — N*est-il pas bon qu'une femme née en Allemagne
apprenne le français ?
AnthronitAS, — Très bon.
Magdala. — Pour quel motif?
Anthronius. — Afin qu'elle puisse s*entretenir avec ceux qui
parlent cette langue.
Magdala, — Et vous trouvez mauvais que j'apprenne le latin
pour m'entrelenir chaque jour avec tant d'auteurs si éloquents, si instructifs, si sages, si bon conseillers ? Anthronii^. — Les livres font perdre aux femmes le peu
qu'elles ont de cervelle.
Magdala. — Je ne sais ce que vous en avez, vous autres
hommes; pour moi, le peu que j'en ai, j'aime mieux le
consacrer à des éludes utiles qu'à des prières qu'on mar-
moite sans que l'esprit y ait part, à des festins de nuit,
à des prouesses de buveur.
Anthronius, — Le commerce assidu des livres n'engendre
que sottise.
Magdala, — Pas plus que celui de vos compagnons de table,
bouffons ou bateleurs.
Anthronius. — Au moins ils chassent l'ennui... Pour moi,
je ne voudrais pas être le mari d'une femme savante. Magdala. — Et moi, je m'applaudis d'avoir un mari qui ne
vous ressemble pas. Car, pour savante que je suis, il m'est
plus cher et je l'en aime davantage.
Anthronius, — 11 faut se donner une peine infinie pour
devenir savant, puis la mort vient...
Magdala, — Dites-moi, homme admirable, si vous deviez
mourir demain, qu'aimeriez-vous mieux, mourir fou
ou sage?
(Colloques.)
SÂDOLET 47
