IMPRESSIONNANT A DISTANCE LES RÉSEAUX NERVEUX PÉRIPHÉRIQUES

Les personnes qui suivent avec intérêt les divers problèmes qu'a soulevés dans ces dernières années l'étude scientifique des phénomènes de l'hypnotisme, ne sont pas sans avoir eu connaissance des très intéressantes expériences que M. Bourru, professeur de clinique médicale, et M. Burot professeur agrégé à l'école de médecine de Rochefort^ ont communiquées au Congrès de Grenoble

SOUS le titre suivant : Actions à distance des substances médicamenteuses (1).

Nos savants confrères, conduits par des expériences antérieures et une heureuse curiosité scientifique, ainsi que nous l'indique le D' Berjon, sont arrivés à reconnaître que certaines substances médicamenteuses ou toxiques, placées en présence d'un sujet hypnotisé à une dislance de 8 à 10 centimètres, étaient susceptibles de déterminer chez ce sujet des réactions spéciales en accord avec leur propriété spécifique intrinsèque (2). C'est ainsi que l'opium était apte à déterminer le sommeil ; les spiritueux, Tivresse avec ses modalités variées suivant qu'on employait telle ou telle substance alcoolique; l'eau de laurier-cerise, un état d'extase religieuse; l'ipéca, les vomissements ; la poudre de cantharide, le priapisme avec besoin d'uriner, et que la valériane enfin provoquait des impulsions à gratter la terre.

Ces expériences, si imprévues et qui déconcertent de prime saut tout ce que nous croyons actuellement savoir sur l'action des substances médicamenteuses et toxiques sur les corps vivants, ont jeté un vif émoi dans le monde scientifique. Elles empruntaient au terrain

(1) Comptes rendus de 1^ Association française pour l'avancement dés sciences. 1885, p. 189.

Voir ensuite le travail du D' Berjon, médecin de 2® classe de la marine, La grande hystérie chez l'homme. Paris, J.-B, Baillière, 1886. — La suggestion mentale et Faction à distance des substances toxiques et médicamenteuses, par Bourru et Burot. 1887, avec fig.

(2) Suivant M. le D' Berjon, l'idée de rechercher Taction des substances -médicamenteuses à distance a été suggérée à MM. Bourru et Burot, dans

leurs expériences de métalloscopie quand ils virent l'or déterminer de la brûlure non seulement au contact de la peau, mais encore à une distance de 10 centimètres, et l'iodure de potassium donner lieu à des bâillements et à des éternuements. Ils eurent recours à diverses substances médicamenteuses et reconnurent que l'opium appliqué sur la tête produisait un profond sommeil. Dès lors, les résultats bien imprévus de leurs expériences s'élargirent de plus en plus, et ils marchèrent dans cette voie, de surprises en surprises, mais toujours guidés par des déductions rigoureuses. Berjon, La grande hystérie chez f homme, p. 03, J.-B. Baillière, 1886.

même sur lequel elles étaient instituées, ainsi qu'à la façon méthodique et correcte dont elles avaient été exposée^ un caractère tout spécial d'étrangeté qui a soulevé tout d'abord bien des étonnements; étonnements légitimes du reste qui accompagnent toujours une idée nouvelle qui demande à prendre place dans le domaine scientifique (1).

Et, dans ce cas particulier, le scepticisme était d'autant mieux appuyé qu'il s'agissait d'hypnotisme et de sujets hystériques. Si on n'incrimina pas la bonne foi des honorables savants qui étaient venus exposer le résultat de leurs travaux, on insinuait au moins des doutes sur la bonne foi et les tendances suspectes des sujets mis en expérience. Quand on touche, dans le monde des gens qui par position dirigent l'opinion, aux problèmes qui ont rapport à l'hystérie, à Thypnotisme, on excite d'emblée soit une attention négative, soit des réserves hypocrites. On n'ose pas discuter sur ce terrain, les timides ont toujours peur d'être trompés, et ils admettent généralement que les expériences faites sur des hystériques sont toutes plus ou moins entachées d'imposture, et qu'on n'en doit rien croire.

Je fais incidemment allusion, de concert du reste avec un certain nombre de mes confrères qui s'occupent de maladies nerveuses, à une certaine tendance de l'opinion médicale que je considère comme mauvaise, quand il

(1) Ce mouvement d'étonnement s'est traduit par le langage caractéristique suivant, tenu au Congrès par M. le Df Duplouy, chirurgien en chef de l'hôpital militaire de Rochefort.

« Les faits que vient d'énoncer M. Burot m'avaient paru si étranges qu'avant de les accepter j'ai dû les contrôler moi-même. Je dois dire que mon étonnement a été grand, et que ces constatations qui tiennent du merveilleux sont indéniables. J'ai vérifié manifestement l'action à distance de la valériane et de la cantharidine dans des conditions telles que les flacons étant fréquemment mélangés, aucune supercherie ne pouvait exister. J'ai dû me rendre à l'évidence bien que, de par mon caractère, je sois désolé d'accepter ces faits qui paraissent surnaturels. ))

s'agit d'expériences touchant les sujets hystériques, et contre laquelle il est bon et humain de réagir. Car s'il est incontestable qu'il existe un certain nombre de sujets hystériques qui sont portés à accomplir toutes les excentricités possibles et à dissimuler d'une façon très experte leurs impressions et leurs actions, il en est au contraire un grand nombre dont Tétat mental n'est pas tourné dans cette direction. — En réalité, leur niveau intellectuel est assez peu élevé, et quand on vit avec ces sujets depuis cinq ou six ans dans une véritable familiarité, on peut connaître à fond leur caractère, leurs tendances, leurs habitudes, et c'est ainsi, par une pratique continue, qu'on peut avoir une quasi certitude sur ]a valeur des manifestations morbides présentées par ces sujets et au besoin se porter garant de leur sincérité.

Vivement intéressé par les expériences de mes confrères de Rochefort, je me suis mis en mesure de les vérifier par des recherches comparatives, et ayant eu la bonne fortune d'avoir à ma disposition des sujets hystériques hypnotisables du sexe féminin, dont je connais* sais depuis plusieurs années les allures normales du caractère et les modalités pathologiques, j'ai pu employer sur eux les nouvelles méthodes d'investigation et, je m'empresse de le dire, vérifier dans les principaux points les expériences si curieuses dont le monde scientifique doit la connaissance à MM. Bourru et Burot.

J'ai pu ainsi, soit en agissant sur des sujets différents, soit en répétant les mêmes expériences chez le même sujet à plusieurs semaines d'intervalle, constater des manifestations identiques, et reconnaître que les phénomènes de l'action des corps à distance se reproduisaient identiquement d'une façon fidèle.

