N° LIV

ADVIS POUR l'eSTARLISSEMENT d'uN BON GOUVERNEMENT DANS LES ÉGLISES ESTRANGÈRES DE CE ROYAUME.

(Sans date.)

«Pour ce que l'exemple des pasteurs a une merveilleuse influence sur les troupeaux pour leur donner de bonnes ou mauvaises dispositions, soit pour l'Estat, soit pour l'Église, selon qu'ils sont bien ou mal disposés ou pour l'un ou pour l'aultre, il est grandement important que les Eglises soient pourveues de bons pasteurs, bien recognus et approuvez pour gens qui aiment la paix et qui la pourchassent et qui sont ennemis de toutes

factions et partialitez et de toutes maximes dangereuses et pernicieuses, qui seroient capables de la troubler et altérer, soit en l'un, soit en l'aultre.

Si cette précaution est requise dans les Églises Angloises, elle ne doibt pas estre négligée pour les estrangères qui sont en ce Royaume et lesquelles par une grâce spéciale de S. M. sont exemptes de l'observation de l'acte d'Uniformité, et par le mesme Acte maintenues et affermies en leurs ordres. Et d'autant moins y doibt-elle estre négligée, qu'elles ont esté par le passé travaillées de quantités de troubles, de désordres et do confusions, par le mauvais gouvernement de quelques uns de leurs pasteurs, particulièrement d'un Jehan de la Marche qui estoit un vray boutefeu, prescheur de sédition, de révolte, de rébellion, et de parricide contre le feu Roy dans la françoise de Londres.

Pour cela il seroit fort nécessaire que le choix de leurs pasteurs ne fust pas laissé absolument, comme par ci devant , au caprice des peuples et des Consistoires, qui volontiers s'assemblent des Docteurs selon leurs désirs plustost que selon leur profit. D'où sont arrivés divers désordres au milieu d'elles ; des prédications séditieuses pour gagner la faveur du peuple ; des élections de pasteurs faites tumultuairement, par menées, et partialités, et aultres mauvais moyens : et divers aul très semblables malheurs, qu'il n'est pas besoin de spécifier.

Mais il seroit bien à propos que doresnavant quelque personage de probité bien recognue, zélé pour le service de Dieu et du Roy, et bien intentionné pour l'Église d'Angleterre, et qui eust d'ailleurs bonne cognoissance de Testât des Églises estrangères de ce royaume, pris et choisi pour cet effecl d'entre leurs Ministres, fust préposé sur elles par S, M. pour en avoir l'inspection, et la surintendance : tellement que, sans sa cognoissance, son consentement et son authorité, aulcun n'y puisse estre establi pour pasteur : ni aussi, après y avoir esté establi en estre dépossédé, ou s'en retirer : et qu'il fust obligé et authorisé de tenir la main à ce que le bon ordre y soit bien entretenu et que le désordre et la confusion en soient bannis, et ne s'y puissent fourrer.

Et afin de pouvoir prendre d'autant plus de confiance des dicts pasteurs, ce surintendant (car ainsi le pourroit-on qualifier, ou bien mesmes Évesque, selon qu'il seroit jugé plus à propos) auparavant que de les ordiner, s'ils ne sont point encore admis au ministère ; ou, s'ils y sont desja receus, auparavant que de les establir dans les dictes Églises, les

