LA BASTILLE GARDE, DÉMOLITION, RASSEMBLEMENT DES PAPIERS

Il s'était encore produit durant la nuit, à la Bastille, un incident violent. La veille, à cinq heures du soir, une patrouille du district de

i. Résumé du Procès-vcrbal Duveyrier, t. II, 100-110.

î. Résumé du Procès- verbal Duveyrier, l. II, p. ill, 120, 137-148, 190-191, 113, 172- 179, S31, 218-219.

rOraloire occupa la grille pour empêcher la foule de pénétrer, suivant les ordres de La Fayette. Daus la nuit, les sentinelles furent forcm par une patrouille du district des Cordelicrs dont le chef, « le sieur Grammont, comédien français, blessa d'un coup de sabre le nommé Mauguet, dit ne connaître aucun commandant de la Ville de Paris et déclara que, si on voulait s'opposer à son entrée, il était prêt à faire l'assaut avec ses 50 ou 60 hommes ». Sur l'explication que cette rixe était arrivée parce qu'il avait cru que l'Oratoire avait pris la garde de la forteresse à l'exclusion des autres districts, l'Assemblée des électeurs arrêta « que la Bastille serait désormais gardée par 70 hommes, relevés « tous les jours, 10 gardes françaises et 60 citoyens, dont un fourni par « chacun des 60 districts, conformément à ce qui avait été décidé la « veille par le Comité permanent ».

A la séance du 18 au soir, Soulès, sauvé par La Fayette, vint expliquer aux électeurs, ses confrères, de quelle manière il avait pris et comment lui avait été enlevé le gouvernement de la Bastille qu'ils lui avaient confié dans la nuit du U au 15.

Pourvu de la commission signée par le marquis de La Salle, il n'avait pu réunir que 100 hommes du district de Saint-Paul etaiait trouvé dans la forteresse 150 soldats des gardes françaises. Leur jeune officier, de Laizer, habillé en simple soldat, loi avait déclaré y être depuis une heure du matin, tenir la place « pour lui et pour le bien public et vouloir la défendre jusqu'à la dernière extrémité ». A trois heures du matin, Soulès somma de nouveau « M. de Laizer de lui rendre le

commandement et, sur son refus, assembla la ^'arnison 11 lut sa

commission à haute voix et demanda aux gardes s'ils voulaient obéir à la Commune de Paris ou au chevalier de Laizer; les gardes françaises ont unanimement répondu qu'ils étaient aux ordres de la Mlle et le reconnaissaient lui, Soulès, pour commandant du fort. Là-dessus, M. de Laizer a fait des reproches aux soldats. Comme le chevalier de Laizer paraissait aimé des soldats et qu'il pouvait être fort utile en embrassant la bonne cause, lui, Soulès, Ta prié de rester, en lui disant que, si le Comité permanent voulait accorder h» commandement de la forteresse à M. de Laizer, il le lui céderait avec plaisir, son dessein n'étant que d'être utile. Pour lui prouver sa sincérité, M. le comte de Sainte-Honorine, électeur, a, à l'instant, été envoyé à la Ville pour demander des instructions; mais il est revenu, sur les neuf heures, sans aucune réponse positive, le Comité étant surchargé d'une multitude d'affaires pressantes.

« Après ce rapport, Soulès est monté sur les tours pour examiner l'état des lieux. A son grand étonnement il a trouvé tous les canons déchargés et à peine 40 livres de poudre dans le fort, quoique l'on eût été pendant la nuit dans des alarmes continuelles. Il en a témoigné si surprise à M. Piquod de Sainte-Honorine qui l'accompagnait, en lui demandant s'il voulait se charger du commandement de celte arlillerio, et faire placer des sentinelles à tous les postes; ce que ce brave électeur a exécuté avec le plus grand zèle et la plus grande activité. Soulès est alors descendu dans la forteresse, oii, à son grand étonnement, il a trouvé le sieur de Beaumarchais avec le sieur de Laizer, sortant

