IMPRESSIONS D'UN BOURGEOIS LE 13 JUILLET

^ment de suisses refusaient également le service contre les sujets du

Roi

« Dans raprès-midi, continuent les mêmes mouvements populaires, les mêmes agitations, les mômes rumeurs. Vers les cinq heures, je vois passer sous mes fenêtres, rue Saint-Jacques, un détachement de la milice bourgeoise du district dès Mathurins, déjà formée, qui se rendait par trois hommes de front en bon ordre et fort posément à THôtel de Ville; cette milice avait bonne façon et l'air très honnête... D'autre part, on voit arriver, chez le marchand devin formant l'encoignure des rues des Noyers et Saint-Jacques, un détachement considérable d'autres particuliers armés d'épées, portant la cocarde verte, et qui s'y arrêtent à boire pendant quelque temps, faisant par une fenêtre du premier étage une espèce de drapeau blanc avec un bâton et une ser- Tieite, comme pour engager les passants à prendre parti...

« A un peu plus de sept heures du soir, il passe encore rue Saint- Jacques un détachement de milice bourgeoise composé d'environ cent vingt individus, qui allaient à l'Hôtel de Ville trois par trois et avaient la précaution, pour qu'on ne s'effrayât point davantage sur leur passage, d'avertir que c'était le Tiers-État qui allait à P Hôtel de Ville. On était étonné de voir qu'un jour qu'on eût dû regarder comme un jour de deuil public, parût en être un de réjouissance, par les acclamations et les rires indécents que Ton ne cessait d'entendre de tous les côtés, de toutes les polissonneries que l'on faisait dans les rues comme si c'eût été un jour de carnaval On apprend au surplus qu'il devait arriver le soir, tard, à l'Hôtel de Ville, une députation de quatre-vingts membres de l'Assemblée nationale pour s'y concerter avec les officiers municipaux sur les moyens d'établir la sûreté dans la capitale et de lui rendre le calme et la tranquillité.

« Il ne restait, disait-on, de l'ancien ministère, que M. le garde des sceaux (de Barentin), et M. de Villedcuil, ministre du département de Paris ; M. de la Luzerne, ministre de la marine, comme M. le comte de Montmorin^ ayant préféré de donner sa démission, plutôt que de consentir à aller demander le portefeuille à M. Necker, qui avait eu ordre du Roi de se retirer en Suisse. M. le Prévôt des marchands et les autres officiers du Bureau de la Ville avaient assuré les électeurs de Paris qu^ils ne désempareraient pas de l'Hôtel de Ville, tant que leur présence y serait nécessaire pour aviser aux moyens de porter remède aux troubles actuels et de procurer le repos public.

a Vers huit heures du soir, je vois descendre du faubourg Saint- Jacques sept à huit cavaliers du Tiers-État, ayant l'épée nue à la main, suivis d'environ trois cents soldats du régiment des gardes françaises,

grenadiers et autres sous les armes, et tambour battant, conamandés par des sergents sous-officiers, suiTÎs d'une multitude considérable

d'insurgents armés de toutes manières Ils allaient, disait-on, & la

place de Grève pour faire honneur à la députation des quatre-vingts députés des États généraux, lorsqu'ils arriveraient de Versailles

Peu après, on voit revenir de l'Hôtel de Ville le reste de la milice bourgeoise du district des Mathurins. Tout le monde était aux croisées et sur le pas des portes, pour applaudir, par des cris de bravo et des battements de mains, à toutes ces différentes troupes

(( Vers dix heures du so/r, la milice bourgeoise commence son service qu'elle continue durant la nuit »

LE COMITÉ PERMANENT DE l'hOTEL DE VILLE

Pendant la nuit du 43 au 44 juillet ^

N'ayant pas reçu à cinq heures les armes promises, les « députés de tous les districts témoignent leurs méfiances et leurs soupçons. Quelques-uns même font retentir les mots de perfidie, de trahison. Le Prévôt des marchands répond à toutes les demandes, à tous les reproches, avec une grande tranquillité. »

La livraison des armes est renvoyée à sept heures. Dans l'intervalle sont amenées des caisses étiquetées artillerie, qu'on transporte dans les caves, de peur que la foule ne les pille.

