LES ORIGINES DE LA MODE ACCENTUANT LE CORPS DE LA FEMME

LES DEUX CONCEPTIONS DE LA MODE : L'UNE ISOLE LE CORPS DE LA FEMME EN LE COUVRANT DE REMPARTS DE TOUTES SORTES ; L'AUTRE L'HABILLE ET EN SUIT PLUS OU MOINS LES LIGNES. — INFLUENCE DE LA MODE ANGLAISE. — ESSAIS DE RAPPROCHEMENT ENTRE LES DEUX SEXES AU POINT DE VUE DU COSTUME. — DE QUELQUES PAR- TICULARITÉS GÉNÉRALES DU COSTUME FOURREAU.

Ce sont ici, en leur exacte figuration, — véritables facsimilés — des modes d’hier, quelques-unes ayant déjà assisté à leur résurrection, à nouveau modes d’aujourd’hui, destinées, certaines tout au moins, à devenir modes de demain.

Car — plus personne ne l’ignore, à notre époque où le goût s’est tant épuré, — s’il est une chose changeante entre toutes, c'est assurément la Mode, véritable Protée, qu’un rien fait naître, qu’un rien, encore moindre, fait disparaître.

Il y a quelque temps, l’on riait facilement des toilettes d'autrefois; aujourd’hui, on les regarde avec curiosité, avec intérêt, on les consulte comme de vieux amis, comme de vieilles connaissances auxquelles on voudrait arracher le secret de ce qui fit leur succès.

A notre époque savante, si précieusement documentée sur toutes choses, où l’on sait trop pour oser encore se hasarder à la recherche de conceptions absolument nouvelles, les modes les plus diverses se produisent sans ordre et se succèdent avec une rapidité vertigineuse ; si

XVI Les Élégances de la Toilette

même — ce qui s’est déjà vu — elles ne défilent pas à la fois, en nombre, donnant aïnsi l'impression de quelque cinématographe humain.

Autrefois, il y avait un ensemble, une façon de s’habiller, unique, tout comme une foi, une croyance : cela durait un règne ou répondait à une tournure générale d'esprit. Et l’on obtenait ainsi cette harmonie qui constitue le siyle; ce que Charles Blanc a si excellemment exposé dans un livre que nos contemporains devraient bien consulter quelquefois, L'Art dans la Parure.

Aujourd’hui — conséquence, sans doute, de la diversité de nos idées — c'est l’anarchie complète, absolue : il n'y a pas. une Mode, un Code de la toilette, une étiquette immuable, basée sur des principes auxquels aucune femme ne saurait se soustraire; — mais bien frente-six Modes, trente-six façons de s'habiller, et sans qu'aucune semble vouloir se tenir à un style défini, puisque certains vont jusqu’à marier, avec une véritable maestria, avec une audace ioute moderne, chapeaux, robes, manteaux, d’époques diverses et, souvent même, contradictoires.

Doit-on s’en féliciter? — Faut-il s'en plaindre?

Sur ce chapitre délicat, on me permettra de ne point me prononcer.

Ce qui est certain, c’est que nous avons vu ce qui ne s'était encore Jamais présenté : des mariages de styles qu'on eût'pu croire à jamais ‘rmariables; des chapeaux premier Empire ou Restauration avec des jaquettes Louis XV; des robes Directoire avec des bottines à hauts talons, — mieux encore, des redingotes à taille basse enfilées sur des robes à taille haute.

Et si, à première impression, cela a pu paraître baroque, après tout ce n'était pas plus laid qu'autre chose.

ma SN de x : 12 a E \ <uemnde aia Reme a manches attachces, li gorge SgAarnis dune Faure, € hapeau à la aq HErTS 1e s Malborone eutonuve d'un raban large rave now et de couleur. v

hoc cho Fans st Lapille, Rue SE reques à la Ville de toutanes.

eTT

— Planche dessinée par Le Clerc pour la suite : Gallerie des Modes et Costumes Français (1782).

Les Elégances de la Toilette. n.T. I.

