Voir Le Petit Journal, Va janvier

autrichiennes paraissent ne pas être capables de prendre une revanche sérieuse de leurs défaites, que leurs soldats des nationalités slave, polonaise, roumaine, italienne montrent peu de dispositions à se battre vigoureusement contre les Russes, que leurs chefs militaires ont fait preuve d'une notoire incapacité, que les finances de l'Autriche sont dans un état détestable et que la disette commence à s'y faire sentir. Toutes ces raisons ont déterminé l'Allemagne à prendre le commandement des armées austro-hongroises; mais, s'il en résulte un vif mécontentement parmi les Autrichiens, il ne paraît pas devoir en résulter une amélioration de la situation des armées austro-hongroises.

§ XIII. — LES TENTATIVES ALLEMANDES DE PAIX SÉPARÉE AVEC LA FRANCE ET LA RUSSIE.

Passons à l'Allemagne. Ayant constaté l'échec des plans de son état-major et prenant conscience de la fâcheuse situation dans laquelle se trouvaient ses armées en France et en Pologne où elles ne pouvaient se maintenir qu'en s'enfouissant dans le sol, l'Allemagne tenta un rapprochement avec la France. Après les défaites qu'elle subit tour à tour sur la Marne et sur l'Yser, on vit ses journaux les plus violemment antifrançais entreprendre l'éloge des troupes françaises et du commandement militaire français, reconnaître la vaillance et Tesprit chevaleresque de la nation française, avouer que la France n'avait été pour rien dans l'éclosion de la guerre, et, rejetant toutes les responsabilités du conflit en même temps que toutes les haines germaniques sur l'Angleterre, offrir à la France une entente qui délivrerait son territoire des armées allemandes et lui rendrait immédiatement la paix, pourvu quelle se séparât de l'Angleterre et de la Russie.

Le Petit Parisien publia, le 25 décembre 1914, une

lettre de Berne dans laquelle se trouvaient des renseignements précis sur certaines démarches faites en vue de la paix auprès du gouvernement helvétique par M. Eyschen, chef du gouvernement luxembourgeois. « M. Eyschen, disait le correspondant de Berne, obéissant à on ne sait quelles suggestions, est venu inviter le conseil fédéral à offrir sa médiation à la France et à l'Allemagne en vue d'ouvrir des négociations pour la paix. M. Eyschen était allé à la Haye. Son argument principal était que, l'issue de la guerre étant encore douteuse, aucun des belligérants ne pouvant se croire vainqueur, le moment était opportun pour commencer à parler de paix. « Plus tard, ajoutait le vieil « homme d'État, quand le fléau de la balance aura « penché d'un côté ou de l'autre, il sera trop tard pour « parler de négociations à une nation enivrée par la « certitude d'une prochaine victoire. » J'ai lieu de croire que le gouvernement néerlandais a accueilli sans enthousiasme les ouvertures de M. Eyschen. Je sais d'une façon certaine que le gouvernement suisse, tout en rendant hommage au sentiment qui pouvait inspirer M. Eyschen, lui a répondu par une fin de non-recevoir polie, mais catégorique. » Les parties essentielles de ce récit ont été confirmées par le président de la Confédération dans une interview publiée par Le Petit Journal^.

1. Voir Le Petit Journal du 10 janvier 1915. « Je me permis, déclare M. Régamey, de citer des articles de journaux qui ont montré le premier ministre du Grand-Duché de Luxembourg, chargé, par le gouvernement allemand, de demander à la Suisse d'intervenir en faveur de la paix. » M. Motta répondit : « Je dois vous dire que cela n'a jamais fait l'objet des délibérations du Conseil. M. Eyschen a passé à Berne. Je crois qu'il a fait quelques démarches. Etait-il autorisé? Je ne sais. Peut-être agissait-il de son initiative privée, dans le désir, surtout, de soulager son pays, le plus tôt possible, de l'occupation étrangère, car ce pays, aussi, souffre beaucoup! Du reste, il ne semble pas que le moment soit encore venu de songer à ouvrir, avec succès, des négociations en vue de la paix. »

j.-L. DE LANESSAN. — Les emp. germ. 30

Le Journal de Genève ayant, à la fin de décembre, affirmé que « des efforts avaient été commencés autrefois et continués depuis par l'Allemagne pour conclure une paix séparée avec la France « l'officieuse Gazette de VAllemagne du Nord démentit cette assertion qui fut maintenue par le correspondant parisien du journal suisse.