Le Comité permanent envoie quatre de ses membres aux casernes des gardes françaises pour ramener ces soldats en corps et les employer à la distribution des armes et munitions entre les districts.

Duveyrier et Pérignon, électeurs de Saint-Ktienne du Mont et de Saint-Eustacbe, vont aux casernes de l'Estrapade ; Le Coulteux de la Noraye et Ganilh, électeurs de Saint-Leu et Saint-Honoré, aux casernes delà rue Poissonnière et du dépôt.

Les premiers sont très fraternellement reçus ; mais les soldats leur répondent qu'il leur est interdit de passer la rivière et qu'ils se consacrent à la défense des faubourgs Saint-Marceau, Saint-Jacques et Saint-Germain. Au dépôt de la Chaussce-d'Antin, Ganilh ne peut rien obtenir de l'officier de Boisgelin, qui en réfère au duc du Ghâtelet. Seul, Le Coulteux ramène les gardes françaises de la rue Verte, en nombre qui parait suffisant.

On fait ouvrir les caisses Artillerie en présence du colonel des gardes de la Ville, Hay, du marquis de la Salle et des députés de plusieurs districts; et Ton n'y trouve que du vieux linge !

« Un cri général de trahison s*élève contre le Prévôt des marchands, contre les membres du Comité permanent, » Des citoyens prétendent qu'il y a des fusils dans les couvents des Chartreux et des Célestius. Le Comité délivre aux députés de plusieurs districts des « invitations » pour les religieux, afin qu'ils délivreut aux porteurs telle ou

1. Résumé du Procès-verbal Bailly-Duveyrier, t. I, p. 251-271.

HOTEL DE VILLE. — MIT DU 43 AU 44 JUILLET. oH

telle quantité de fusils. Des bons sont fournis pour prendre des cartouches à l'ArsenaL On public une permission générale « de faire fabriquer des piques, des hallebardes, aux frais de la Ville, de se servir enfin de toutes les armes que chacun pourait se procurer ^ ».

Le lieutenant-colonel de la Salle, chevalier de Saint-Louis, fait observer combien il est urgent de désigner un chef à l'action civique, de choisir « un général, dont le nom, l'expérience et les principes connus inspirent confiance » ; il est loin de se croire capable et digne de la première place ; il n'offre à la Commune que ce qu'il peut offrir, sa fortune et sa vie. On propose pour le commandement en premier le duc iVAumont, « dont la présence à l'Assemblée générale vient d'annoncer les sentiments patriotiques ». On défère le commandement en second au marquis de la Salle. Celui-ci accepte et entre sur-le-champ en fonctions.

La compagnie de TArquebuse, qui a sauvé les armes du pillage, se vouant à la défense de la cité, le commandant donne au chancelier de cette compagnie, l'électeur Ricard, l'ordre de se porter vers l'hôtel Boalainvilliers pour le préserver de l'incendie dont il est menacé.

La nouvelle puissance municipale, créée pour la circonstance, a, est-il dît au procès-verbal *, « réussi, dans ce chaos épouvantable, à mettre l'image de l'ordre et de Tobéissance au milieu du désordre et de l'anarchie, et, toutes les volontés particulières tendant au même but, à la conservation générale, la sûreté individuelle n'a reçu aucune atteinte; la garde bourgeoise s'est formée dans tous les districts; et dés le soir même, les patrouilles se sont faites avec exactitude, les rues ont été illuminées, tous les postes gardés avec surveillance, et toutes les maisons respectées.

(( Le Comité permanent, en conformité du règlement de la milice

parisienne, avait fait faire un grand nombre de cnranlcs rouges et bleues;

elles ont été distribuées dès le soir même, et les cocardes vertes ont

été proscrites avec autant de promptitude qu'elles avaient été adoptées.

u On arrêtait aux barrières, sans aucune exception, toutes les per-

^&ODDes qui voulaient entrer dans la Ville ou en sortir ; on était surtout

attentif et défiant sur celles qui venaient de Versailles et qui, par

leur état et par leur naissance, étaient censées avoir quelques relations

^yec les ministres; hommes, femmes, voitures, chevaux, lettres,

^Halles et paquets, tout était amené ou apporté à l'Hôtel de Ville. »

On y conduisit le premier président du Parlement, Bochart de

Saron, et H. Le Febvre d'Ammécourt, conseiller de Grand'-Chambre,

^ni revenaient de Versailles. Ce dernier était suspect d'être désigné

^omme le successeur de Neckcr. On ût remonter les deux magistrats

tlans leur voiture, et l'on recommanda « à la garde bourgeoise de les

accompagner avec les égards dus à leur caractère età leurs fonctions ».