LA GARDE DE LA BAwSTILLE. 579

d'un des souterrains. Surpris de ce que l'on a?ait manqué à ses ordres, qui étaient de ne laisser entrer personne, jusqu'à ce que tout fût réglé, il demanda an sieur de Beaumarchais comment il se trouvait là;

celui-ci lui répondit qu'il était avec le commandant du fort Là*

dessus le chevalier de Laizer soutint que c^était lui qui était le commandant. Soûlés fut obligé de faire battre de nouveau la générale pour se faire conflrmer dans son commandement, et pria M. de Laizer de sortir de la forteresse, ne pouvant plus l'y laisser après une pareille inconséquence. Celui-ci, loin d'être sensible à la douceur avec laquelle il était traité, sauta sur le drapeau, en disant qu'il voulait l'emporter; mais les gardes françaises l'en empêchèrent; Soulès avait bien recommandé qu'on ne ftt aucun mal ni aucune insulte au chevalier, et il a eu le bonheur d'être bien obéi.

« A peine mis en liberté, le sieur de Laizer dit à Soulès qu'il fallait décider du commandement à la pointe de l'épée. Soulès répliqua que. dans toute autre occasion, il répondrait à son appel, mais que, commandant un fort important à la Ville de Paris, il ne devait eiposer sa vie que pour la sûreté de la Ville. Il conseilla à Laizer de se retirer, de crainte que sa conduite ne fût connue du peuple, qui pourrait bien le

traiter avec moins de douceur Le chevalier prit alors un ton plus

honnête et pria Soulès de le faire accompagner chez lui par un détachement; ce qui fut accordé comme nécessaire à sa sûreté ^

(c M. de Beaumarchais interrogé dit que, sachant que la place aliail être démolie et que les effets de madame de Launey devaient être laissés au pillage, il venait prier le commandant de permettre à cette femme

malheureuse de les retirer Soulès, insistant sur la nécessité d'un

ordre du Comité permanent, Beaumarchais se retira avec le garde dont il était accompagné ^

i. Le Journal de Paris (n9 217, p. 977), publie, sous la Bignature très transparente de C. D. L., une rectification du rôle joué à la Bastille par a le chevalier de Laizer ». 11 y arriva quand la forteresse était prise, écrit-il aux auteurs du journal, à la tête de la compagnie de Thomc, à laquelle il appartenait. Il Pavait rencontrée à la porte Saint-Honoré et, comme il était en habits bourgeois, K*était fait donner un uniforme par Tun des soldats. Arrivé à la porte Saint-Antoine, le feu étant mis dans Thôtel de de Launey, il avait placé des sentinelles pour éviter le désordre et le pillage. — « A neuf heures du matin, ajoute-t-il, on vint de la part de la Ville pour 8*cmparer (de la forteresse) et la faire démolir. M. de Laizer s^est retiré avec ses 80ldat«, et n*a contrarié en rien les intentions de la Ville, comme on a voulu le dire... Ses intentions n*ont été que d*empêcher les incendiaires et les voleurs d'entrer dans la Bastille, et non de s*en rendre maître, comme on l'a débité mal à propos. Je vous prie d^insérer ma lettre pour apprendre la vérité aux habitants de la Ville de Paris, dont une partie aurait pu sauter, si M. le chevalier de Laizer ne fût pas arrivé. »

,2. Beaumarchais avait emporté quelques papiers avec lui. Il fut dénoncé le 22 à rAsfemblée générale dus électeurs par le district de Saint-Roch, dont une patrouille fut autoriHée b. aller les lui reprendre do gré ou do force. Il Icr rendit, et à la suite du procèsverbal, contresigné par le président et le secrétaire des électeurs, Moreau de Saint-lVIéry et Bertolio, )1 écrivit de sa main {Inventaire de la collection Fillon, par Etienne Charavay, t. I, n- 488, p. 12*2) :

V Ce, 22 JuilUt 1789.