La Gazette de Wesminster a' raconté, vers le milieu de novembre 1914, que des avances avaient été faites à la Russie en vue d'une paix séparée. « Si l'on en croit, disait-elle, les bruits qui courent, la Russie, à son tour, aurait reçu de l'Allemagne des propositions de paix qui ont été repoussées, cela va sans dire, en conformité de l'entente signée par les alliés qui, faisant la guerre en commun, signeront aussi la paix en commun. Nous ne devons pas attacher d'importance à ces tentatives. Nous devons seulement y voir l'indice que l'Allemagne ne pourra jamais venir à bout de la tâche qu'elle a entreprise. » Il faut voir dans les bruits relatifs aux tentatives qui auraient été faites en vue de paix séparée, soit de l'Autriche avec la Serbie, soit de l'Allemagne avec la France ou la Russie, une preuve de la persistance, parmi les Autrichiens et les Allemands ou leurs amis, de l'illusion qui domina les manœuvres de la diplomatie allemande à la fin du mois de juillet et qui la conduisit à agir, tantôt auprès de la France pour la séparer de la Russie, tantôt auprès de l'Angleterre pour la séparer de la France.

§ XIV. — DÉCLARATIONS FRANÇAISES, ANGLAISES ET RUSSES CONTRE TOUTE PAIX SÉPARÉE.

En ce qui concerne la France, cette illusion parait avoir persisté dans les cerveaux germains même après que le président de la République, recevant le nouvel ambassadeur des États-Unis, eut déclaré : « Nous sommes déterminés à remplir jusqu'au bout le devoir

qui nous a été imposé. Pour quelle soit longue et heureuse, pour qu'elle ne soit pas illusoire et trompeuse, il faut que la paix soit garantie par la réparation intégrale des droits violés et préservée contre des attentats futurs. » Quoiqu'elle eût été déjà exprimée par M. Poincaré devant le front des troupes, lorsqu'il remit au général Joffre la médaille militaire, cette affirmation n'avait pas mis fin aux amabilités et aux avances faites à la France par les journaux d'outre- Rhin. Ils espéraient, sans doute, qu'un jour viendrait où un parti se constituerait en France en faveur d'une paix conclue séparément pour assurer à notre pays des avantages immédiats. Certains journaux germains n'étaient-ils pas allés jusqu'à chanter les louanges de certaines personnes sur lesquelles ils croyaient pouvoir compter en vue de la réalisation de leur rêve d'isoler la France de ses alliés?

Le ton de la presse germanique n'a changé qu'après le 22 décembre 1914, jour où dans la déclaration du gouvernement français, se trouva cette observation applaudie unanimement par la Chambre et le Sénat : « La France et ses alliés ont dû subir la guerre, ils la feront jusqu'au bout. Fidèle à la signature qu'elle a attachée au traité du 4 septembre dernier, et où elle a engagé son honneur, c'est-à-dire sa vie, la France, d'accord avec ses alliés, n'abaissera ses armes qu'après avoir vengé le droit outragé, soudé pour toujours à la patrie française les provinces qui lui furent ravies par la force, restauré l'héroïque Belgique dans la plénitude de sa vie matérielle et de son indépendance politique, brisé le militarisme prussien, afin de pouvoir reconstruire sur la justice une Europe enfin régénérée. » Je ne veux pas rappeler les injures par lesquelles fut accueillie, au delà du Rhin, cette affirmation de la solidarité de notre pays avec ses alliés pour continuer la guerre jusqu'à la seule paix qui puisse être conforme aux intérêts et à l'honneur de la France.

Les colères provoquées en Allemagne par la déclaration du gouvernement de la République furent d'autant plus violentes et, si j'ose dire, d'autant plus légitimes qu'elles formaient, en quelque sorte, l'écho de celles qui avaient été applaudies par le Parlement britannique à une heure où les armées de la Belgique, de la France et de l'Angleterre éprouvaient de sérieuses difficultés.

Le 28 août 1914, après avoir déposé une proposition de message d'admiration au roi des Belges, le premier ministre d'Angleterre, M. Asquith, disait à la Chambre des Communes : « Très peu de mots sont nécessaires pour appuyer cette proposition. La guerre qui ébranle actuellement dans ses fondations mêmes le système européen tout entier, a son origine dans un conflit dans lequel notre pays n'était pas directement interesse. Nous avons lutté de toutes nos forces, comme chacun sait, pour empêcher la crise d'éclater, et lorsque cela fut devenu impossible, pour en limiter le champ. Il est essentiel, et je crois opportun, qu'on sache clairement quand et pourquoi nous sommes intervenus.

