GALBA

Galba ayant pour lui la sanction du sénat, qui reconnut son élection, recourut à la politique des Césars. Caligula, .Néron sciaient débarrassés chacun de leur frère. Galba se délit aussi de ses confrères d’armes, de ses collègues. Capiton et Macer furent pris et tués. Nymphidius, chassé du camp par les prétoriens eux-mèmes, fut mis en pièces. Galba arriva à Rome, précédé d’une réputation de rigueur qu’un dernier acte confirma encore à ses portes. Les marins que Néron, avant sa mort, avait arrachés aux galères pour en faire une légion, demandaient tumultueusement à être maintenus dans leur étal et privilèges. Repoussés doucement dans leurs prétentions, ils allaient se mutiner; Galba lâcha sur eux sa cavalerie, qui les massacra. Il prit possession de l’empire sur leurs cadavres '.

Après le règne de Néron, dont on oublia les crimes plutôt que les fêtes, la venue de ce vieillard chauve et goutteux, économe et rigide, ne tarda point à déplaire à un grand nombre. Les plus nobles sénateurs voyaient à peine en lui un égal. Le peuple ne pouvait plus trouver en sa personne un descendant des dieux. L’illusion dont on avait vécu cessait. Galba annonçait au sénat qu'il ne garderait les gouverneurs en place que deux ans. 11 faisait rendre gorge aux histrions, serviteurs, flatteurs, esclaves de Néron, et poursuivait le recouvrement des biens de l'Etat jusqu’entre les mains de ceux qui possédaient de bonne foi ce bien mal acquis. Au peuple, il donnait peu de jeux; aux soldats qui réclamaient le donativum. prix de l'empire, il répondait qu'il t recrutait ses soldats et ne les achetait point. > Ajoutez que ce vieillard, pour agents de ses bonnes intentions, avait choisi deux hommes avides et dépravés, Vinius et Lacon. Ceux-ci ayant bâte de profiler d'une faveur qui ne durerait guère.