Mes recherches personnelles ont porté sur un grand nombre de corps, 87 environ. — J'ai constaté l'action des

corps SOUS la forme gazeuse, liquide ou solide. J'ai étudié principalement l'action des corps usités en thérapeutique, la morphine, la strychnine, Tatropine, la narcéine, le bromure de potassium, les spiritueux, les essences aromatiques, et, au fur et à mesure que l'action propre de chacune de ces substances se révélait sur la physionomie ou l'attitude du sujet, je prenais un cliché photographique destiné à servir de témoin des troubles somatiques déterminés par telle ou telle substance.

J'ai reconnu ainsi quelles ressources nouvelles ce moyen d'investigation était susceptible d'apporter dans Te domaine, encore si peu connu delà psychologie expérimentale, et combien il était important de pouvoir isoler d'une façon nette et précise, certaines facultés confondues avec les phénomènes psychiques proprement dits : les facultés émotives. Ces facultés peuvent être ainsi isolément sollicitées par telle ou telle substance, provoquées sous des formes variées, et révéler ainsi leur indépendance fonctionnelle vis-à-vis de la personnalité consciente, qui reste en dehors des phénomènes expérimentaux et n'est nullement ébranlée par eux.

J'ai encore pu constater ces phénomènes psychologiques d'une grande valeur, c'est que les actes trophiques qui dépendent de la vie végétative, sont aussi aptes à se révéler sous l'action stimulatrice de certaines substances chez les sujets hypnotisés.

Ainsi, à différentes reprises et avec des substances différentes, j'ai pu observer incontestablement un trouble profond dans la circulation de la région du cou, le gonflement thyroïdien, la turgescence de la face. Dans d'autres circonstances, c'étaient des troubles des muscles inspirateurs, l'accélération du pouls et même des mouvements désordonnés avec arrêt du cœur. — Dans d'autres cir-

constances, j'ai suscité les vomissements et des troubles intestinaux.

Je me propose, dans l'exposé des recherches qui vont suivre, d'aborder successivement les chapitres suivants :

Dans un premier chapitre, je traiterai tout d'abord des procédés techniques mis en usage pour obtenir des résultats comparables, avec garanties contre les causes d'erreur.

Dans un second chapitre, je m'occuperai de la méthode expérimentale à mettre en usage.

Je rappellerai les phénomènes nouveaux de l'hypnotisme, et montrerai par quelles transitions insensibles, les processus déterminés par l'action à distance des substances médicamenteuses et toxiques, se rapprochent des précédents, et forment ainsi un ensemble de faits similaires.

Dans un troisième chapitre, j'exposerai la symptomatologie générale des états émotifs déterminés par l'action des substances en expérience, en indiquant la marche naturelle et les diverses modalités des phéno* mènes en évolution.

Dans le quatrième chapitre, je signalerai principalement l'importance spéciale que cette nouvelle méthode peut avoir dans la thérapeutique des maladies mentales et nerveuses, en insistant surtout sur les précautions à prendre pour la mettre en usage, et sur les dangers qu'elle peut faire courir aux expérimentateurs trop entreprenants.

I. - DES PROCÉDÉS TECHNIQUES A EMPLOYER DANS LA CONDUITE DES EXPÉRIENCES

Pour diriger convenablement les expériences dont il s'agit et obtenir des résultats fixes et comparables entre eux, il est de toute nécessité de procéder avec ordre et en suivant une méthode identique. Car il s'agit ici de véritables expériences de laboratoire, ultra-fines et subtiles, s'exerçant sur un terrain onduleux et divers: l'hystérique. On comprend donc combien on ne saurait s'entourer de trop de précautions pour neutraliser les influences étrangères qui peuvent à Tinsu de l'expérimentateur changer les conditions du problème.

Voyons d'abord les points qui touchent au sujet luimême.

Le sujet, au moment où il est mis en expérience, devra être tenu dans un endroit calme, peu éclairé. On se méfiera des bruits inopinés, d'un son de cloches, par exemple (1), du tic tac d'une horloge bruyante, d'un rayon solaire venu subitement éclairer la pièce, de la présence de certaines odeurs répandues dans l'atmosphère ambiant, et même d*une mouche inattendue qui en se posant sur la face du sujet, détermine un chatouillement spécial, et par suite le réveil du sujet.

Tous ces circumfusa qui à l'état de veille passent complètement inaperçus, par cela même qu'il s'agit de sujets portés par l'état d'hypnotisme à un état d'hyperexcitabilité extrême, développent chez eux des réac-

(1) J'ai actuellement une jeune fille hystéro-épileptique, dans mon service, à la Charité, qui tous les matins, lorsquelle entend le son d'une certaine cloche, tombe régulièrement en léthargie.

tions d'une délicatesse excessive et tout à fait inattendue. Elles peuvent ainsi troubler les allures naturelles des phénomènes en évolution.

Le sujet passe alors d'un état dans un autre, il est porté, par exemple, de la phase cataleptique dans laquelle il devrait rester, dans la phase de somnambulisme lucide, ou bien il se réveille naturellement et reprend connaissance.

Avant de commencer les expériences, il est toujours bon de s'informer de Tétat de santé physique dans lequel se trouve le sujet qui doit être hypnotisé, savoir s'il n'est pas fatigué par une marche prolongée, s'il n'a pas eu quelques heures auparavant des attaques convulsives, ou s'il n'a pas été contrarié par ces mille incidents journaliers qui deviennent pour ces caractères excitables, des occasions de bouleversements moraux. S'il s^agit d'une femme, à quelle époque elle en est de la menstruation? Si elle est avant, pendant ou après son flux menstruel? Si elle n'est pas sous le coup d'hémorragies graves? Il est encore bon de s'informer de l'état de la sensibilité cutanée et de rechercher si le sujet présente de l'hémianesthésie et de l'achromatopsie. — Tous ces documents doivent être régulièrement consignés au point de vue de la tenue de l'observation, car ils expliquent certaines particularités qui se présentent dans les caractères du processus hypnotique, et entre autres ces phénomènes étranges du dédoublement en vertu duquel le sujet, en présence d'un seul et même agent, est inégalement impressionné à gauche ou à droite. Il est tourné vers la tristesse si on agit sur le côté gauche, par exemple, et vers la gaieté si c'est le côté droit qui est mis en action. L'état hémianesthésique peut dans certaines limites rendre compte de cette qualité émotive qui se développe dans l'être humain.