« Ce fut seulement lorsque nous nous fûmes trouves en présence de cette double alternative : tenir ou renier nos engagements solennels, justifier la confiance mise en nous ou nous incliner devant la force brutale, que nous avons tiré l'épée. Nous ne nous repentons pas de notre décision.

<c La tâche qui nous incombait était une de celles auxquelles une grande nation jalouse de sa renommée, une race élevée comme la nôtre dans ce pays de liberté, ne pouvait se dérober sans se couvrir d'une honte éternelle. Nous étions contraints de par des obhgations précises et supérieures d'affirmer et de maintenir l'indépendance menacée d'un État neutre. La Belgique n'avait aucun intérêt à elle propre à défendre, si ce n'est les intérêts suprêmes et prépondérants de chaque État, grand ou petit, digne de ce nom, à savoir : le

maintien de son intégrité et de sa vie nationale. (Applaudissements.) . . r ■

a L-Histoire nous enseigne que le devoir de faire triompher le grand principe qui est, après tout, le principe fondamental de la civilisation et du progrès, a incombé parfois aux moments les plus critiques dans le passé aux États relativement petits sous le rapport de l'étendue et de la population, mais grands en courage et en ressources, à Athènes, à Sparte, aux cantons suisses, et si glorieusement, il y a trois siècles, aux Pays-Bas. [Nombreux applaudissements.)

u Jamais, j'ose l'affirmer, ce devoir n'a été plus clairement reconnu et jamais il n'a été plus vigoureusement et plus courageusement rempli que durant les dermeres semaines par le souverain belge et par la nation belge Ils ont envisagé sans crainte et malgré la supériorité écrasante de leurs adversaires les horreurs de l'invasion, de la dévastation, des spoliations et des outrages de toutes sortes. Ils ont résisté vigoureusement et avec succès aux ruées successives de formidables masses armées. La défense de Liège sera toujours le thème d'un des plus beaux chapitres des annales de la liberté. Les Belges ont conquis la gloire immortelle qui appartient au peuple qui préfère sa liberté à son bien-être matériel, à sa sécurité et à la vie elle-même. [Tonnerre d'applaudissements.)

a Et nous sommes fiers de leur alliance. et de leur amitié. Nous les saluons avec respect et avec honneur. Nous sommes avec eux de cœur et d'àme, parce qu'à leur'^ côtés et avec eux, nous défendons en même temps deux grandes causes : l'indépendance des petits Etats et l'inviolabilité des obligations internationales. [Applaudissements.) ^ r-, u A

« Par cette motion, nous demandons à la Chambre de leur donner aujourd'hui l'assurance, au nom du Royaume-Uni et de 1 empire tout entier, qu'ds peuvent compter jusqu'au bout [Tonnerre d applaudissements) sur

notre dévouement et notre appui absolu. » {Applaudissements nourris et prolongés.)

L'engagement pris par le gouvernement britannique d'appuyer « jusqu'au bout » la Belgique était suivi d'un autre engagement que prit le ministre de la Guerre, lord Kitchener, devant la Chambre des Lords : celui de constituer une armée assez forte et assez nombreuse pour faire face à tous les devoirs imposés par une guerre dont il disait justement qu'elle serait « dure et longue ». « L'Allemagne, ajoutait-il en terminant, a appelé sous les drapeaux presque toute sa population mâle. Ses forces subiront une diminution constante, tandis que les renforts que nous préparons iront en augmentant de façon continue jusqu'à ce que nous ayons en campagne une armée qui, comme quantité et comme qualité, soit à la hauteur des responsabilités de l'empire britannique.