Les Elégances de la Toilette XVII

Aujourd’hui, l'expérience est faite : la fusion des modes est chose plus facile à opérer que la fusion des partis.

J'ai dit qu'à la mode unique d'autrefois — mode durant un temps plus ou moins long — nous avions opposé la diversité des modes. Il ne faudrait point se méprendre sur la véritable portée de ce terme. Car, au-dessus de la mode, il est des principes qui régissent, qui président aux conditions générales de l'habillement, et ces principes n'ont jamais été que de deux sortes.

Ou le vêtement habille directement le corps de la femme, qu'il soit collant ou vague.

Ou le vêtement isole, cache le corps de la femme, en plaçant entre lui et la robe toutes sortes de bastilles.

En dehors de ces deux principes, il ne peut exister que des demi-mesures, des à peu près dus au besoin de draper qui est le propre des gens habitués au constant maniement des étoffes.

Et ces deux principes, il faut bien le dire, ne sont pas seulement la caractéristique de certaines époques, ils représentent des idées et des civilisations différentes.

L'antiquité fut pour les étoffes molles accusant le corps .de la femme.

Le christianisme, peu à peu, se laissa aller à cette idée singulière qu'il fallait, au contraire, le placer sous globe. non transparent.

Et cette idée parvint à son plein épanouissement au moment où l'influence hispano-germanique semblait vouloir s'emparer de la direction du monde.

C'est alors qu'on put voir cette chose vraiment extraordinaire, une mode enserrant le corps de la femme de

XVIII Les Elégances de la Toilette

toutes les façons, mettant des carcans au cou, emprisonnant la taille et les jambes en des bastilles d’osier, transformant, pour ainsi dire, la femme elle-même en une sorte de châsse parée au goût du jour, recouverte à foison d’étoffes précieuses, de dentelles, de bijoux, de diamants.

C’est alors que, dans l’Europe entière, se répandit le goût d'une femme factice, apprêtée, maquillée ; sorte de vitrine ambulante sur laquelle on prenait plaisir à étaler des objets de prix.

Et c'est en vertu de ces principes qu'apparurent fraises haut « godronnées », vertugadins, paniers, criardes, culs postiches, coudes, tout ce que le cerveau humain a pu forger pour cacher des formes qui ne se sauraient point voir — ni même deviner — en dehors de l'intimité. Jusqu'au moment où, parvenus au summum de l’embastillement, les estampes de l’époque Louis XV purent léguer à la postérité l’image de ces femmes traînant avec elles des paniers de taille gigantesque, mesurant une carrure immense, et se prolongeant à terre, durant plus d’une aune, grâce à l'ampleur des robes à queue.

Sillage de reine! Tel un astre laissant après lui les traces visibles de son passage.

Une pareille extravagance ne devait durer qu'un temps. A vrai dire, ce temps fut de plusieurs époques. Ne vit-on pas, en plein dix-neuvième siècle, les paniers réapparaître sous la forme de la crinoline, et cela, grâce aux efforts persistants d’une femme qui avait eu à cœur de faire triompher à nouveau ce principe d'influence espagnole, j'ai nommé l’Impératrice Eugénie.

N'apparaîtront-ils pas à nouveau, quelque jour, s’il est vrai, ainsi que l'étude attentive des goûts et des modes à travers l’histoire nous l’apprend, que l’embastillement de

Les Elégances de la Toilette XIX

— Femme vêtue d’une longue veste croisée et d’un jupon de”drap vert Dragon. La veste est à revers et avec un collet haut. Elle est garnie aux manches, sur les hanches et aux revers, de boutons de cuivre doré. Gilet de satin brodé en or. Chemise coupée, comme celle des hommes, avec jabot et manchettes de batiste. Cravate de mousseline. Chapeau feutre bleu, bordé d’un plumet blanc et rose : large boucle d’acier poli. Aigrette composée de plumes de coq, noires et feu, et de plumes follettes, blanches et roses.

Frisare en tapet avec quatre grosses boucles de chaque côté. Cheveux flottant par derrière, à La Conseillère.