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présentera premièremenl au Roy suivant l'ordonnance du Roy Edouard VI dans l'acte qu'il fit pour l'establissement des dictes Églises, renouvelle pour l'Eglise françoise par le Roy à présen t régnant. Et estans agréés et acceptés par S. M. il leur fera faire ce serment : «Je N jure et proteste ici devant Dieu et devant ses saincts Anges, que je maintiendrai tellement en l'Eglise que je sers, ou que je doibs servir, l'ordre que j'y trouve receu et establi, soit pour la liturgie, soit pour le gouvernement, soit pour la discipline, selon qu'il y est confirmé par l'exception adjoustée dans l'acte d'Uniformité, que ce sera pourtant sans condamner en façon quelconque, ni directement, ni indirectement, l'Église Anglicane, non seulement pour sa doctrine, que je recognois entièrement pure et orthodoxe, mais aussi pour sa liturgie, pour son gouvernement, et pour sa discipline : où je ne recognois rien non plus qui répugne à la parole de Dieu, et qui me puisse empescher d'avoir et d'entretenir communion avec elle, et de participer à ses services en bonne conscience. Je jure pareillement de garder loyauté et fidélité au Roy, et de lui rendre, et à ses officiers soub? lui toute obéissance , sans que chose aulcune soit capable de me dispenser, ne recognoissant en la terre aulcune puissance et authorité que celle de Dieu par dessus la sienne contre laquelle puissance et authorité Royale il n'est jamais permis de s'eslever et à laquelle il n'est jamais permis, pour aulcune cause quelle qu'elle soit, de résister par armes, ou voye de faict, ni en quelqu'aultre manière que ce soit. Et comme j'en fais maintenant cette déclaration, je promets aussi en foute sincérité de mettre peine par toutes sortes de voyes convenables et en public , et en particulier, de faire passer ce sentiment , autant qu'il me sera possible, , dans l'esprit de ceulx qui seront commis à mon soin, et à ma conduicte. »

Les raisons pour lesquelles il est expédient et nécessaire de requérir un tel serment de ceulx qui seront establis ci après au ministère de ces Églises estrangeres, obligent aussi à le requérir de ceulx qui y sont desja establis,

L'Establissement d'un tel surintendant n'est pas une chose nouvelle. Il a esté faict par le Roy Edouard pour les Églises estrangeres de Londres dès le temps de leur establissement. Et s'il ne fut point faict pour les aiiltres, c'est d'autant qu'alors il n'y en avoit point encores d'aultres dans le royaume que celles de Londres. Mais comme il s'en est establi d'aultres d(>iuns, il est aussi à propos, pour les mesmes raisons pour lesquelles

ce règlement fut faict premièrement pour celles de Londres, de le faire passer^ et de l'estendre aussi aux aultres.

D'autant plus que sans cela, quelque profession qu'elles facent, de rejetter l'Indépendance, elles sont en effect Indépendantes, du moins pour l'ordinaire et pour la plus grande partie du temps : pource ({ue les Colloques et les Synodes dont elles dépendent ne s'assemblanz que très rarement et avec grande difficulté, seulement pour les causes urgentes, importanles et extraordinaires, pendant cet intervalle les Consistoires sont Souverains et Indépendans, disposans de toutes choses à leur plaisir sarïs rendre compte de leur gouvernement.

Et de là naissent plusieurs désordres de très dangereuse conséquence, comme l'expérience et du passé et du présent ne le fait que trop conoistre. Pour lesquels prévenir et empescher, il n'y a point de meilleur moyen que cet establissement d'une puissance et authorilé, qui soit tousjours subsistente en la personne d'un Évesque ou Surintendant pour réprimer les entreprises de ceulx qui vouldroient sortir hors des bornes de leur debvoir et pour les y faire rentrer, et les y contenir.

Et cela semble maintenant d'autant plus nécessaire, ([ue l'Église francoise de Londres, qui est la plus considérable et la plus importante sur laquelle les aultres regardent, et qui leur donné le bransle, ayant besoin d'un troisième pasteur, il fault donner ordre qu'il ny s'y en establisso aulcun, qui ne soit bien disposé et intentionné.

Et daulant qu'une telle charge apporteroit audict Surintendant de grandes distractions, et ne luy permettroit point de vacquer à la prédication avec pareille assiduité que pourroit faire un aultre qui n'auroit pas tant d'occupations, il faulderoit qu'il fust dispensé de prescher si fréquemment que les aultres en l'Église à laquelle son ministère seroit plus particulièrement affecté.