LES ÉMOTIONS GtlEZ LES HYPNOTIQUES 13

Ces réserves faites avant de commencer, le sujet doit être assis dans un large fauteuil bien rembourré, dans lequel il pourra, sans qu'on ait la crainte de le voir se blesser, être pris d'attaques convulsives. On procède alors à rhynotisation suivant les procédés habituellement mis en usage.

Il est de toute nécessité que le sujet entre d'emblée dans la période de léthargie franche avec ses caractères d'ftyperexcitabilité neuro -musculaire qui ont été formulés d'une façon si magistrale par M. Charcot, c'est la condition indispensable de toute expérimentation régulière.

Relativement aux questions qui touchent aux assistants il est bon que les expérimentateurs qui travaillent pour eux-mêmes et non pour pouvoir faire des exhibitions pubhques de phénomènes curieux, aient soin de n'avoir près d'eux qu'un entourage restreint : cinq à six personnes suffisent. Car il ne faut pas oublier que parmi les auditeurs plus ou moins bien disposés à suivre avec attention les phénomènes si délicats qui vont se passer, il y a toujours un certain nombre d'impatients, de bavards, de sceptiques, qui se figurent qu on les trompe, et qu'on se joue de leur crédulité. Ils sont toujours portés à interpeller ouvertement le sujet, à le toucher sous un prétexte ou sous un autre, à chercher à voir l'état du pouls et des pupilles, à exposer tout haut leurs réflexions, à faire du bruit, et, en un mot, à introduire des éléments perturbateurs qui nuisent toujours à la marche régulière des phénomènes.

Il convient donc de veiller scrupuleusement à l'exécution de ce programme, sous peine de voir les expériences avorter et donner des résultats confus.

J'attribue le désaccord qui existe, et certainement qui existera longtemps parmi les expérimentateurs travaillant

dans la même direction, à Tinobservation des conditions toutes spéciales et excessives en apparence sur lesquelles je ne saurais trop appeler sérieusement l'attention.

Les choses étant ainsi disposées et le sujet mis en léthargie, que va-t-il se passer si on le laisse abandonné à lui-même?

On comprend aisément la portée de cette investigation, car, si on sait bien ce qui va se passer chez un sujet hypnotisé livré à lui-même, — du moment qu'on le mettra en présence de substances slimulatrices, on en déduira immédiatement l'action propre qu'elles sont susceptibles de produire en lui par leur présence.

J'ai donc dans ce but institué une série d'expériences préalables. J'ai à plusieurs reprises mis en léthargie différents sujets. Je les ai placés isolément dans une chambre séparée, loin de toute cause d'excitation, et je les ai ainsi laissés plusieurs heures consécutives dans cet état léthargique, sans qu'aucun phénomène analogue à ceux que nous exposerons plus tard se soit révélé.

Le sommeil léthargique s'est maintenu d'une façon continue, sans la moindre modification.

Voyons maintenant ce qui touche aux substances em* ployées.

Les substances que j'ai successivement mises en expérience sont des gaz, des liquides et des solides, contenus soit dans de petits ballons soit dans des tubes à éprouvette fermés à la lampe (1).

La prudence exige que l'on commence par des doses très faibles pour ne pas produire des effets de prostration ou d'excitation trop intense.

S'il s'agit de corps gazeux, il convient pareillement de

(1) J'ai reconnu ensuite que des tubes fermés à l'aide d'un bouchon ciré donnaient les mêmes résultats qu'un tube fermé à la Umpe.

ne procéder qu'avec de grandes précautions. Ainsi, au début de mes expériences, j'avais employé un ballon de verre d'un litre de capacité, rempli d'oxygène. J'ai alors obtenu, chez un sujet très sensible, des mouvements d'oscillation de la tête en avant et en arrière d'une extrême violence, se répétant comme des attaques convulsives avec congestion de laface, etj'ai dû interrompre immédiatement l'expérience, pour ne pas avoir d'accidents à déplorer. Lorsqu'après quelques jours de repos, je repris l'étude de l'oxygène, je me servis d'un simple tube à expérience de 0, 20 à 0,22 centimètres cubes de capacité, etj'ai pu ainsi obtenir des réactions plus régulières.

Ici se présente encore une objection bien naturelle.

En présence de ces résultats si surprenants des substances enfermées dans des tubes de verre plus ou moins bien bouchés, je fus amené à me demander quelle part fallait-il faire à l'action du tube de verre lui-même qui est un corps chimique déterminé (un silicate de soude ou de potasse) ?^dans quelles proportions il y jouait par luimême un rôle stimulateur?

J'ai donc éliminé cette inconnue, et du faire des recherches spéciales. -* J'ai placé sur le sujet en léthargie des tubes de verre bouchés et non bouchés, et j'ai constaté ce phénomène bien remarquable : c'est que le verre, ce corps en apparence inerte qui n'a ni odeur, ni saveur, est néanmoins apte à déterminer des réactions spéciales que j'ai signalées plus loin dans le journal de mes expériences, et qui sont caractérisées surtout par une série des phénomènes hallucinatoires accompagnés de quelques contractions des bras.

On m'a dit encore : — Si les substances les moins aptes

• à dégager en apparence des influences actives, telles

que le verre, agissent sur l'état d'hyperexcitabilité des

sujets, on peut admettre que l'eau que vous employez pour tenir en suspension les différentes substances pulvérulentes que vous mettez en œuvre, doit avoir une action propre, qu'elle doit être, en tant que corps chimique défini, partie prenante du processus en activité et déterminer ainsi des réactions spécifiques dont il faut tenir compte.

Le désir de répondre suflBsamment à cette objection très légitime, m'a amené en effet à la découverte d'un phénomène des plus étranges.

J'avais mis en effet un sujet en expérience, il était en léthargie; sans qu'il se doute de quoi que ce soit, sans que je sache ce qui allait se passer, je lui avais placé le tube, contenant environ dix grammes d'eau simple, au lieu d'élection habituel, à la nuque. — Au bout d'une minute de contact du tube, quel ne fut pas mon étonnement, de voir ce sujet ouvrir les yeux, prendre un regard menaçant et sinistre, les yeux fixés devant lui comme s'il était terrifié par un danger imminent, et en même temps, les muscles de la face se contracturer? — Les mâchoires étaient rapprochées, malgré tous mes efforts je ne pouvais parvenir à les écarter Tune de Tautre. En même temps la salive s'écoula des commissures labiales, et le sujet, pris de contraction du pharynx et des muscles du cou, avec son regard fixe et menaçant, présentait l'expression faciale d'une véritable hydrophobique. — C'était donc une hydrophobie expérimentale qui se révélait ainsi inopinément à mes yeux, sous l'action stimulatrice de dix grammes d'eau simple, enfermés dans un tube de verre. Les fig. 16, pi. IV, et 26, pi. VII, ci-jointes, donnent la représentation exacte du sujet au moment où les spasmes musculaires ont envahi son visage.

