IV PRÉFACE

de l'édit de Nantes, qui a suffi pour ternir la gloire de Louis XIV. La véritable victime, c'est la liberté, telle qu'elle était garantie à tout citoyen dans la Déclaration des droits de l'homme, votée par l'Assemblée constituante de 1789 et dont, par la plus cynique dérision, la Chambre a voté l'affichage qui est la condamnation de ses votes.

La réforme de la législation électorale, telle serait, pour le renouvellement de nos assemblées parlementaires, la grande réforme h faire. C'est à ce point de vue qu'il importe de connaître les lois électorales des autres pays, et de savoir comment elles sont mises en pratique, afin de les comparer à la nôtre et d'y chercher toutes les améliorations. A défaut de la représentation professionnelle pour le Sénat etde la représentation proportionnelle pour la Chambre des députés, qui réaliseraient l'idéal d'une véritable représentation nationale, c'est le scrutin de liste qu'il faudrait commencer par rétablir, pour purifier de ses souillures le scrutin d'arrondissement, dont on avait eu le tort de beaucoup attendre pour la sincérité du vote, et qui est devenu, ce qu'il a mérité d'être surnommé, un scrutin pourri.

S'il faut renoncer à ce remaniement salutaire qui donnerait au sufiFrage universel une autre