« J*ai remis à messieurs les députés ou commissaires le peu de papiers que j*ai « recueillis sous les pieds du peuple, la seule fois que j'aie entré à la Bastille, à la suite

580 L'ASSKMBLÉE GËNfiRALE DES ÉLECTEURS.

« Toutcommeoçait à rentrer dans l'ordre, lorsqu'un éTénement imprévu a tout dérangé et pensé causer de grands malheurs. M. (LeDéist)de Botidoux, suppléant de Bretagne à l'Assemblée nationale, et se disant aide de camp du marquis de la Salle, se présenta vers les deux heures à la porte de la Bastille, à la tête de 200 hommes de la basoche, et demanda à parler au commandant. Le sieur de Botidoux lui présenta une commission signée de M. le marquis de la Salle, par laquelle le sieur de Botidoux était autorisé à s'emparer de la Bastille. Lui Soulès, surpris d'un ordre aussi extraordinaire, montra sa commission au sieur de Botidoux, qui se comporta avec beaucoup de politesse. Sur le résultat d'une délibération des offlciers de la garnison et de ceux de la basoche, Soulès et de Botidoux se transportèrent ft l'Hôtel de Ville pour demander l'explication d'ordres si contradictoires. Le marquis de la Salle, après avoir fait des excuses ft Soulès sur une méprise dont la confusion seule était cause, le confirma dans son commandement.

« Pendant son absence, la populace s'était portée vers la forteresse, y avait été introduite; ft son arrivée, il y trouva plus de 10,000 âmes, pillant et saccageant tout. Il a tâché de remédier au désordre en faisant fermer la première barrière et lever le pont; mais la multitude enfermée était si considérable qu'il a ordonné qu'on le rebaissât; il a placé des sentinelles pour empêcher qu'on n'emportât les papiers, et la place s'est évacuée petit â petit.

(c A trois heures du matin, le 16 juillet, Soulès était sorti du fort.

sur le premier pont, pour examiner l'extérieur lorsqu'il fut accosté

par une patrouille que son commandant demanda à faire entrer dans la Bastille. Ne connaissant pas le commandants et ne voulant pas laisser entrer une patrouille plus forte que la garnison, Soulès répondit qu*on n'entrait pas et que le commandant du fort pouvait seul eo ordonner les patrouilles. Le commandant, après lui avoir demandé sa commission, traita cette commission de chiffon, et le conduisit de force au district des Cordelicrs, quoique lui Soûlés demandât â être conduit devant le Comité des électeurs, dont il tenait sa commission. Arrivé au district des Cordelicrs, on fit sonner le tocsin, comme si l'ennemi eût été aux portes de la Ville, et, le district étant assemblé, on a dressé procès-verbal de tout ce qui s'était passé. Quelques éoergumènes du district voulaient absolument que lui Soulès fût coupable, quoiqu'il n'y eût contre lui aucune charge ; malgré les réclamations des électeurs de ce district, il a été conduit dans un fiacre, comme criminel de lèse-Nation, â travers une multitude innombrable, que le son du tocsin avait rassemblée ; trois fusiliers étant dans le fiacre, accompagné d'ailleurs d'une garde nombreuse. De temps en temps il enten-

« d'un piquet do 2i homiiios, 12 gardes françaises et 12 bourgeois armés, envoyés par le a district des Blancs-Manteaux, sur uoc alarme de désordre donnée à cinq heures ilu « matin au diblrict. Je déclare que je n*en ai aucuns autres; mais je pense que, si r<ii « fait publier l'ordre ou l'invilation à tous les citoyens de remettre ceux qu'ils i«nt, lo il « le monde se fera honneur de rendre au dépôt public ces j»récieux matériaux pour « l'histoire.

« Signe : Carofi dk Rbaluarcrais. •