INFLUENCE DE L*EXEMPLE

Le premier devoir .d'un père qui s'occupe d'élever son fils sera de se montrer lui-même tel qu'il souhaite que celui-ci devienne. En effet, sitôt qu'il a quelque connaissance, c'est sur le père que l'enfant jette les yeux : il l'observe, il considère attentivement toutes ses manières de faire et de dire. Ainsi prenons bien garde, en voulant le former pour la vertu et l'honneur, de no pas le gâter par l'exemple du mal qu'il découvrirait en nous. Et cpmme les premières impressions viennent parles yeux, il faut que le père présente aux

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regards de son fils l'image sensible d'un homme posé et grave, qui, dans son vêtement et dans toute sa tenue extérieure, garde une mesure décente. Dans les actes journaliers et courants, à la maison, il se vêtira de manière à n'être ni recherché dans sa mise, ce qui est frivole, ni malpropre, ce qui serait négligence ou avarice.

(Ibidem:)

LOIS SUR l'éducation. — ROLE DE L'ÉTÀT

On voit bien que c'est à cette culture et à cette discipline excellente par les soins de l'État que sont dus ces précieux fruits de bonnes mœurs dont les temps anciei^s ont abondé. Nous, nous y sommes négligents* et nous abandonnons entièrement à la fantaisie des parents le soin d'élever leurs enfants. Or, qu'il y en a peu qui soient sages sur ce point, qui aient souci de rendre leurs enfants les meilleurs possible, ou, s'ils en ont le désir, qui connaissent la manière et les moyens de les bien élever I Les pères sont, à l'ordinaire, aveugles : n'a~t-il pas fallu que les lois intervinssent pour les éclairer, pour diriger leur bonne volonté ou les contraindre en cas de résistance?

Les lois de Solon prescrivaient aux pères de veiller à l'éducation de leurs enfants et de se conformer sur ce point à certaines dispositions inscrites dans le code. Si quelque père, par avarice ou par malice, contrevenait à l'esprit et à la lettre de la loi, des peines étaient édictées: le premier venu pouvait traduire en juge-

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ment et déférer aux tribunaux ce père dénaturé. La loi qui ordonnait au fils de remplir envers son père les devoirs de la nature et de l'humanité faisait une exception à son égard, et n'obligeait pas son fils à aimer, respecter et soutenir dans le besoin un père si peu digne de ce nom.

(Ibidem.)