Ibid., n

la situation n'est pas irrémédiable; mais, étant donnés les préparatifs de mobilisation en Allemagne, il est devenu pour le gouvernement de Sa Majesté britannique, en raison des traités existants, essentiel de s'informer si le gouvernement français est disposé à prendre l'engagement de respecter la neutralité de la Belgique tant que celle-ci n'aura pas été violée par une autre puissance. » Le même télégramme était envoyé en môme temps à l'ambassadeur d'Angleterre à Berlin.

Sir Edward Grey faisait, en outre, savoir au gouvernement belge qu'il présumait que celui-ci « maintiendrait la neutralité de son pays jusqu'à la limite de ses forces- ».

A la demande qui lui était adressée par l'Angleterre, le secrétaire d'État de Berlin répondit, le 31 juillet, qu'il devrait consulter le chancelier et l'empereur et laissait entendre que (< toute i^éponse de leur part risquerait de dévoiler au moins une partie de leur plan de campagne en cas de guerre. Il lui paraissait, par conséquent, douteux qu'il leur fût possible de donner une réponse quelconque \ » Il était facile de déduire de ce langage que l'Allemagne était décidée à ne pas respecter la neutralité de la Belgique.

Notre gouvernement répondit à la demande de Sir Edward Grey : « Le gouvernement français est résolu à respecter la neutralité de la Belgique, et ce n'est qu'au cas où une autre puissance violerait cette neutralité que la France pourrait se trouver dans l'obligation d'agir autrement, dans le but d'assurer sa propre, défense. Cette assurance a été donnée à plusieurs reprises. Le président de la Bépubliqueen a parlé au roi des Belges, et le ministre de France à Bruxelles a renouvelé sponta-