III. — CEUX OUI PROTESTAIENT CONTRE LES BRUITS DE GUERRE

Une seconde question a été discutée, celle de savoir dans quelle mesure la responsabilité de la guerre incombait au peuple allemand. L'opinion publique, dans notre pays, s'est montrée à cet égard très divisée, et pouvait l'être en s'appuyant sur des témoignages d'une indiscutable valeur.

Il n'est point douteux qu'il existait, en Allemagne, une foule de gens, de toutes professions et de toutes conditions sociales, désireux de voir la paix se maintenir entre l'empire germanique et les autres grandes puissances européennes. Parmi les nombreuses personnes interrogées, un an ou deux avant que la guerre éclatât, par M. Georges Bourdon, il ne s'en trouva pas une seule qui ne manifestât le désir de voir écarter tout conflit entre l'Allemagne et la France. Ceux mêmes qui considéraient la guerre comme inévitable affirmaient y

être personnellement hostiles, comme à un événement dont les conséquences seraient terribles.

Le président du Reichstag, M. Johannes Kampf, disait à M. Bourdon i : « Je ne suis pas seulement un homme politique; je suis d'abord un industriel. Comme tel, puis-je souhaiter autre chose que la tranquillité, la paix avec tout le monde, d'heureuses relations avec un grand voisin? Or nous sommes, en Allemagne, beaucoup d'industriels. Tous pensent comme moi, et avec eux, la grande masse allemande. La guerre? Mais personne ici ne la croit possible! » Et ilalfectait de ne tenir aucun compte ni des coteries militaires ni des pangermanistes, répétant et concluant : « Nous ne souhaitons que la paix, et notre empereur n'est pas le dernier à la vouloir avec nous. »

Un autre parlementaire, un libéral, M. von Lizst faisait au même interlocuteur 2 l'aveu singulier qu'en 1911 (c personne, à aucun moment, n'avait eu l'idée qu'un conflit put sortir de la négociation du Maroc »; et il rappelait qu'il avait dit au Reichstag : « Sous quel régime vivons-nous donc pour qu'il soit possible que nous passions près de la guerre sans que le Reichstag ni personne en Allemagne en ait le soupçon. » Puis il ajoutait, faisant allusion à l'incident d'Agadir : « Qu'a voulu le gouvernement? Pourquoi tant d'incidents et de coups de tam-tam, pour revenir en 1911 au point oîi l'on était arrivé en 1909? Mais vous n'êtes plus, je pense, à croire que l'Allemagne ait une politique? La seule certitude qui nous apparaisse, c'est que nous sommes dirigés à l'aveugle par un gouvernement qui vit au jour le jour, qui n'a ni idée ni plan pour le dehors, non plus que pour le dedans, qui accumule les fautes et, pour les réparer, en accomplit de nouvelles. »

Le prince Hatzteldt, duc de Tachcnberg, déclarait^ :