CHAPITRE NIX

Résumé et Aperçu général.

Notre travail est terminé. I signale un grand nombre de faits nouveaux et j'espère avoir rendu par cela à la science un réel service. Mais trop souvent ce ne sont que de simples prises de date, qui exigent de la part des Paléontologistes et Géologues une étude plus approfondie encore.

Quelques faits entièrement inconnus jusqu'ici el d'une portée considérable se dégagent pourtant déjà d'une façon assez claire : les vallées du Rhin et de la Sarre d'Alsace, peuplées bien avant l'époque du mmam- Mouth, à une ou plusieurs phases interglaciaires chaudes par des hippopotames, par l'éléphant antique et d'autres races d'éléphants plus anciennes que le mam- Mmouth proprement dit, sans oublier lFhommne qui à celle époque, malgré ses moyens tout à fail primitifs, se révèle déjà chasseur de ces pachydermies géants.

Une foule d'observations nouvelles nous renseignent SUT les procédés de chasse el de cuisine paléolilthiques, même sur la superslilion qui S'v allachait. EHes font remonter ces faits à des époques beaucoup plus anciennes qu'on ne le croyait jusqu'à présent. El, quoique notre «étude de géographie paléolithique » n'apparlienne qu'à la géographie régionale, nous pensons qu'elle sera néanmoins pour un bon nombre des faits signalés d'une portée bien plus étendue.

Malheureusement, la rareté d'outillage (Ypique laisse dans ce pays si défavorable au développement de l'industrie du silex, pour le classement chronologique de

ses gisements, de Lrès fortes lacunes qui ne seront com blées que par des recherches et découvertes ultérieures. 1 résulte pourtant de nos investigations que chez nous, comme dans les vallées de la Somme, de la Seine, etc., Dhomune print a fait son apparition pendant l'ère préchelléenne on au plus tard au début de l'époque chelléenne, disons: à l'époque burbachienne.

Un autre fail acquis est dès maintenant l'utilisation, à cette époque, de pierres calcaires, d'os el dents de pachydernres dans une mesure inattendue. Mais c'est une utilisation presque éolithique, où l'on utilisait bien les dites matières &vee un certain choix, SOUVEnE Sans, parfois avec pet de retouches intentionnelles.

Si done notre mobilier lithique en raison de la rareté d'un bon silex, est pour une forte partie atypique, les objets de formes typiques ne font pourtant pas enlièrement défaut. Is permettent de voir, d'accord aveë les restes de la faune qui les accompagne et avec les indices stratigraphiques, que l'Alsace également a suivi l'évolution des époques telles qu'on a pu les établir pour les autres parties de la France: L'époque éolithique où préchelléenne, suivie du Chelléen, de l'Acheuléen, du Moustérien el de FAurignacien, pour aboutir aux Solutréen, Magdalénien et Néolithique.

En Alsace aussi nous pouvons poursuivre maintenant les trois grandes phases du Paléolithique : l'âge de l'hippopolame, l’âge du mammouth et l'âge du renne. Mais en l'état actuel de nos connaissances il est difficile de voir clairement si Phippopotame d'Hangenbieten esl contemporain à celui de Burbach, ou #il appartient à une phase interglaciaire plus ancienne ; si l'éléphant antique de la Wantzenau el le rhinocéros de Merck des lignites de Quatzenheim en sont contemporains ou plus récents.

Jusqu'à preuve du contraire, je serais disposé à voir dans l'hippopotame d'Hangenbieten le représentant le