Hérorüen

MARC-AURÈLE

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songe ? Ne me parle plus d’Alexandre, de Philippe, de Dèmélrius de Phalôre, tragiques acteurs que je ne suis pas condamné à imiter. L’œuvre de la philosophie est maintenant plus modeste ; elle ne doit point affecter une si ambitieuse tâche1. » Mémorable aveu du meilleur et du plus libéral empereur romain, qui doit apprendre aux peuples que la liberté est plus en eux-mêmes que dans la générosité du prince, et que la conservation des idées saines et des vertus solides est le meilleur moyen de garder la liberté quand ils la possèdent ou de la recouvrer quand ils l’ont perdue !

Peu de souverains ont rencontré autour d’eux autant d’obstacles, peu de règnes ont été traversés d’autant d’accidents, de difficultés, de malheurs, que la personne et le règne de Marc-Aurèle. Cet empereur fut mal entouré ; il eut une femme, Fausline, un frère et un associé au trône, Lucius Verus.des filles, et enfin un fils, Commode, indignes de lui. Catastrophes physiques et événements politiques, débordements de fleuves et tremblements de terre, pestes, disettes, révoltes de généraux eide provinces, longues et dangereuses guerres étrangères, aucune épreuve ne manqua à ce mémorable règne. Mais Marc-Aurèle pensaitque le mal est une nécessité extérieure qu’il faut subir sans s'en affecter; et le méchant n’avait à ses yeux aucun pouvoir sur l’homme de bien. La vertu de l’empereur philosophe resta donc inébranlable à l’assaut de tant d'événements, t comme le roc assailli par la mer en furie, toujours au-dessus d'elle et témoin toujours de son apaisement; » sa personne cependant y succomba avant le temps.

Fille et femme des deux plus vertueux empereurs, belle, les bustes en témoignent, et hardie, les historiens