« L'armée qui est actuellement en voie de formation peut assez rapidement atteindre en campagne l'effectif permanent d'un certain nombre de divisions. Toutefois, si la guerre devait se prolonger, si des revers devaient se produire, toute la nation et l'empire seraient appelés à faire des sacrifices dépassant ceux qui ont été déjà demandés. Le Parlement et la population sauraient les faire en présence de la nécessité urgente pour le pays. »

Le 9 novembre, au banquet du lord-maire de Londres, lord Kitchener annonça qu'outre les contingents coloniaux arrivés ou en route et les effectifs déjà en action sur le continent (c 1 250 000 hommes sont actuellement l'objet d'un entraînement et attendent pour partir le premier signal ». Et M. Asquith faisait, au point de vue du rôle de la Grande-Bretagne dans la guerre, la très importante déclaration suivante : « Notre ennemi s'est proposé trois objectifs : Paris, Varsovie et Calais. Il n'en a atteint aucun, mais cela ne suffît pas. Ce n'est pas à la légère que nous avons tiré l'épée du fourreau : nous ne l'y remettrons pas avant que la Belgique ait

recouvré plus qu'elle n'a sacrifié, ni avant que la France soit adéquatement protégée contre toute menace, ni avant que les droits des plus petites nationalités soient placés sur des fondations inattaquables, ni avant que la domination militaire prussienne soit finalement détruite. C'est là une grande cause, digne d'une grande nation, et, pour la mener à bien, il importe que chacun, jeune ou vieux, donne ce qu'il a et fasse ce qu'il peut. » [Vifs applaudissements.)

Le 12 novembre 1914, dans le message adressé au Parlement, le roi disait : « Dans tout mon empire, il y a une ferme détermination d'assurer, au prix de n'importe quel sacrifice, le triomphe de nos armées et la justification de notre cause. » L'un des membres les plus pacifistes de la Chambre Haute, lord Bryce, appuyait la déclaration du message dans les termes suivants : « Il ne peut être question de paix en ce moment; une paix arrangée aujourd'hui ne serait qu'un armistice durant lequel les nations en guerre se prépareraient à un nouveau conflit. » Le 11 novembre, le chanceher de l'échiquier, M. Lloyd George, qui fut un des partisans les plus chauds d'une entente de l'Angleterre avec l'Allemagne, déclarait devant une énorme assistance, au City Temple : « La guerre actuelle est une guerre terrible, horrible.... L'erreur fondamentale des calculs allemands devient de jour en jour plus manifeste. Ce peuple commence à comprendre que la justice est la plus grande de toutes les forces militaires, bans une lutte prolongée, c'est le cœur qui décide et l'injustice affaiblit le cœur des nations.... Il me semble voir la main de la justice graduellement, lentement, mais sûrement étreindre la victoire.... La justice est le meilleur soutien de la bravoure et la bravoure assurera le triomphe durable de la justice. »

Le 8 janvier 1914, à la Chambre des Lords, après que le ministre de la Guerre de la Grande-Bretagne eut fait connaître les résultats des engagements volontaires par

lesquels se recrute l'armée anglaise et rappelé que six armées, formées chacune de trois corps d'armée (ce qui fait plus de 700 000 hommes) étaient en voie d'organisation en Angleterre, l'un des hommes qui s'étaient le plus activement prononcés pour le désarmement international et l'entente de l'Angleterre avec l'Allemagne, — lord Haldane, lord grand chancelier, déclarait : « Nous ne combattons pour rien de moins que l'existence nationale. Nous ne pourrons accepter d'autre victoire que celle qui préviendra le retour d'une situation pareille à celle oîi nous sommes aujourd'hui.... L'obligation du service militaire n'est devenu, de près ni de loin, une nécessité. Mais, étant donné l'intérêt national, le gouvernement s'inclinerait, s'il le fallait, devant cette nécessité et n'y ferait aucune objection de principe. « Cette parole, particulièrement grave dans la bouche d'un parlementaire libéral, prononcée au nom d'un ministère radical, indique jusqu'à quel point le patriotisme anglais était surexcité. Les sentiments de l'Angleterre se sont encore traduits par l'entrée dans le ministère libéral des principaux chefs du parti conservateur et par l'organisation des ateliers militaires.

Le langage tenu dans les derniers temps par les représentants officiels de la Russie n'est pas moins net que celui des autorités françaises et anglaises. Les agents de l'Allemagne en Italie ayant fait courir le bruit, au début de 1915, que la Russie serait disposée à discuter les conditions d'une paix séparée, l'ambassadeur de Russie à Rome fît publier par la presse italienne le communiqué suivant : « Malgré tous les démentis précédents, certains journaux continuent à reproduire, de source allemande, des renseignements sur de prétendues difficultés financières de la Russie et sur ses prétendues velléités de chercher à conclure une paix séparée. L'ambassadeur de Russie, se référant à sa communication antérieure à ce sujet, déclare

encore une fois que ces nouvelles sont dénuées de tout fondement et ne peut que répéter son communiqué du 3 janvier où il fut expressément établi que la Russie ne songera pas à discuter la question de la paix tant que ses ennemis ne seront pas réduits à accepter les conditions que les alliés considéreront comme la seule garantie d'une paix durable. » {Havas, 25 janvier 1915.)

