Ibid., Ann., i, 40. — SueU, Tib., 25. — Dion, lvii

TIBÈRE

SI

rigide surveillant, s’asseoir souvent à côté ou aux pieds des juges, non pour rendre, mais pour contrôler la justice; il se levait, de l’aveu de Tacite môme, tantôt pour rappeler le tribunal à une juste sévérité, tantôt pour sauver l'innocent1. Peu importe : t La liberté, dit l'historien, y perdait ce que gagnait la justice. » Mais la liberté a-t-elle beaucoup d’intérêt à la violation de l’équité?

L’héritage du second des Césars fut aussi la fatale épreuve de ce règne. L’histoire y prit encore le caractère d’un drame de famille, mais plus sombre que sous Auguste. C’était la condition du régime inauguré par le fondateur de l’empire. Bien que Tibère eût de Vipsanie un (iis du nom de Drusus, Auguste lui avait fait, comme on sait, adopter son neveu Germanicus, fils de Drusus et d’Antonia, jeune homme déjà glorieux. 11 avait déposé ainsi un germe funeste de rivalité au sein même de la famille impériale. Germanicus et Drusus n’avaient pas encore, à ce qu’il semble, conscience de cette situation; mais elle pesait sur tous. A la tête de la faction de Drusus se trouvait la vieille Livie, faite déjà, sous Auguste, à ces sortes de luttes, et accoutumée, on le croyait au moins, à y triompher par le crime. L’autre faction opposait à celle femme vieillie dans les intrigues la jeune, hardie et (1ère Agrippine, femme de Germanicus. Pour le peuple romain, il avaitfaitson choix. En retrouvant dans le jeune Drusus l’extérieur déplaisant et les précoces débordements de son père, en remarquant la slérilité de sa femme Livilla, il s’était tourné avec passion du côté du jeune Germanicus, à cause de ses talents et de ses vertus, et de sa belle et sévère femme, admirée plus qu’imitée des Romains de ce temps pour sa fécondité. 11 espérait, on ne sait pourquoi, de Germanicus le rétablissement de la