LA COLONNE DK LA LIBERTÉ

J€3 soin de la représenter la main appuyée sur le livre de la Gonstitutl c=^ D, qui doit assurer sa liberté et son bonheur.

Proportions générales de ce monument :

« La statue du Roi, vingt-quatre pieds dé hauteur. 1h pieds.

«t Le piédestal de la statue 16 —

« La colonne 8i —

u Le socle 18 —

« Le rocher 25 —

« L'emmarchement général 5 —

« Hauteur totale de ce monument. ... 170 pieds.

^ « L'exécution d'un pareil monument, quoique composé des ma-

^*^^^res les plus riches et d'une quantité considérable de sculptures, ûterait infiniment moins que la place de Louis XV, dont les fossés nls ont coûté des sommes énormes. La contribution volontaire de ut citoyen français aimant la Patrie et son Roi serait plus que suffi- Dte pour subvenir à tous les frais nécessaires. « Je crois que l'inauguration de ce monument ne devrait être faite ^je par une Assemblée générale des députés de la Nation. Si ce programme était adopté, je croirais convenable que le Roi lui-même posât première pierre du piédestal de la statue de la liberté; le président États poserait celle de la colonne décernée au restaurateur de la l)erté des Francs.

c( Cette cérémonie pourrait être faite le jour de la fête nationale ^e les États généraux doivent établir en mémoire de rétablissement ^ notre Constitution ^ »

1. La proposition d^érigcr une colonne trajanc sur la place de la Bastille, remplace* est de la forteresse n*ayant pas été pris par les entrepreneurs du canal de Paris, ^«Jiquels il avait été concédé, fat renouvelé au mois d'avril i792, par un nommé Mar- ^^t, dans une lettre publiée dans le n** 43 des Révolutions de Paris, La colonne devait, ^*&près ce projet, « porter une statue qui symboliserait la France roulant à ses pieds les ^^bude Tancien régime, avec un Génie de la Liberté, invitant toutes les nations à briser "^^^sfers du despotisme, et des inscriptions annonçant que, depuis l'an 1780, la France ^Uitde\-enue la patrie commune de tous les hommes libres. »

U • patriote Palloy », raconte Georges Lecocq {La prise de la Bastille et ses anni-

^i^taires d'après des documents inédits, une brochure in-18, Paris, 1881, Charavay frùrcs

^ïdiieurs), s'agita beaucoup et par\'int, pour le plan qu'il rùussit à rendre personnel, à

obtenir de TAssemblée législative, le 14 juillet 1792, la pose de la première pierre d'une

* colonne à la liberté sur la place de la Liberté ci-devant de la Bastille. » La cérémonie,

*|*ot ce maçon entrepreneur 80 chargea, ne coûta pas moins d'une quarantaine do mille

''^res, que lui fit solder la Convention par décret du 25 avril 1793.

On sait qu'il fallut la révolution de 1830 ]>our ériger la colonne réclamée dans les Cahiers de 1789; que la première pierre on fut posée par Louis-Philippe le 28 juillet 1831 ^MuVliç ne fQ^ eafln achevée et inaugurée qu'en 18 iO.

Au moment où les commissaires-rédacteurs des Cahiers de chacuue des trois Chambres des Assemblées générales de Paris entre les murs et hors les murs commençaient leur travail, l'auteur d'un Projet de Cahier pour la Prtvôic et Vicomte de Paris, très mécontent de n'avoir pas été nommé commissaire et inquiet du sort de plusieurs des motions qu'il estimait les plus essentielles, adressait aux assemblées et déposait dans rarmoire du Cbâtelet de Très humbles représentaiinns à MM. les députés du Tiers État, qu'il signait De la Croix, avocat au Parlement ^ 11 écrivait :

u Les idées pures et simples ne se prêtent point à la chaleur des disputes, aux éloquentes déclamations; les formes compliquées conviennent bien plus à l'intrigue et à l'esprit de domination.

(( Malheureusement, si Ton excepte quelques pays d*États, la Nation française ne sait encore ni s'assembler ni délibérer. Les talents modestes ne peuvent se faire jour à travers la confusion des voix et les prétentions de l'éloquence. Un étranger qui se serait trouvé au milieu de nos assemblées d'élections aurait cru que nous n'étions doués que de la faculté d'articuler des sons.

(( Les grands cultivateurs, les négociants, les manufacturiers, qui devraient être consultés, interrogés, dont il faudrait faire ressortir les inslructions, sont retenus dans le silence parce qu'ils n'osent s'exposer à la censure des légistes et à l'impatience des orateurs. Combien d'entre eux qui n'avaient envisagé dans leur mission (d'électeurs) que Fheureuse faculté de concourir au grand œuvre de la justice publique, ont déjà regretté la distinction qui les honore I Plus d'un sentira bientôt la raison de l'indifférence de nos aïeux pour ces députations aujourd'hui si enviées et pourquoi il fallait les contraindre par des amendes à remplir un devoir de citoyen. Nos États généraux n'ont été si souvent infructueux que parce que, épuisés par de vaines disputes et de puériles rivalités, le dégoût s'est emparé de leurs membres; fatigués de

1. 7 pag-es iii-8''. Dans la Liste générale des électeurs de Paris réunis à ['Hôtel de Ville le a juillet 1789, on trouvc; au district des Baniabitcs, La Croix de Frainvilio, avocat au Parlcincnt. Dans la liste des avocats de VAlmanach royal de 1789. il n'y a qu*uD De la Croix, reçu en 1708, demeurant rue des Blancs-Manteaux. Le seul De la Croix, qui puisse ôtre considéré comme Tauteur des deux brochures citées, est le môme qui avait écrit en 1788 un Mémoire sur la tenue des Étais généraux; en 1789, un Catéchisme politique d Vusage de tous les citoyens franco is.l\ Ri revivre, sans succès avant la Révolution, et reprit, après le 14 juillet, le Spectateur français fondé par Marivaux. Né à Paris, le 10 mai 1743, il s'était fait connaître comme avocat, en plaidant contre Lin^^uet dans la célèbre affaire Véron-Morangié!?, et comme publiciste, par des liéflexiont morales sur la civilisation, où il avait dénoncé les cruautés de l'ancienne procédure. 11 fit paraître, à U fia de 1790, une Apologie de la Constitution civile du clergé. En 1793, dans le cours de droit politique, dont il s'était chargé au Lycée, il contesta le droit de la Convention de juger le Hoi. il fut arrêté durant la Terreur, mais ne comparut devant le tribunal révolutionnaire qu'après le 9 thermidor et fut acquitté.