Le ministre de Russie à Stockholm, répondant aussi à de faux bruits répandus en Suède par les agents allemands, fit publier la note ci-dessous : « Les engagements de complète solidarité contractés à Londres, le 4 septembre 1914, restent absolument inviolables, les relations entre la Russie, la Grande-Bretagne et les autres alliés étant plus étroites et plus cordiales que

jamais. »

Le gouvernement russe fit publier, en même temps, la note ci-dessous : « Devant la commission du budget de la Douma, le ministre russe des Affaires étrangères a déclaré que le gouvernement demeure fidèle à l esprit du manifeste impérial et à son accord avec ses alliés. « {Agence Havas, 25 janvier 1915.) Enfin, le 26 janvier 1915, le Messager du gouvernement publiait le communiqué officiel suivant du gouvernement russe :

a Dès le début de la guerre, toutes les opérations de nos armées et flottes alliées ont formé un seul bloc. La coordination de tous les mouvements a été parfaite et telle que tous les buts essentiels de la guerre soient atteints dans les meilleures conditions possibles. Quelles que soient les épreuves temporaires qu'impose cette guerre et si longues que soient les périodes exigeant des alliés une tension extraordinaire des forces, cette coordination des opérations alliées a suscité dans les esprits et dans les cœurs belges, français, anglais, russes, japonais, serbes et monténégrins une confiance inébranlable dans la victoire finale des alliés.

« L'esprit commun à toutes les armées, le fait qu'elle^jj bénéficient toutes et chacune de l'ensemble des force^ militaires et des moyens techniques disponibles, le développement coordonné des opérations — tout cel« fait que chaque épisode de guerre qui se produit dan^ l'une ou l'autre des armées alliées intéresse et touché de près chacune de ces armées en particulier : un enlè'] vement à la baïonnette de tranchées ennemies suï l'Yser ou dans l'Argonne nous est aussi cher et aussi proche de notre cœur que l'est, pour nos alliés, m enlèvement de positions ennemies ou une prise d{ canons en Pologne, Galicie ou Prusse orientale! L'exploit du Belge, de l'Anglais, du Français s'identifie"" tellement à l'exploit du soldat russe qu'il en résulte l'impression que tous ces exploits s'accomplissent sous un seul et même drapeau.

« Des gens qui sont très éloignés du cours des opérations peuvent se demander si le degré d'intensité de la guerre sur le front anglo-franco-belge correspond aux efforts que nous déployons sur le nôtre. Mais aujourd'hui comme alors chacune des parties est à l'abri de tout reproche. Toutes les opérations de nos alliés, dans tout leur détail, témoignent de l'extrême hardiesse des troupes anglo-franco-belges, de l'art extraordinaire de leurs chefs et de leur résolution immuable de rompre le réseau d'obstacles de tout genre élevés par les Allemands et de porter les opérations sur le territoire allemand. »

L'accord absolu des trois puissances de la Triple- Entente est trop nettement indiqué par les déclarations officielles de leurs représentants pour qu'il soit nécessaire d'y insister. Mais il n'est pas inutile de rappeler ici que l'entente financière conclue à Paris, à la fin du mois de janvier 1915, par les ministres des Finances de la France, de l'Angleterre et de la Russie complétait celle du 4 septembre 1914. Cette entente établit la solidarité la plus complète entre les ressources financières

des alliés et détermine les moyens qu'ils pourront employer pour aider financièrement les petits États qui donneraient leurs concours à la Triple-Entente.

Il résulte de ces ententes — et les empires germaniques ne peuvent l'ignorer — que nulle paix ne sera signée qu'après un accord complet de la France, de l'Angleterre et de la Russie sur les conditions qui seront imposées aux vaincus. La Serbie et le Japon ne traiteront sans doute pas dans d'autres conditions que celles arrêtées par la Triple-Entente.

Quant à ces conditions, elles doivent découler du but que l'Allemagne et l'Autriche s'étaient proposé d'atteindre en provoquant la guerre, de la manière dont celle-ci a été conduite et de la nécessité d'assurer la paix du monde pendant une durée aussi longue que possible.

