SCÈNE VIII

CHARRIER, HENRI, puis CLÉMENCE.

CHARRIER, à part.

Il pleure?. . . (U prend le journal sur la table.) 23 décembre 1833. 11 reste atterré, Henri lève la tête ; luurs regarda sa rencontrent, le journal échappe dea mains de Cliarrier; ils restent tous deux les yeux baissés. — Clémence entre par la gauche; Henri en la vovant te précipite sur le journal et le jette au feu.

CLÉMENCE, allant à Charrier.

Qu'as-tu donc, père? ta figure est boulcvoiséel

HENRI, descendant yeis sa sœur.

Je viens de lui faire part d'une résolution qui l'afflige, mais qui est irrévocable Je vais m'engager.

Charrier tomba sur une chaise, accablé.

rengager... comme soldat?

HENRI

Oui; c'est le seul métier qui me convienne. Je l'ai toujours aimé, tu le sais: et si je n'ai pas suivi plus tôt ma vocation, c'est par déférence filiale; mais aujourd'hui mon père lui-même me relève de l'obéissance.

CLÉMENCE, à Charrier.

Tu le laisses partir?

CHARRIER, d'une voix étranglée .

Il est le maître.

HENRI, prenant sa scjeur dans ses bras.

Je reviendrai, ma chérie, et lu pourras êtrefière de moi. D'ici là tu chercheras mon nom dans les bulletins d'Afrique, entre ton mari et tes marmots, dont l'aîné s'appellera Henri^ n'est-ce pas?

ACTw. CINQUIEME 135

CLÉMEWCE.

Mon mari?

HENRI-

Oui, ton mari, Sergine. C'est toi qu'il aime.

CLÉMENCE

Moi?

HENRI

II n'a jamais aimé que toi... c'est un malentendu qu'on t'expliquera... plus tard.

CLÉMENCE, se tournant vers Charrier*

Et mon père consent?

HENRI, Varrêtant p^r le bras.

Il consent 1 Sa seule objection sérieuse, c'élAÎt que tu n'es pas assez riche pour deux; je l'ai levée en te donnant ma dot.

CLÉMENCE

Et toi .'

HENRI

Oh! moi... je suis un orgueilleux qui ne veux rien devoir qu'à moi-même.

CLÉMENCE

Mais je ne veux pas...

HENRI

Accepte, ma petite Clémence, je t'en supplie : tu mo rendras bien heureux; d'ailleurs, c'est la condition que mon père met à ton mariage.

CLÉMENCE, à Charrl*'^,

Est-ce vrai?

CHARRIER

Puisque ton frère te le dit.

136 LES Ei'i'KONTÉS.

UN D OM ES TIQUE, annongant.

M. de Sergine I