N« 23 dit plan

2. y. Rtvue des Sociétés iavantes^ V* série, t. VIII, Fouilles du mont BeU' oray (1870), aompte rendu par M. Bulliol, p. 352 et saiv.

l'attention tout d abord, ce fat un certain nombre de clousornements de bronze à tètes striées ou non, dont l'un était émaillé, et une quantité considérable de déchets d'émail.

Un exhaussement au centre du fourneau déterminait à la circonférence une sorte de rigole pour recevoir les charbons et les creusets. Deux fibules de bronze restées dans les cendres étaient l'une unie, l'autre gravée pour être émaillée.

En examinant avec attention le sol environnant, on s'aperçut qu'il était comme saupoudré de parcelles rouges qui n'étaient autres que des bavures, des fragments de coque d'émail mal adhérentes et détachées du bronze par suite d'un vice de fabrication. Elles avaient été foulées aux pieds des ouvriers et incrustées ain^i dans l'aire même de l'atelier. Parmi ces coques, il s'en trouva une de dimension double des autres, polie dans sa partie convexe, striée dans sa partie concave, ce qui prouve que dans les grandes comme dans les petites pièces, le travail s'exécutait de la même façon.

Le nombre considérable des déchets, ainsi que rétendue des ateliers de fabrication, montrent que l'industrie de Vémail avait une véritable importance à Bibracte.

Ses produits ne suffisaient point seulement à alimenter la consommation locale, mais trouvaient leur écoulement aux foires qui furent la conséquence des assemblées politiques et religieuses dont l'oppidum était le centre, et qui réunissaient à certaines époques, comme à un rendez- vous, toute l'aristocratie gauloise.

La foire du premier mercredi de mai en particulier, dont on peut suivre les traces historiques dès l'origine de Bibracte jusqu'à nos jours, attirait sur la montagne un concours extraordinaire de tous les points de la Gaule ^. Elle avait lieu sur un vaste emplacement, le champ de foire, dont la destination n'a point varié depuis l'époque gauloise. On y recueille aujourd'hui

i. Totius Galliœ coneilium Bibracte indicitur, (Cœsar, De BeUo Gallico, lib. VII, cap. Lxin.)

— aides monnaies d'une grande partie des cités, Senons, Trévires, Séqaanais, Pictaves, Arvernes, et celles des colonies méridionales, Marseille, Nîmes, Vienne..., etc., avec les débris des diverses fabrications de 1 oppidum.

Les foules du voisinage, attirées nonseulement par la facilité de la vente et de Tachât des denrées, s'y rendaient encore pour la grande fête religieuse qu'on y célébrait à la même époque. *

Le luxe des Gaulois consistant alors presque iuniquement à avoir de belles armes et de riches harnais, les forgerons-orfèvres consacraient leur industrie à tous les objets propres à l'équipement du guerrier et de son cheval, cette branche de leur métier étant appréciée par-dessus tout, et la seule dont on fit cas. En même temps qu'ils s'ingéniaient à fabriquer des épées sans défaut et de solides boucliers, ils appliquaient leur art décoratif à l'ornementation de ces mômes armes, des chars et des harnais. C'est ainsi que le placage d'or et d'argent (dont Pline attribue l'invention aux Gaulois) fut d'abord mis en œuvre pour les ornements de sellerie ; et cela nous explique en même temps comment, ayant le choix entre tant de pièces à décorer par l'émail, les orfèvres éduens ont choisi à peu près exclusivement, ainsi qu'on le verra, des pommeaux, des bossettes, des fleurons et des tètes de clous-ornements pour les brides, les colliers, les traits, en un mot tout ce qui touche à l'attelage et au harnachement.

Les mêmes nécessités et le même niveau de civilisation semblent reproduire indéfiniment les mêmes résultats, abstraction faite des temps et des lieux.

1. Les fêtes de mai, connues des Romains sons le nom de Floralta^ existaient aussi cbez les Gaulois. Les Éduens allaient tous à ce moment porter leurs vœux, referre vota, à la fée nationale, la DEA BIBRACTE, et jeter dans le bassin de sa source sacrée leurs offrandes de monnaies, d*œufs, de laitage, de laine, d'herbes enchantées..... etc. La réunion durait trois jours, comme celle du mont Helanus, dans le Gévaudan, dont Grégoire de Tours a fait le récit. Cet usage du reste était si tenace et si répandu qu'au sixième siècle, saint Éloi défendait encore de chômer au mois de mai.

