Cf. La Bévolution française, 14 février et 14 mai

jourd'hui tous ces documents; il ne faudrait pas se figurer toutefois que tous ont disparu. Les anciens fonds des archives départementales de Meurthe-et-Moselle, il est vrai, n*en contiennent aucun ; ceux que pourraient encore receler les archives communales sont aussi bien rares* et les Archives parlementaires ont donné la plupart de ceux qui sont conservés aux Archives nationales^. Mais, en revanche, les archives départementales des Vosges et surtout les archives de la cour d'appel de Nancy, réunies depuis peu aux archives de Meurthe-et-Moselle, en contiennent encore un nombre fort considérable. Pour notre part, nous en avons compté dans ce dernier dépôt plusieurs centaines appartenant aux bailliages de Vézelise, de Vie, de Château-Salins et de Dieuze, et peut-être le classement qui en sera bientôt fait révélera-t-il l'existence d'un certain nombre d'autres encore. Et qui sait si des recherches semblables, méthodiquement faites dans les autres dépôts ^ de

1. Signalons cependant ici les cahiers des trois ordres du bailliage de Thiaucourt, conservés aux archives de cette ville. £n ces derniers temps aussi, M. Duvernoy a retrouvé plusieurs cahiers primaires des communautés de l'arrondissement de Lunéville. Voir en particulier le cahier d'Ëmberménil publié par lui dans les AnncUet de VEsi d*octobre 1898. îl y a quelques années, M. Fournier a donné également dans les AnTudei fie la Société d'émulation des Vosges, 1877, p. 371, le cahier de la ville de Rambervillers conservé aux archives de celte localité.

2. Quelques-uns pourtant de ces cahiers conservés aux Archives nationales ont échappé aux recherches de MM. Mavidal et Laurent. C'est ainsi que j'y ai retrouvé pour le seul bailliage de I^ancy, sinon en originaux, du moins en copies:

a) Un Extrait des doléances de la communauté de Flaviyny, village de la province de Lorraine, présentées d rassemblée du bailliage de Nancy. C'est une partie considérable — et fort curieuse — du cahier de Flavigny-sur-Moselle (canton de Salntr^icolas-de-Port, arrondissement de Nancy, département de Meurthe-et-Moselle), réquisitoire très vif contre les Bénédictins de cette localité, adressé par les habitants à Necker en juin 1789 (Arch. nat., B. 111, 9S, p. S48j.Ms' Mathieu, op. cit., p. 94, en avait déjà signalé l'existence.

b) Une sorte de cahier de doléances et remontrances des vicaires de Lorraine, sous ce titre : Remontrances que fait très humblement au Roi une partie du corps des vicaires et administrateurs en Lorraine et en Empire... » ainsi qu'une « Lettre de M, Herman, vicaire de Freybouse par Saint-Avold en Lorraine (bailliage de Boulay) au Directeur général des finances, qui est, elle aussi, le résumé des griefs et doléances de ce vicaire et de huit de ses confrères. Ces deux derniers documents sont assez curieux et pour le fond et aussi pour la forme quelquefois moins que française dans laquelle ils sont rédigés (Arch. nat., B. III, 93, p. 141 et 144). Msr Mathieu les signale aussi, op. cit., p. 351.

8. Les archives départementales des Vosges, à Épinal, en renferment un nombre assez considérable.

nos départements de l'Ëst^ ne seraient pas également couronnées de succès? Mais à supposer même que ces recherches demeurassent infructueuses^ tous les cahiers que nous possédons déjà ne mériteraient-ils pas d'être réunis et de faire Tobjet d'une publication spéciale'? Ne serait-il pas intéressant et utile de sauver de Toubli^ surtout, ces cahiers de paroisses si expressifs dans leur simplicité^ si touchants dans leur naïveté? Et ne serait-ce pas faire œuvre tout à la fois de science, de patriotisme et je pourrais ajouter de piété filiale, que de les recueillir*?

L'histoire de l'ancien régime en Lorraine a été écrite de facjon magistrale. Nous aurons un jour pour lui faire pendant, nous aimons à l'espérer, une histoire de la Révolution dans nos provinces de l'Est. Une étude consciencieuse de nos cahiers lorrains de 1789 ne serait-elle pas le' préambule nécessaire et le point de départ obligé de ce dernier travail ? Si nous voulons nous faire une idée exacte du mouvement des esprits, des courants de l'opinion, des aspirations multiples qui se révèlent dans les diverses classes de la société française aux derniers temps de l'ancien régime, c'est aux cahiers de 1789 qu'il nous faut lu demander. Ils sont, on Ta dit avec raison, le testament de Tancienne France. C'est sous la poussière qui recouvre ces plaintes de nos pères, en même temps que Texpression de leurs vœux, de leurs besoins et de leurs désirs que nous retrouverons, si j'ose me Servir d'une expression dont on a peut-être abusé, Yétal d'âme des générations qui ont commencé la Révo-

1. On y joindrait évidemment ceux qui ont été imprimés dès 1789, par exemple celui d*Es8ey-lés-Nancy(dont nous parlons plus bas, Note IV) ou encore, pour la province des Trois-Évéchés, le a cahier du bourg de Vicheray (canton de Châtenois, arrondissement de Neufch&teau, Vosges), adopté par les villages de Pleuvezain, Beuvezaln, Soncourt, Tramonf-la-Sus, Tramont-Emmi, Tramont-Saint-André, Maconcourtet Aroffe», s. 1. n. d., 80 pages ln-i2, déjà publié par les Archives parlementaires, t. VI, p. 83.

8. N*y aurait-il pas lieu, par exemple, de consacrer à cette publication un des prochains volumes de cette collection si utile de Documents inédits entreprise par la Société d'archéologie lorraine et qui, après une trop longue interruption, vient de reprendre depuis quelques années d'une façon si brillante la série de ses publications? Plusieurs départements déjà ont tracé la voie : les départements de la Creuse, de Seine-et-Oise, du Var, de la Haute-Vienne, des Vosges, etc.

lution. Assurément ce travail est délicat ; il demande en celui qui voudrait Tentreprendre beaucoup de pénétration et de tact^ mais^ à coup sûr aussi^ Thistorien patient et consciencieux qui s'y livrerait serait krgement récompensé de son effort ; il pourrait de plus se rendre le témoignage d'avoir fait œuvre utile.