Voilà certes une série de phénomènes tout à fait inattendus et que j'ai constatés à différentes reprises chez plusieurs sujets. Mais ce que je vais dire est encore aussi singulier et mérite d'être pris en considération. Il s'agit de l'action des substances actives tenues en suspension dans Teau.

Cette eau qui, employée seule, a une action si énergique — employée avec d'autres substances, par exemple avec du bromure de potassium (1/10), perd son énergie spécifique. Elle ne suscite pas alors les phénomènes propres de Thydrophobie avec des contractions multiples. C'est l'action du bromure de potassium seule qui alors domine la scène et absorbe toute l'attention ; Taction de l'eau se trouve donc complètement masquée.

Il en est de même si l'on emploie toute autre substance. Que ce soit le sirop de morphine, le chloral, les bromures, qu'il s'agisse de poudres en suspension, l'action de l'eau, en tant qu'agent producteur d'incitation hydrophobique, est neutralisée, et c'est toujours la substance active qui prend le dessus et signale sa présence par des réactions spécifiques.

Il était donc important pour simplifierl'étude déjà sico mplexe des substances actives sur les sujets hypnotisés, de dégager ces inconnues, et d'isoler l'action propre du verre, et celle de l'eau comme véhicule des substances diverses mises eu expérience.

Avant d'aller plus loin dans l'exposé de ces expériences, il y a un point capital sur lequel je désire encore vivement appeler Tattention de tous ceux qui sont à même d'entamer des recherches dans ce domaine spécial de la neurologie.

Le terrain sur lequel on opère est très dangereux et il ne convient de l'aborder qu'avec une extrême pru-

LBS ÉMOTIONS 2

dence, attendu que, au point de vue des doses et de la susceptibilité propre du sujet, on avance à tâtons et on se trouve ainsi à chaque instant on face de Tinconnu.

Quoiqu'on disent certains sceptiques qui refusent volontiers à ces expériences un caractère d'expériences sérieuses, je le répète, ce n'est pas impunément que Ton soumet le système nerveux d'un sujet hypnotisé à Faction de certains corps. — S'il ne conserve au réveil aucun souvenir de ce qui s'est passé en lui, il a été néanmoins bouleversé plus ou moins profondément dans une portion de sa substance. Il a perdu plus ou moins de son influx nerveux ; et il faut avoir été témoin, comme je l'ai été a plusieurs reprises, des troubles profonds que l'on détermine inopinément du côté de l'innervation viscérale, pour comprendre les perplexités intenses dont on peut être envahi lorsqu'on assiste à de pareils désordres.

Tantôt le sujet, sous l'action du tube, reste silencieux pendant plusieurs minutes, on croit que rien ne se passe en lui et qu'il ne ressent rien. — C'est tout le contraire, car pendant cette période latente T action de la substance active s'accumule en lui, le sature comme un courant électrique actionnant une bouteille de Leyde, et tout d'un coup cette excitation accumulée éclate comme une décharge électrique sous forme de convulsions d'une extrême intensité.

Tantôt, comme sous Faction de la spartéine, ce sont des troubles profonds du côté des muscles respiratoires qui se révèlent, on constate successivement un arrél du diaphragme, du cornage et une véritable apnée de caractère sinistre.

La fig. 13, pi. IV, donne une idée exacte de la physionomie d'un sujet en cet état.

Tantôt, sous l'action du bromure de potassium, par exemple, c'est un état de dépression profond et quasi

comateux qui s'empare du sujet et raréfie les mouvements de la respiration. La fig. 6, pi. II, l'indique suffisamment.

Tantôt, ce sont des troubles de Tinnervation cardiaque avec accélération ou ralentissement du pouls, que l'on détermine lorsque l'on promène à distance le tube à expériences sur les différentes régions du cou, et qu'on sollicite ainsi l'innervation des sympathiques avec turgescence de la face, gonflement de la région thyroïdienne et faciès apoplectique, etc., etc. (pi. II, fig. 5; pi. VI, fig. 23; pi. VII, fig. 27).

Toutes ces perturbations profondes que Ton peut ainsi provoquer expérimentalement dans le jeu des grands rouages de la vie organique, nous démontrent avec quelle prudence extrême doivent être conduites les expériences pour ne pas déterminer à leur suite des contrecoups d'une haute gravité et causer la suspension de la vie du sujet en expérience. — Ce sont là des situations graves auxquelles on s'expose, et j'avertis tous ceux qui entreprendront ces études nouvelles, qu'ils s'engagent sur un domaine où c'est l'inconnu qui plane devant eux, en les adjurant de prendre toutes les précautions pour aller prudemment et ne pas avoir, à un moment donné, à répondre devant la justice d'un homicide par imprudence.

Ai-je besoin de faire l'exposé de ces désordres graves que l'on peut susciter dans le fonctionnement des appareils de la vie organique chez les sujets hypnotiques ? Ne sont-ilà pas la seule réponse véritablement péremptoire que l'on doit adresser à toutes les fins de non-recevoir suscitées à Tacceptation de ces nouvelles recherches, ainsi qu'à la prétendue simulation des sujets mis en expérience ? — On nMnvente pas ces états divers

d'apnée, ces troubles respiratoires et circulatoires produits par la spartéine ; on ne simule pas ces dépressions profondes produites par le bromure de potassium, pas plus que les modifications si caractéristiques survenues dans le faciès des sujets chez lesquels on suscite cet exorbitis si caractéristique avec goitre expérimental '(flg. 5, 6 et 13).

Ces réserves étant faites, on procède à la mise en train de l'expérience.

Les tubes renfermant les substances actives doivent être pourvus d'un numéro d'ordre correspondant à un registre contenant pour chaque numéro le nom de la substance active. Ils doivent être disposés dans une boîte fermée, à l'abri des regards du sujet, et sortis au fur et à mesure que les expériences se succèdent.

On endort alors le sujet par un procédé quelconque, et on ne doit commencer à placer les tubes que quand la phase de léthargie est très nettement révélée, ce dont on s'assure par la constatation des caractères propres à cette période de l'hypnotisme : Thyperexcitabilité neuromusculaire au niveau des régions antibrachiales, avec flexion des doigts, etc. — Ce phénomène bien constaté, on place alors en silence le tube à expériences dans le cou au niveau de la nuque en l'inclinant soit à gauche, soit à droite, et en notant surtout de quel côté on le place : si on ne le met pas immédiatement en contact avec la peau, on peut le tenir à une distance de 8 à 10 centimètres, les effets réactionnels seront seulement plus longtemps avant de se révéler (1).