— as —

On vient de voir les ateliers gaulois d'il y a deux mille ans à huit cents mètres d'altitude, Mfouis à moitié sous terre pour préserver du froid leurs habitants, les baraques de planches, les cases longues de trois mètres grossièrement construites en bois et en pisé, les toits touchant au sol et abritant une fourmilière d'industries diverses, placées côte à côte ou dispersées dans des bouges sans lumière. Transportons-nous un instant chez les Tatars, près de Tiflis, à la suite d'un voyageur moderne, et nous retrouverons un tableau que Strabon on Diodore auraient pu rencontrer encore dans quelque coin arriéré de la Gaule; mais qui, cinquante ans avant eux, dans la plupart des oppidums, eût été d'une réalité saisissante :

« Deux poutres à peine équarries; dit l'auteur auquel nous empruntons ce récit, soutenaient le toit fait d'un entrelacement de branches et de paille mêlées à de la boue. Un trou circulaire percé au milieu servait à la fois de passage à la lumière et à la fumée. Deux grosses pierres supportant les bûches tenaient lieu de cheminée : un banc de bois, quelques pots de grès, un peu de paille figurant un lit, composaient l'ameublement. Ces demeures souterraines ont leur raison d'être dans ces steppes glacées où rien n'arrête l'action du vent; de simples huttes ne sauraient résister aux tempêtes qui se déchaînent périodiquement pendant l'hiver. Les entrailles de la terre peuvent seules fournir à ces tribus nomades un refuge assuré contre les frimats

» A la suite du bazar couvert s'en trouve un autre en plein vent pour les industries qui ont besoin d'air et de lumière. Groupées autour d'une immense place carrée, elles ont chacune leur département, leur coin particulier. Chaudronniers, serruriers, armuriers, teinturiers, orfèvres, tout un monde de travailleurs s'agite et se démène dans cet étroit espace. Accroupi devant une boutique dont les dimensions ne dépassent guère celles d'une armoire, chacun exerce son art au grand jour sans se soucier d'en dérober les secrets an public.

Les orfèvres fixent principalement ma curiosité. Une sorte de brasier alimenté par un soufflet de peau de bouc ayant la forme d'un sac de voyage, un creuset d'argile grossière, un poinçon affilé comme une aiguille, composent tout leur attirail.

» Procédé primitif, s'il en fut! c'est de là pourtant que vont sortir les colliers, les bracelets d'or et d'argent, les ceintures incrustées de turquoises, toute cette bijouterie massive qui fait la joie des harems de l'Orient. » ^

Si quelques-uns des orfèvres de Bibracte étaient mieux abrités que ceux dont on vient de parler, la série des baraques en planches qui longent la grande rue de Voppidum offre une analogie bien marquée avec le bazar d'Élizabethpol, et il nous est permis de croire qu'à vingt siècles de distance, la physionomie industrielle des deux marchés était à peu près la même.

Nous examinerons successivement les objets trouvés dans les ateliers décrits plus haut : l'émail et les déchets de fabrication, les bronzes émaillés ou préparés pour l'être, enfin les outils même de l'ouvrier.

Émail proprement dit. — L'émail se présente au Beuvrây sous trois formes : à l'état brut, en petits cuboïdes, à l'état de pellicules ou calottes vitreuses, et enfin à l'état de rognures ou de bavures. Ces deux dernières formes sont celles des déchets de fabrication. Les calottes vitreuses ont conservé dans leur partie concave l'empreinte de la gravure des têtes de bronze, dentelles se sont détachées, soit avant, soit pendant l'opération de la taille, par suite d'un travail défectueux lors de la cuisson.

Les rognures ou bavures sont des excédants de matière vitreuse agglomérés au bord des bronzes, quand la pâte était encore en fusion.

I . Un voyagé d'hiver au Caucate; Rivue det deux Mondes : !•' décembre 1874, p. 5i6 et 528.

Les débris ou déchets dont nous parlons ont été trou?és en parcelles innombrables, et sont tous de couleur rouge, imitant le sang coagulé ; cette uniformité n'autorise pourtant pas à supposer que les fabricants du mont Beuvray n'ont jamais employé d'autres couleurs, mais simplement que le rouge était l'objet de leur prédilection, et de l'usage le plus général. ^

Bronzes gravés ou émaillés, — La plus grande partie de ces pièces pro?iennent les unes du fourneau même de Torfévre émailleur (maison n® 48 de la Corne-Chaudron), les autres des ateliers voisins.

Nous les avons séparés en trois classes : les bronzes bruts tels qu'ils sont venus de fonte ; les bronzes gravés pour être émaillés, et enfin les bronzes émaillés. L'un des bronzes de la seconde catégorie a été surpris en cours d'exécution, noyé encore en partie dans une enveloppe de terre glaise calcinée, dont nous indiquerons le bat au chapitre m ; la tète gravée de l'objet était recouverte d*une coque d'émail incomplètement adhérente. >

Les bronzes préparés sont représentés dans la planche I ; ils sont formés par une série de globules superposés dont le dernier seul devait être émaillé. La partie inférieure s'évasait en deux branches minces et courbes, terminées chacune par un rivet permettant de les fixer à une pièce dont toute trace avait disparu.

L'objet capital de la découverte est un pommeau du plus beau bronze, d'un dessin correct, et dont l'intérieur est creux. Sa base affecte la forme d'un dôme dont la pointe s*efifile et se termine par une aigrette émaillée. L'extrémité des branches d'attache était percée d'un trou à rivets.

1. La planche VU représente rëmail bous ses trois formes ÉmaU bmt : n«« f à 4;

Goqnes d'émail : n^ 5 à i5. ^

Bayares on rognures d'émail : n»" 16 à 22.