Magasin des Modes Nouvelles (1787).

se < Les Elégances de la Toilette

la toilette se présente à chaque siècle, réaction logique contre l'excès du fourreau, contre le sensualisme des formes qui accusent et qui soulignent trop visiblement.

Mais que cette ère doive ou non revenir, je n'en ai cure ici. Ce que j'ai voulu, c’est donner à nos contemporaines __ et il en est de bien jolies, de bien gracieuses, de bien élégantes, malgré le manque d'unité du costume, — des toilettes qui puissent les guider, soit au point de vue de l'ensemble, soit au point de vue de la recherche des détails, soit au point de vue des étoffes et des draperies, soit au point de vue des lingeries, et dont elles puissent se servir pour créer ces costumes qui, dans les salons comme dans les rues de nos grandes cités modernes, sont la joie de nos yeux.

En cette suite d'estampes — vignettes de modes élevées à la hauteur de figurines d'art — on trouvera bien quelques paniers d'honnête envergure, quelques tailles serrées en des corsets-fuseaux; mais paniers et tailles de guêpe ont leur raison d'être. Ne sont-ils pas la transition normale entre l'immense panier Louis XV et la « robe en chemise » du Directoire, entre ces deux extrêmes qui ne se virent nulle part aussi violents que chez nous où l'on paraît toujours se complaire — même dans le domaine de la toilette — aux révolutions les plus exagérées.

Qu'est-ce qui, en France, doit amener la modification complète de la toilette féminine?

Quel est le but, conscient ou non, que doivent viser les réformateurs du costume ?

Tel est le dernier point à examiner.

Sous l'empire de certaines idées décoratives, tout à fait

Les Elégances de la Toilette XXI

niLonstz Lfssparioul 3. Ærrzzere faze Le Aariée 4. a Dico 22 Le. epfage de deuil # Trefirrabr lire d'Uritie# ler on 5 Lrelenton

JLaprie delollaire Z Chapeau, al2 #4 Ziolin gsllant #4 Chaperort Lacdomonier.

Hrflorr a Diadérrie, 2. /aïgsreuxre 3 Dornzcuze Plapricuuve 1 Ncglige

— Quelques coiffures de la fin du xvine siècle, d’après les petites planches de « Coëffures à la Mode », publiées par l’Almanach de Gotha.

XXII Les Elégances de la Toilette

particulières, Le xvini° siècle est arrivé à faire de la femme un être en représentation constante et, sur sa tête, il a échafaudé tout ce que l'imagination et la science d’architectes consommés — lesquels, en la matière, sont les coëffeurs — ont pu imaginer de plus compliqué, de plus audacieux, de plus hétéroclite : la coëffure à panaches.

On hausse la femme par l2s pieds et par la tête — par la tête, en lui posant sur une forêt de postiches, des végétations luxuriantes, des navires, des maisons, des palais, tout cela construit à l’aide de carcasses de fil de fer. tant et si bien qu'un jour il se trouva que, sur le chef de l'Ève ainsi couronnée, il n'y avait plus place pour le classique chapeau. |

Qu'elle soit chez elle ou en quelque assemblée — c'est ainsi que s'appellent visites et cérémonies — la femme de l'époque est une grande poupée à ressorts, qui ne se peut montrer que parée de tous ses atours; cela se voit clairement à l'examen de sa garde-robe, laquelle ne parle que de robes de grande parure ou de demi-parure, de grands atours où de petits atours.

Si, un instant, la coëffure en cheveux parvient à supplanter réellement la coëffure en chapeau, c'est que, pour cette femme, pour cette grande mondaine de serre chaude, la rue n'existe pour ainsi dire pas. D'abord, elle porte sur la tête tout un édifice, toute une architecture carcassière, et le chapeau viendrait plus ou moins défaire, aplatir, cet ajustement. Et puis, si elle sort, ce n’est qu’en carrosse ou en chaise, pour aller en un lieu déterminé, à la promenade à la mode, assemblée de parade, sorte de salon en plein air. Donc, le chapeau n’est pas essentiel.