Le but des Germains, en provoquant la guerre, était d'imposer leur domination à l'Europe et leur hégémonie au monde entier. Les premières conditions de la paix devront, en conséquence, avoir pour objet d'assurer à chaque nationalité, .petite ou grande, les moyens de conserver ou de recouvrer son indépendance politique et économique.

Le tsar a promis aux Polonais la reconstitution de l'ancien royaume de Pologne sous l'hégémonie de la Russie. Il sera nécessairement appuyé dans la réalisation de cette réforme par les autres puissances de la Triple-Entente et môme par les États du centre de l'Europe, car les uns et les autres auront intérêt à ce qu'un grand État indépendant dans toute la mesure du possible soit établi à louest de l'immense et très puissant empire moscovite. La Galicie qui est peuplée en majorité de Polonais serait donc détachée du domaine des Habsbourg.

La Roumanie devra être complétée et unifiée par le rattachement à ses territoires actuels de toutes les parties de l'empire austro-hongrois qui sont peuplées par une majorité de Roumains, telles que la Transylvanie et la Bukovine. Elle comprendra que le plus sûr moyen de réaliser son unification nationale consiste à intervenir dans le conflit actuel et de prendre ellemême possession des territoires qui font l'objet de ses légitimes revendications. Il est probable que le souci de ses intérêts l'emportera sur les intrigues et les menaces austro-allemandes.

A la Serbie devront être rattachés ou associés, soit en une nation unique, soit plutôt en une confédération, les pays habités par les Serbo-Croates, c'est-à-dire la Slavonie, la Croatie, la Bosnie et l'Herzégovine, une partie du Banat de Temesvar et les anciens confins militaires. Pour que l'indépendance de ce groupe soit garantie, il faudra lui assurerdes relations directes avec l'Adriatique, sauf à prendre des mesures pour éviter qu'aucun conflit d'ordre maritime puisse se produire entre lui et l'Italie devenue prépondérante dans l'Adriatique.

En élargissant les bases de cette confédération Yougoslave, il conviendrait d'y faire entrer les pays Slovènes ou Wendes (c'est-à-dire la Styrie, la Carinthie et la Carniole) qui sont également peuplés par des Slaves, et qui se trouveraient condamnés à des conditions économiques défectueuses s'ils restaient isolés.

Au nord de l'Autriche, on pourra reconstituer un royaume tchèque indépendant avec la Bohême et la Moravie dont la majorité des habitants appartient à la race Slave et n'a jamais supporté qu'impatiemment le joug des Germains de l'Autriche.

La Hongrie dépouillée des provinces habitées par les nationalités polonaises et slaves qu'elle opprime depuis des siècles, elle-même peuplée par une race tourarienne isolée au milieu des Serbes, des Roumains et des Polonais, ne formera plus qu'un État trop faible pour

inquiéter les voisins échappés à sa tyrannie. Les Magyars subiront les conséquences de la faute qu Us commirent en se faisant, dans cette guerre, les seides des Germains de l'Allemagne et les complices des Germains de l'Autriche. .

Réduite à la Haute et à la Basse-Autriche, qui sont peuplées à peu près exclusivement par des Germains, la monarchie de Habsbourg pourrait entrer dans une Confédération germanique du Sud où figureraient les États méridionaux de l'empire germanique actuel. A toutes les époques de l'histoire, jusqu'en 1866, les provinces catholiques de l'Allemagne ont marché d accord avec l'Autriche dont elles sont rapprochées par la communauté de la religion et par les conditions économiques, les unes et les autres étant surtout agricoles. La Bavière, le Wurtemberg, le grand-duche de Bade etc., formeraient cette confédération avec la partie germanique de lAutriche. Si les provinces rhénanes de l'Allemagne étaient douées de quelque sagesse, elles provoqueraient la formation d'une confédération du Rhin dans laquelle il serait facile de leur garantir l'indépendance économique et politique qu'elles ont perdue après Sadowa. ,

Les frontières de la Belgique devraient être reportées iusqu'au Rhin, pour assurer à ce pays les moyens de protéger son indépendance plus facilement qu il n a pu le faire au début de la guerre actuelle.