Une fois que l'action de la substance stimulatrice com-

(1) Il est bon d'avoir avec soi un aide qui surveille la situation des tui)es, lesquels peuvent être inopinément brisés dans le cou du sujet, lorsqu'ils sont entraînés dans de violents accès convulsifs. U peut en résulter des blessures, que l'on doit éviter dans les points d'application.

mence à se faire sentir, c est-à-direau bout d'une ou deux minutes, le processus spécial qu'elle suscite commence à entrer en action et suit motuproprio les phases ascendantes et descendantes que nous avons indiquées plus loin. >

Oii voit d'abord quelques contractions passagères dans la face, quelques grimaces subites comme des décharges nerveuses ; puis le sujet ouvre les yeux en silence et son regard exprime alors des modifications variables en rapport avec les hallucinations variées qui se développent en lui. Quelquefois des contractions se produisent et les phénomènes, suivant ainsi une marche progressive, arrivent ainsi rapidement à leur période de culmination naturelle.

C'est alors (l'état d'hyperexcitabilité sensitive du sujet étant arrivé au maximum), que l'on peut procéder à rétude isolée de la réaction des divers plexus périphériques sur les réseaux du sensorium en état d'éréthisme. On constate alors, en promenant le tube à distance sur différentes régions du tégument ou bien aux environs des appareils sensoriels, des particularités du plus haut intérêt, savoir :

1® Les réactions du sujet sont difiFérentes suivant qu'on les sollicite du côté gauche ou du côté droit.

Chez les sujets hypnotiques qui, la plupart, sont déséquilibrés au point de vue de la sensibilité cutanée, on constate que les excitations du tégument cutané produisent des réactions excessivement accusées, dissemblables à gauche et à droite, et que les régions centrales émotives sont pareillement influencées d'une façon disparate.

La présence d'un tube va déterminer par exemple, à gauche (pi. V. fig. 17), l'expression de la joie et d'une satisfaction intense; tandis qu'à droite (fig. 18), le même tube placé dans les mêmes conditions sollicitera des réactions d'inquiétude et de terreur; Avec d'autres substances

on obtient des expressions émotives qui diffèrent les unes des autres au point de vue des caractères spécifiques, mais qui présentent toujours ce point commun, leur différenciation suivant qu'on agit sur le côté gauche ou le côté droit du sujet (pi. I, fig. 2 et 3 ; pi. 6, fig. 21 et 22),

• 2** Les réactions varient, suivant qu'on promène le tube sur les différentes régions sensitives et sensorielles d'un même sujet, ou même, suivant qu'on le promène à distance des mêmes régions, comme on ferait d'un aimant (pi. III, fig. 9 et 10 ; pi. V, fig. 19).

C'est à ce propos que les dernières expériences si intéressantes de M. Brown-Séquard, faites à un tout autre point de vue, viennent trouver légitimement leur point d'application et montrer les ressemblances intimes qu'elles présentent avec les phénomènes que nous exposons actuellement.

« J'ai trouvé, ditM. Brown-Séquard, depuis sept ou huit a ans, qu'il n'était guère possible d'irriter une partie sensia ble de l'organisme animal sans modifier plus ou moins ce profondément l'équilibre dynamique de la presque « totalité du système nerveux, ainsi que l'irritabiUlé des a tissus contractiles. Mes nouvelles recherches montrent « combien sont variés et nombreux les effets purece ment dynamiques provenant d'influences exercées « sur l'encéphale par les nerfs sensitifs, et sur les nerfs t( moteurs par les centres nerveux, et que tous les nerfs i( moteurs, et presque toutes les parties excitables des a centres nerveux peuvent avoir des modifications très « notables de leur excitabilité, sous l'influence d'irrita- (c tiens lointaines, même peu considérables, de la pluce part des parties du système nerveux (1). »

(1) Brown-Séquard. Influences exercées sur l'encéphale par les nerfs sensitifs et sur les nerfs moteurs par les centres nerveux. Communiqué à l'Académie des sciences, 1886.

Ces curieux phénomènes physiologiques de retentissement centripète des incitations, même très minimes, parties des régions périphériques et provoquant dans les centres nerveux ces réactions sur les nerfs moteurs, que l'illustre physiologiste a ainsi expérimentalement mises en lumière, ne sont-ce pas là des phénomènes du même ordre que ceux que nous exposons? — Et ces réactions variées, ces mimiques polymorphes des régions émotives sur les muscles J de la face et du tronc, ne sont-ce pas là les applications nettes et précises de ces réactions centrifuges qu'il a signalées sur les nerfs moteurs ? — Et, pour compléter les analogies, n'est-il pas encore curieux de voir que M. Brown- Séquard insiste sur la faiblesse des excitations primordiales destinées à mettre en branle les régions centrales?

Nous allons donc voir ici dans la suite de nos expériences ultérieures, quinesonten définitive que des expériences physiologiques, combien elles empruntent aux recherches du savant physiologiste un appui sérieux, combien, par cela même, elles perdent à un certain'point leur caractère d'étrangeté pour rentrer dans legirojides données véritablement scientifiques.

Dans la plupart des expériences, et surtout lorsqu'il s'agit de sujets peu excitables, lourds et somnolents, les réactions que Ton obtient en promenant le tube sur les différentes régions de la peau, soit en le mettant en^contact, soit en le tenant à distance, sont banales et insignifiantes. — On déterminera, suivant les régions interrogées, des contractures des muscles sous-jacents , comme cela se passe communément à la surface de .la peau de l'avant-bras, du bras et à celle de la face. A la distance d'environ 8 à 10 centimètres, un tube chargé détermine presque toujours les mêmes effets contracturants sans réactions émotives propres.

Mais, a-t-on affaire à un sujet sensible et impressionnable, la scène change du tout au tout.

Vient-on à présenter le tube sur les régions latérales du cou, par exemple, on voit alors apparaître des réactions instantanées qui peuvent acquérir rapidement une intensité inquiétante.

En ces régions, en effet, on se trouve au voisinage des pneumogastriques et des filets sympathiques, et alors, le tube, même à distance, détermine quelquefois des accidents de turgescence de la face, avec anxiété respiratoire, tumulte des battements du cœur, etc., irrégularités du pouls, état cyanique de la peau du cou et de la face; et en un mot on constate un ensemble de symptômes graves qui indiquent que Ton trouble instantanément le jeu des grands rouages de la machine vivante et que la situation pourrait avoir une issue inquiétante. Quand on a appliqué le tube au-devant de la région thyroïdienne, comme cela est indiqué, pi. II, fig. 5 ; pi. VI, fig. 23 ; pi VU, fig. 27, on assiste alors à un spectacle bizarre : le sujet, restant silencieux, est animé d'un regard étrange, sa figure se congestionne et devient cyanique, le cou se gonfle d'une façon rapide et intense par développement du corps thyroïde ; et cet état de gène respiratoire, qui s'accompagne d'un cornage à timbre sinistre, devient suffisamment inquiétant pour qu^on n'aie pas le désir de continuer.