Ainsi le veut l'étiquette des Cours, qui est également celle des grandes Madames.

Les Elégances de la Toilette XXIII

Var & 3 1 Greffage-uux laulesses 2 LI 2ge 4 Le Lourenne 3 Lvofee en Capa

Las Ja Reiro 3 Parire Eveffee en loctr # pit Lost

Gaule RER PRET T 3. À # | Jionesclosretises GyrrËel: Ep Let Arbls Sinyolisue 5 Lover de Lors. sTororable & Lofe gere. L

— Quelques coëffures de la fin du xvirre siècle, d’après les petites planches de « Coëtfures à la Mode », publiées par l'Almanach de Gotha.

XXIV Les Elégances de la Toilette

Cela dura longtemps : cela eût pu durer plus longtemps encore si les bergeries guindées et sentimentales de l’époque Louis XVI n'avaient peu à peu porté ce monde si paré, si orné, si galonné, sans qu'il s’en soit douté luimême, vers une simplicité relative, vers un besoin de naturel, d'expansion qu'un autre peuple avait déjà ressenti, lui, de très caractéristique façon.

Sous l'influence des modes anglaises, donc, — car c'est d'elles qu'il s’agit ici, — une modification profonde du costume va s’accomplir; une modification que mes lectrices pourront suivre facilement, à l’aide des images, sans qu'il soit besoin de m'y arrêter plus longuement, et cela d'autant mieux que cette modification ne fut ni immédiate ni complète, et qu'elle sut fort bien accommoder les élégances du « Louis XVI » aux besoins à venir et aux nécessités du moment.

En quoi et comment les modes anglaises différaientelles des nôtres ?

Cela se peut indiquer d'un mot.

Par le fait de l'éducation très particulière donnée à la jeune fille anglaise; par le fait que, portée aux exercices du corps, en contact plus direct avec la nature, il lui fallait une liberté de mouvements qu'une toilette d'apparat eût rendue impossible.

La jeune fille anglaise marchait — ce fut toujours un don d’Albion, — circulait, voyageait : d’où, conséquemment, l'obligation, la nécessité, pour elle, d’avoir une toilette moins engoncée, moins apprêtée, s'adaptant plus parfaitement au genre de vie qu'elle menait.

Et comme alors, c'est-à-dire de 1780 à 1790, il était de bon goût de s'initier aux mœurs, aux idées, aux habitudes londoniennes, bien vite un groupe de petits

maîtres et de petites maîtresses se forma, qui s'éprit des modes anglaises et se fit gloire de les imiter, de les afh-

cher, de les populariser.

En peu de temps, cette mode se répandit et dans des conditions telles que tous les recueils, tous les journaux quijsintéressaient au costume durent, à partir de 1787, donner place à cette double et significative rubrique :

Modes Françaises, — Modes Anglaises.

On n'allait pas encore se blanchir à Londres, mais déjà, il était de bon ton de rechercher.la société des filles d’Albion. Et ce qui est caractéristique, ce qui ressort, très nettement, de l'étude des planches du Cabinet des Modes — cet ancêtre précieux de inos Modes, plus ou moins Nationales, — c'est que si les Anglais influèrent réellement sur la toilette française, en la rendant plus pratique, en lui donnant

- « La jeune et charmante Emilie, d'un homme endossant la mise. »

Vignette de Dorgez pour Le Trotloir du Permesse (almanach galant de 1788).

* Cette image, quoique destinée à un récit de fantaisie, montre les modifications profondes que l'on cherchait à introduire dans le costume féminin.

C'est un document pour l'histoire de la masculinisation de la toilette.

A remarquer le grand chapeau à plumes qui. de nos jours, serait loin de figurer parmi les plus volumineux, et la jupe s'ouvrant et se fermant sur le devant, absolument comme un pantalon ultra-bouffant.

certaines commodités qui lui faisaient défaut, et surtout une allure plus libre à laquelle on n’était pas habitué,

XXVI Les Elégances de la Toilette