Tac., Ann., IV

TIBERE

crime à la pousser à un second, de l’adultère à l'assassinat de son mari; il promit de lui rendre en l’épousant le trône dont elle se priverait en s’associant à ses desseins, et lui donna déjà des gages en répudiant sa femme.

Étrange aveuglement ! qui a permis quelquefois de douter de ces criminelles intrigues dévoilées plus tard par la délation. Tibère, le déliant, le soupçonneux Tibère ne vit rient II s’agissait de son (ils. Son premier ministre, sa bru complotaient. Il n’eut aucun soupçon. Clairvoyant surtout le reste, dans l’œuvre de justicier qu’il se réservait encore, il laissa échapper ce qui l’intéressait le plus. Un sénateur avait précipité sa femme par la fenêtre; il prétendait quelle avait elle-même cherché la mort. L’empereur, faisant métier de juge d’instruction, se transporta sur le théâtre du crime et, aux circonstances du fait, découvrit parfaitement l’auteur. Au milieu de ces rudes occupations de Injustice souveraine, Drusus tomba tout à coup ma'ade. Quelque temps auparavant, ce violent jeune homme avait, dans une altercation, porté la main surSéjan. Tibère n’eut aucun soupçon. Douloureusement préoccupé, mais ferme dans l’accomplissement de ce qu’il regardait comme un devoir, il ne discontinua pas de fréquenter le sénat et les tribunaux. A la manière des anciens Romains, il puisa des forces et des consolations, comme il le dit, dans les embrassements de la chose publique1. Un sot versificateur, Lætorius, avait reçu des présents pour uneélégiesur la mort de Germanicus; il s'avisa de composer à l’avance son élégie sur la mort de Drusus et escomptait déjà le produit de son malencontreux talent. Le sénat le condamne; l’assemblée est blâmée par Tibère, et une loi nouvelle met désormais dix jours d’intervalle entre la condamnation et l’exécution. Drusus meurt enlin,