1. G. Lecoeq, la Prise de la Baslillej p. 22, produit, sous les sigrnaturos du premier échevin (Buffauit) pour FlesicUes, du marquis de La h>alle, de I/?graod-SaiDt-RcDè, etc., une décision du Comité permanent autorisant 1rs dt^légués do Saint-Jean-de-Latran et de Saint-Étienne du Alont « à faire fabri({ucr la quantité de hallebardes nécessaires pour en pourvoir ceux qui s^offrent, s'en rapportant à leur prudence sur Tusa^^e quUls en feront »•

A 7)/i/}t(/^ quelques membres du Comité permanent se retiraient pour prendre un peu de repos. De Flesselles ne veut pas sortir de THÔtel de Ville, accepte un lit chez le greffier en chef.

Les échevins Buffault et Vergne, les électeurs Legrand de Saint- René et Hion, siègent toute la nuit.

On accourt leur dire que a la Ville est prise, le faubourg Saint- Antoine inondé de 15,000 soldats qui vont dans un instant envahir la place de Grève. Ils répondent que Tllôtel de Ville trouverait dans son magasina poudre des moyens prompts et sûrs de faire repentir ceux qui tenteraient de le surprendre et les sinistres messagers se retirent en silence, avec une tranquillité qui démentait assez rapproche du danger qu'ils venaient d^annoncer » ^

Plus tard, Tabbé Lefebvre, gardien et distributeur des poudres, rapporte :

u Le peuple ayant saisi sur le port Saint-Nicolas 80 barils de poudre, il les a déposés dans le second bureau du receveur des rentes. A deux heures du matin, il a faitfcrmer la première porte du magasin, mais une nouvelle foule est survenue, a brisé la porte à coups de haches et de pieux, a tiré sur lui-même un coup de pistolet qui a effleuré ses cheveux. Il est forcé de distribuer de la poudre en sacs et cornets à ce peuple effréné, qui n'en demande qu'en lui présentant des pistolets, des sabres, des piques et autres armes. Cependant, il n'abandonnera pas son poste, le plus dangereux sans doute et le plus important, faisant à la patrie le sacrifice de son existence. »

On réussit à désarmer plus de 150 vagabonds qui, ivres de vin et d'eau-de-vie, s'étaient endormis dans l'intérieur de l'Hôtel de Ville. Plusieurs demandaient du travail; sur l'indication de l'échevin Buffault, on envoie imprimer un arrêté invitant les districts à u annoncer qu'il est ouvert à la Grande Gare un atelier, où tous ceux qui voudront de l'occupation trouveront du travail à raison d'un prix convenu par toise - ».

Ve/s cinq heures du malin, Legrand de Saint-René, au nom du Comité permanent, écrit au duc du Chùtelet pour qu'il relève le détachement des gardes françaises occupé à la garde de l'Hôtel de Ville. Le duc répond favorablement, « en attendant les ordres du maréchal de u Broglie, chargé spécialement par le Roi du commandement des « troupes de Paris ». Car, dit-il, il s'agit de « garantir l'Hôtel de Ville (( de l'effervescence de la populace, et je dois à la sûreté de Paris de « faire porter des secours dans tous les lieux qui peuvent être menacés tt du pillage et de l'incendie ^ ».

1. Dusaulx, p. 287-288, raconte que cette alerte eut lieu à deux heares du matin; que LegruDd de Saint-Kené s'écria : « Non, THôtel de Ville ne sera pas forcé ; je le ferai saurer à temps. » Il fit môme monter six barils de poudre dans la salle voisine, dite de la Petite Audience, « Les malintentionnés p&lirent et se retirèrent au premier baril qui fut apporté. »