Livre Blanc anglais, n

rait pas si l'Autriche n'annexait pas de territoire*. » Cette manière de voir persista dans l'esprit des représentants de l'Allemagne jusqu'au dernier moment. Le 29 juillet, l'ambassadeur d'Angleterre à Rome télégraphiait que, d"après le ministre des Affaires étrangères d'Italie, « il semblait difficile de faire croire à l'Allemagne que la Russie prenait les choses au sérieux 2 ». Le même jour l'ambassadeur d'Angleterre à Vienne télégraphiait à Sir Edward Grey : « L'ambassadeur d'Allemagne fait semblant de s'étonner que la Russie attache une telle importance aux affaires serbes^. » L'Allemagne et l'Autriche, par une singulière ignorance des réalités, assimilaient le conflit austro-serbe de 1914 à l'affaire de l'annexion de la Rosnie-Herzégovine. Or, une différence profonde existaitentre ces deux questions. La Rosnie et l'Herzégovine étant des provinces de l'empire ottoman, la Russie avait pu s'en désintéresser, accepter le fait accompli et intervenir auprès de la Serbie pour le lui faire accepter. Mais le gouvernement de Rerlin, dans cette circonstance, blessa cruellement la Russie en faisant publier les menaces d'intervention armée qu'il lui avait adressées, alors qu'au moment où elles se produisirent le gouvernement de Saint-Pétersbourg avait décidé de ne pas intervenir par la force. (Voir cidessus, p. 130.)

En 1914 il s'agissait de l'écrasement par l'Autriche d'un peuple slave autonome, qui avait de tout temps placé son indépendance sous la protection de la Russie. Si le tsar le laissait écraser, il perdait toute autorité sur les Slaves des Ralkans et provoquait dans son propre empire un très vif mécontentement. Tout ce qu'il pouvait faire était d'amener la Serbie à reconnaître ses torts et à les réparer.