Et mesme dautant que la subsistence des pasteurs dans les Églises estrangères n'est fondée que sur les contributions volontaires des particuliers, a fin qu'un tel Surintendant ne fust point subject à dépendre des caprices d'un peuple et de sa bonne et mauvaise volonté pour ce regard et qu'il peust faire sa charge haultement, et l'exercer avec toute liberté, il seroit à souhaiter que S M. lui voulust pourvoir elle mesme, par les moyens tels que sa prudence jugeroit convenable, d'une subsistence honorable, pour pouvoir supporter les frais de cette charge et pour en pouvoir soustenir la dignité avec honneur.

Oultre tout ce que dessus^ il seroit bon que S. M. prist une cognoissance plus particulière de leur discipline et la fist examiner et que dans la promesse solennelle que les Anciens et Diacres font publiquement en leur réception^ il y eust quelque cbose de plus exprès et de plus formel pour le regard de l'obéissance et de la fidélité qui est deue particulièrement au Roy.

Si Testât de la constitution des Églises estrangères semble requérir cet establissement d'un Surintendant, c'est ce que requiert encore particulièrement Testât présent de l'Église Anglicane^ où il s'est eslevé des Indépendans et des presbytériens, tout a faict diflerens de ceux de delà la mer, qui en troublent le repos et la tranquillité par les oppositions qu'ils font contre Tordre et le gouvernement receu, qui a estéestabli par les loix du Royaume, et qui est appuie de Taulhorité et puissance royale, qui est la seule légitime. Qui fait qu'il est entièrement de Tintérest du Roy et de sa prudence, par Testablissement de cette surintendance dans les dictes Églises^ d'oster de devant les yeulx de ces brouillons un exemple de dangereuse conséquence, qui leur est continuellement comme une enseigne et une bannière levée, pour les animer et encourager à maintenir opiniastrement le desordre dans lequel ils ont vescu jusques à présent et cette malheureuse anarchie si fatale et si funeste à Testât et à l'Église tout ensemble.

D'une telle institution il arriveroit encore ce bien et cet avantage. C'est que ce seroit un bon moyen pour faire veoir aux Presbytériens d'Angleterre que c'est sans fondement qu'ils pensent se prévaloir de Texemple des Églises estrangères de France, et aultres lieux, comme si elles improuvoient le gouvernement et la discipline de l'Église Anglicane, et de montrer que^ quoy que leur gouvernement et leur discipline soit différente, c'est pourtant sans qu'elles ayent aulcune aversion contre le gouvernement Épiscopal et les cérémonies de l'Église Anglicane, ^uis qu'oultre qu'elles ont une Liturgie, quoy que plus simple que celle de l'Église Anglicane, au lieu que les Presbytériens de deçà n'en veulent point du tout, elles ne feroient point aussi difficulté de s'assubjettir à un Surintendant, qui auroit sur elles une authorité Épiscopale.

Réglemens touchant le pouvoir du Surintendant qui pourvoit estre estahli sur les Églises estrangères d'Angleterre.

1. Que d'autant que les dictes Églises ne tiennent point de Colloque, ni de Synode que très-rarement, et pour des causes très-urgentes, Tauthorité du Colloque, ou du Synode réside en la personne du Surintendant pour régler et ordonner les affaires, pour lesquelles l'authorité du Colloque ou du Synode seroit requise et nécessaire.

2. Que lors qu'on assemblera un Colloque ou un Synode, il en soit naturellement le Modérateur : et qu'en son absence ce soit tel aultre Ministre du Colloque, ou du Synode, qu'il lui plaira subdéléguer en sa place.

3. Qu'aulcun^ soit Proposant encore, soit Ministre desjareceUj ne soit establi en aulcune Église du Colloque, qui ne lui soit premièrement présenté avec ses tesmoignages pour avoir son approbation.

4. Qu'aulcun n'y soit establi qu'après avoir preste entre ses mains, ou entre les mains de tel aultre qu'il lui plaira subdéléguer, le serment qui a esté proposé.