Il suffit d'éloigner le tube du sujet pour faire disparaître toute cette série de manifestations pathologiques qui représentent bien nettement, dans leur ensemble, l'expérience du goitre exophthalmique.

Mes expériences n'ont pas encore porté sur les organes abdominaux au point de vue de la recherche des phénomènes qu'ils peuvent pareillement présenter en présence des stimulations expérimentales à distancé.

J'ai noté seulement, qu'en promenant des tubes contenant des substances variées, j'ai pu obtenir, même à travers les vêtements, dans les lieux d'application, des troubles dans la circulation de l'intestin s'annonçant par des bruits de borborygmes très nettement localisés dans les régions en expérience (1), accompagnés d'évacuations intestinales (pi. II, flg. 7) .

Après avoir ainsi exploré au point de vue des réactions centripètes sur le système nerveux central les différentes régions du tégument cutané du côté gauche et du côté droit, on passe ensuite à l'examen des appareils sensoriels :

D'abord l'oreille. On applique le tube dans la conque de l'oreille, ou on le maintient à distance. On sollicite quelquefois des réactions spécifiques. Le sujet entend alors des sons qui le rendent attentif et silencieux ; d'autres fois, il entend des sons musicaux connus, et les chante avec une grande netteté. On développe de la sorte une véritable hallucination auditive temporaire (2).

L'excitation de la région ophtalmique vient ensuite. Si les paupières sont abaissées, l'action du tube les relève, et, suivant les substances en expériences, on assiste alors à un spectacle bien étrange. On voit, en effet, le sujet demeuré silencieux dont l'œil ouvert suit le tube brillant dans les moindres mouvements oscilla-

(1) Les mômes substances mises en contact avec différents territoires sensoriels des plexus cutanés produisent des réactions différentes aussi. Un centigramme de chlorhydrate de morphine placé dans un tube derrière la nuque a suscité des émotions violentes d'effroi avec terreur (pi. III, fîg. 10), et placé à quelques centimètres plus loin, en présence de la joue droite, il a suscité une expression de joie et de tendresse des plus accentuées (pi. III, lig. 9). Ces observations pourraient peut-être avoir une application thérapeutique utile au point de vue du lieu d'élection des injections sous -cutanées.

(2) «F ai constaté à plusieurs reprises un phénomène bien étrange sous Tinfluence d'un tube contenant certaines subtances indiquées plus loin. C'est la mise en action des muscles du pavillon de l'oreille. Je pus voir, et faire voir aux personnes présentes, que dans ce cas le pavillon de l'oreille s'élevait ou s'abaissait en suivant parallèlement les mouvements du tube stimulateur que j'élevais ou que j'abaissais sensiblement.

toires, il le suit par une sorte de fascination attractive, comme s'il était attiré par lui, comme une aiguille aimantée qui suit Taimant. Tous les objets brillants déterminent les mêmes réactions. Dans la plupart des cas l'action du tube reste localisée à un œil ; d'autres fois elle s'étend sur Fœil du côté opposé et s'il est fermé, l'ouvre, et s'il est ouvert le fait fermer. Il y a, la plupart du temps, des actions opposées à gauche et à droite.

Les émotions suscitées par la vue sont pareillement dissemblables suivant que c'est l'œil de tel ou tel côté qui est sollicité. Ainsi telle substance qui par l'intermédiaire de l'œil gauche détermine des réactions de tendresse et d e douceur des plus significatives (pi. V, flg. 1 9), (Fessence de fenouil par exemple), si elle est présentée au-devant de l'œil du côté opposé, sollicitera des réactions dissemblables, une vive répulsion par exemple avec accompagnement de gestes violents.

Les orifices des narines^ peuvent être encore interrogés, mais ces expériences sont peu démonstratives en raison du rapprochement des narines. En prenant cependant quelques précautions, on peut reconnaître qu'elles présentent pareillement des réactions dissemblables quelquefois ; les réactions émotives qu'elles sollicitent sont la plupart du temps nulles ou banales.

Il est très difficile d'étudier les réactions du sens gustatif, de la langue en particulier, soit du côté droit, soit du côté gauche. Il faut faire ouvrir la bouche du sujet, et on risque par cela même de changer son état hypnotique. Ce n'est donc que dans les phases du somnambulisme lucide que l'on peut obtenir un témoignage de ses sensations, et alors ce témoignage est suspect, car tout le monde sait qu'à cette période les sujets sont tellement passifs qu'on peut leur inculquer toutes les sensations imaginables sans qu'ils puissent réagir par eux-mêmes.

Il — DE LA MÉTHODE A SUIVRE DANS LA CONDUITE DES EXPÉRIENCES

Pour procéder, je ne dis pas à coup sûr, mais avec le minimum de causes d'erreur possible, il convient d'avoir recours à une méthode Qxe et déterminée à l'avance, en dehors de laquelle il n'est pas possible d'obtenir des résultats certains et comparables entre eux.

Cette méthode, que j'appellerais volontiers physiologique, consiste (les dispositifs des expériences ayant été fixés ainsi qu'il a été dit) à n'intervenir par soi-même que le moins possible dans l'action, et à laisser les processus évoluer suivant leurs tendances propres et leurs en^ chaînemenls naturels.

Cette manière de faire qui est mienne, et sur laquelle j'appelle tout particulièrement l'attention, repose surco fait fondamental que je considère comme un axiome en hypnotisme, c'est qjie les divers états hypnotiques : l'état léthargique, l'état cataleptique et l'état de somnambulisme lucide, que certains auteurs considèrent encore comme des états autonomes indépendants les uns des autres, constituent au contraire les anneaux d'une même chaîne et les phases successives d'un seul et même processus hypnotique en évolution. Chaque processus commence à la phase léthargique, s'élève à la phase cataleptique, puis à celle du somnambulisme lucide pour retomber par une courbe descendante à son point de départ, à la période de léthargie de retour.

C'est donc suivant moi un cycle complet que les phénomèneshypnotiques parcourent.

Prenez un sujet, en effet, fondamentalement hypnotisable, plongez-le en période de léthargie par un procédé quelconque, vous développez immédiatement un trouble profond dans son innervation centrale, et, du même coup, vous interrompez les connexions de sa vie consciente avec sa vie automatique. — Vous dédoublez ainsi son unité psychologique, car alors ce sont les réactions purement inconscientes de la vie automatique qui vont seules se mettre en activité, et l'individu privé d'une portion de son ^innervation cérébrale, devient comparable à ces animaux décapités, chez lesquels les processus excito-réflexes de la moelle acquièrent une énergie d'autant plus intense qu'ils ne sont plus contre-balancés par les actions modératrices irradiées du cerveau (1).

Vient-on maintenant à soulever légèrement les paupières du sujet à faire entrer dans son cerveau plongé dans Tobscurité, par l'intermédiaire de sa rétine et du nerf optique, quelques vibrations lumineuses, immédiatement la scène change ? — l'individu illuminé s'anime, il reste les yeux ouverts et son regard exprime ce qui se passe en lui. Les vibrations lumineuses ont mis en branle certaines régions obscures de son encéphale et cela a suffi pour le faire monter d'un échelon sur la pente du réveil : il est en catalepsie.

A ce moment, la scission entre les régions conscientes

(1) n est des circonstances, jusqu'ici peu «étudiées encore, en vertu desqueUes le sujet hypnotisé peut encore s'abaisser dans les manifestations dépressives de son système nerveux. Il s'agit d'états qu'on pourrait appeler ultra-léthargiques, dans lesquels on .voit dt^s sujets, profondément frappés, tomber dans un véritable coma, sans réaction d'hyperexcitabilité neuro-musculaire. Ils sont complètement anéantis, les actions de la moelle sont nulles, le sujet ne vit plus que par ses régions bulbaires qui sont encore en vie. Ces états qui sont rares ne sont pas sans devenir inquiétants s'ils se prolongent, le réveil est toujours long à susciter.

de sa personnalité existe encore, et les manifestations qui vont avoir lieu, quoique d'un ordre plus relevé que celles purement automatiques de la phase précédente, vont apparaître avec un caractère spécial qui constitue ce groupe de phénomènes cérébraux si curieux, si peu étudiés, qui constituent les véritables actions réfleœes cérébrales (1).

C'est dans cette phase que nous allons pouvoir susciter toute cette série de phénomènes émotifs que nous signalerons dans la troisième partie de ce travail, et qui représente, sous les formes les plus variées, — depuis les émotions de Tindifférence et de Tétonnemenl, jusqu'aux expressions les plus complètes de la terreur, toutes les tonalités de Témotivité humaine.

On peut donc dire d'une façon indubitable que cette phase nouvelle subie par le sujet hypnotisé est une phase de perfectionnement par rapport à la phase précédente, et que la seconde dérive très nettement de la première à laquelle elle est strictement enchaînée comme le deuxième temps de la déglutition est strictement la suite du premier. — Mais, ce n'est pas tout, cet automate qui dans la période de catalepsie précédente, ne semblait vivre que par le regard qui exprime soit le vide, soit Texaltation de ses émotions, cet automate, dis-je, ne parle pas, car on ne peut appeler paroles les sons articulés qu'il répète comme un écho et que l'on prononce à son oreille.

En poursuivant l'expérience, sous l'influence d'un attouchement léger sur là peau du crâne, on voit encore un changement subit qui s'opère en lui. Il passe alors dans la phase du somnambulisme lucide. On lui rend ainsi la faculté d'entendre ; on réveille d'autres régions

(1) Luys. Des actions réflexes cérébrales.

de son cerveau ; il entend, et, chose bien étrange qui déjoue tout ce que nous croyons savoir 'sur l'évolution de la parole ! — il entend et parle d'une façon appropriée — il. donne signe de réaction consciente — il dit : moi, et cette réaction qu'on prend pour consciente, n'est que fictive et apparente, car au réveil il n'en gardera aucun souvenir. Il sera par conséquent complètement inconscient de tout ce qu'il aura dit et fait pendant celte phase du somnambulisme lucide qu'il parcourt^en ce moment. C'est la dernière étape qui le sépare du réveil complet, c'est-à-dire de son raccordement avec la portion consciente de lui-même dont il a été ainsi expérimentalement dissocié, et avec laquelle il va se compléter.

On voit donc par cet exposé combien l'état de somnambulisme lucide est enchaîné à l'état cataleptique qui le précède et combien celui-ci à son tour dérive de Tétat léthargique. Ces états se commandent dans Tordre physiologique comme des phases enchaînées d'un processus naturel, et constituent une filiation régulière.

Mais, ce n'est pas tout — cette phase de somnambulisme lucide qui touche au réveil et qui représente la phase culminante du processus en évolution, n'est pas (abandonnée à elle-même) , destinée à se prolonger indéfiniment— -c'est un processus qui suit son cours, elle doit aboutir à quelque chose.

Ou bien le sujet, après avoir développé les réactions hypnotiques propres à cette période, après s'être dépensé d'une façon plus ou moins rapide, va être réveillé par l'expérimentateur, et rentre dans la vie réelle. Ou bien, s'il est abandonné à lui-même, s'il est laissé en présence des incitations hypnotiques que l'on a développées en lui, que va-t-il se passer ?

Dans ces circonstances on observe un phénomène

bien étrange. Si le sujet est ;dans un endroit calme, si on le laisse sans l'exciter par des interrogations, si on fait l'obscurité autour de lui, il cesse de parler et de se mouvoir, la vie rétrocède en lui, et on le voit alors, repasser tout doucement, comme un foyer qui s'éteint, dans la phase de léthargie dont il avait émergé au début.

C'est ainsi qu'un cycle complet a été parcouru par la série des phénomènes hypnotiques enchaînés réduits les uns dans les autres. Ce sont là de véritables processus physiologiques réguliers, comme les processus excitomoteurs que l'on développe à travers l'axe spinal et auxquels on attribue une phase incidente, une phase intermédiaire et une phase de réflexion. Il s'agit bien d'une manifestation dynamique expérimentale que l'on suscite dans le système nerveux, qui obéit i des lois fixes et suivant un ordre d'évolution régulier ; c'est l'état léthargique qui est au début, et c'est l'état léthargique qui est à la fin du processus, c'est de là que part le sujet hypnotisé, c'est là qu'il revient après avoir parcouru les étapes successives fatales des divers étals hypnotiques sous forme d'une courbe à période ascendante et à période de décours (1).

Ces considérations physiologiques de l'enchaînement régulier des diflerenls états de l'hypnotisme, et leur subordination réciproque me paraissent être les notions indispensables à connaître comme méthodes naturelles à imiter pour tamise en train de l'étude des médicaments à distance sur les sujets hypnotisés. — Ne faut-il pas en effet bien connaître la marche et l'enchaînement réciproque du processus de l'hypnotisme à l'état normal

(1) Cette succession des états variés de l'hypnotisme a été déjà parfaitement indiquée par le Df Descouptis. Le schéma qu'il en a tracé rend la chose parfaitement démonstrative. (Voir l'Encéphale, 1885, p. 173.)

pour se rendre compte de ce que deviennent ces mêmes phénomènes dans les conditions nouvelles et extraphysiologiques que Ton va susciter?

Voyons maintenant comment dans la pratique des expériences de Faction du médicament à distance les choses vont se passer.

Je le dis dès le début, lorsqu'on laisse le sujet abandonné à lui-même, sans lui parler, sans lui faire les plus minimes attouchements, une fois qu'il est sous l'influence d'un agent stimulateur quelconque, il va dérouler de lui-même les énergies naturelles dont il est animé, — et en passant successivement de l'état léthargique à l'état cataleptique, puis à l'état de .somnambulisme lucide, pour revenir à la phase léthargique de retour, il va nous donner la démonstration expérimentale de l'enchaînement du processus hypnotique tel que nous venons de le formuler précédemment.

Le tube étant placé comme il a été dit au lieu d'élection au niveau de la nuque, au bout d'une minute ou deux on voit quelques tressaillements fibrillaires apparaître sur la face; — des grimaces subites, consécutives à quelques hallucinations visuelles, se révèlent, le sujet s'agite sur son siège ou bien il défait sa coiffure, se gratte ou délace ses vêtements — puis, à un degré un peu plus avancé, les yeux s'ouvrent spontanément et cela d'une façon silencieuse. Ils expriment alors, suivant la nature de la substance employée, des expressions émotives diverses. Le plus souvent ce sont des expressions de crainte et de terreur qui sont en jeu.

C'est la phase léthargique du processus qui se révèle alors avec cet état d'hypérexcitabilité des régions émotives'qui* lui est propre. Ordinairement cette phase reste silencieuse. Les sujets ne parlent pas et s'ils ne sont pas

provoqués d'une façon quelconque ils restent dans l'état léthargique et ne s'élèvent pas au degré supérieur.

Mais, si le sujet est doué d'une impressionnabilité spéciale, s'il est pourvu d'aptitudes intellectuelles plus riches, l'action de la substance employée trouvera bien un champ d'action plus vaste. Elle s'accumule en lui progressivement et développe la mise en activité des territoires multiples de son cerveau. Il se met donc spontanément à parler et à exprimer les impressions subjectives qui le travaillent.

Il est donc entré, motu proprio dans la phase du somnambulisme lucide qui correspond à la période culminante du processus hypnotique en évolution. Et c'est ainsi que cette graduation, aussi naturelle que spontanée des processus successifs de l'hypnotisme, nous démontre encore les liens qui les réunissent entre eux ainsi que leurs filiations physiologiques.

Mais, ce n'est pas tout, et d'après ce qui va suivre, on va voir combien les connexions sont encore plus intimes.

Au moment eneflFetoù le processus, sous l'action delà substance stimulante, est à son point culminant, vient-on à éloigner du sujet subitement le tube contenant la substance active? Immédiatement un changement profond s'opère dans tout son être. S'il marche, il s'arrête subitement et devient titubant; s'il parle, il interrompt immédiatement sa phrase qui reste inachevée, et alors, si on continue à le priver de cette force d'emprunt qui l'anime et le soutient, on le voit tantôt brusquement, tantôt lentement, passer par les mêmes phases qu'il a parcourues dans la période ascendante du processus, et s'arrêter quelquefois comme foudroyé à la phase de la léthargie de retour.

Pendant cette phase régressive on assiste encore à

une série de phénomènes des plus intéressants et qui annoncent qu'il s'agit bien d'un véritable cycle parcouru par le sujet. Il exprime en effet, au fur et à mesure qu'il descend et se rapproche de la période de léthargie de retour, les mêmes gestes, les mêmes grimaces, les mêmes tics et tressaillements flbrillaires qu'il a manifestés dans la période ascendante du processus et ces phénomènes se reproduisent naturellement dans l'ordre inverse où ils se sont tout d'abord révélés. — Par exemple si au début le sujet a tiré la langue en faisant d^s grimaces, les mêmes manifestations se révèlent, à la fin, sur les frontières de la léthargie de retour.

Cet enchaînement de phénomènes, qui se déroulent d'eux-mêmes si ponctuellement chez les sujets hypnotisés, indique d'une façon précise la conduite à tenir dans la direction méthodique des expériences, il nous montre la fatalité des opérations, leur marche ascendante, leur période de culmination suivie de la période de décours. — Il faut donc prendre sur soi de respecter d'une façon absolue l'ordre naturel des choses, ainsi que l'état du sujet une fois qu'il est sous l'action de la substance stimulatrice qui agit sur lui, ne pas lui parler^ éviter les moindres attouchements sur une région quelconque de sa personne, et de la tête en particulier. Il faut savoir attendre et laisser évoluer d'elles-mêmes les forces mystérieuses de son système nerveux auquel on fait expérimentalement appel.

Autre précaution;encoreàretenir : comme chaque substance que l'on expérimente agit chez le sujet d'une façon spécifique et détermine des processus appropriés, il faut donc d'une manière absolue, si Ton ne veut pas entremêler les phénomènes les uns avec les autres, attendre, avant d'expérimenter l'action d'une nouvelle substance, d'avoir constaté bien nettement que l'action de la substance précédemment employée est complètement

épuisée. — Il faut que le sujet en soit absolument expurgé.

Pour bien se rendre compte qu'il en est ainsi, il faut, en faisant appel aux notions physiologiques précédemment exprimées, savoir bien reconnaître que le sujet est entré dans la phase de la léthargie de retour. Il y a pour cela un signe pathognomonique, c'est le retour de l'hyperexcitabilité neuro-musculaire des avant -bras, révélé par l'action d'un léger frôlement. — Tant que cette contraction symptomatique de Tétat léthargique ne sera pas réapparue d*une façon nettement apparente, il faut attendre : — cela prouve que le sujet est toujours sous l'action delà substance précédemment employée. Mieux vaut attendre quelques minutes, et quand on voit que le sujet, interrogé ainsi qu'il a été dit, a récupéré son hyperexcitabilité caractéristique de l'état léthargique aux avant-bras, on peut le considérer comme ayant expurgé Taclion de la substance employée précédemment et commencer un nouveau phénomène expérimental.