Quant à la France, autant il est naturel qu'elle rentre en possession de l'Alsace et de la Lorraine, autant elle aurait tort de songer à s'annexer des provinces nouvelles Ce qui fait sa force, ce qui lui a permis de résister à la puissance germanique, c'est lapartaite unité nationale dont elle jouit depuis de nombreux siècles. Elle compromettrait cette unité en s'adjoignant des territoires peuplés par des Germains. Elle ne pourrait demander sans inconvénient que certaines rectifications stratégiques ou économiques de frontières.

La Hollande devra obtenir des garanties efficaces pour son indépendance politique et économique, tandis que le Sleswig, peuplé en grande partie de Danois, devra revenir au Danemark qui en fut dépouillé par la Prusse à la veille de Sadovi^a. Le Danemark, la Suède et la Norvège feraient, d'autre part, preuve de sagesse, en transformant l'accord qu'ils ont conclu au cours de la guerre, pour la sauvegarde de leur neutralité, en une confédération dont les forces unies seraient assez grandes pour assurer le maintien de leur indépendance politique et économique.

Il serait indispensable, en outre, que tous les États secondaires dont nous venons de parler vissent garantir leur sécurité par des engagements formels des grandes puissances auxquelles ils devront leur situation nouvelle. Il ne faut pas qu'à l'avenir aucun d'entre eux ne soit exposé à subir le sort qui vient d'être infligé à la Belgique par l'empire de Guillaume II.

Ainsi que l'a fait observer très justement l'ancien président de la République des États-Unis, M. Roosevelt, il est quelque peu ridicule et humiliant que les signatures mises au bas des conventions internationales ne comportent aucune obligation ni sanction pour les signataires et puissent être traitées par l'un ou l'autre d'entre eux comme de « simples chiffons de papier » sans que tous les autres soient obligés d'intervenir pour réprimer la violation de la signature donnée.

Les puissances neutres étant les plus intéressées à ce que la neutralité de chacune d'entre elles soit respectée par les grandes puissances, devraient être toutes liées par une convention internationale les obligeant à intervenir avec leurs forces propres pour protéger celle dont la neutralité serait menacée. Aujourd'hui que toutes ces puissances possèdent des armées, une pareille convention constituerait une garantie sérieuse pour chacune d'elles. L'Allemagne n'aurait pas violé la neutralité de la Belgique si la Hollande, les États

Scandinaves et la Suisse avaient dû prendre la défense des Belges.

L'intervention de la Turquie dans la guerre actuelle en faveur de l'Allemagne et contre les puissances de la Triple-Entente a soulevé une grave question qu'il sera impossible au prochain congrès européen de ne pas résoudre : celle de l'existence de l'empire ottoman. Déjà presque chassés de l'Europe par les dernières guerres balkaniques, les Turcs, après les défaites nouvelles auxquelles ils ne sauraient échapper, après l'occupation de Constantinople par les alliés qui ne peut être mise en doute, sont condamnés à perdre ce qui leur reste de territoire européen. Si les Bulgares ne sont pas assez fous pour laisser échapper l'occasion qui se présente de reconstituer le bloc balkanique, ils peuvent redevenir les maîtres d'Andrinople qu'ils perdirent dans leur folle et traîtresse équipée contre leurs alliés grecs et serbes de la veille et même rentrer en possession de la partie de la Macédoine où dominent les populations de leur nationalité.

Il ne dépend que de la Bulgarie qu'il se constitue une confédération des Balkans par laquelle la Roumanie, la Serbie, la Grèce, le Monténégro et la Bulgarie garantiraient réciproquement leur indépendance tout en constituant une force assez grande pour qu'aucune grande puissance ne soit capable de leur imposer son hégémonie. Ce serait la paix assurée dans tout le sudest de l'Europe par la disparition des rivalités ambitieuses des grandes puissances.

La Russie jouira nécessairement d'une situation particulière dans la discussion du sort à faire à Constantinople, soit qu'elle désire l'annexer à son empire, soit qu'elle estime préférable de l'internationaliser, ainsi que les Dardanelles, dans des conditions qu'il lui serait facile de déterminer d'accord avec les autres puissances. Quant à la Turquie d'Asie, il sera d'autant plus difficile de la maintenir sous l'autorité des Turcs qu'ils y

sont combattus par toutes les races. Comme ils se sont montrés incapables d'organiser, de gouverner et d'attirer à eux les populations d'un empire qu'ils avaient fondé exclusivement par la conquête, et qu'ils n'ont plus ni base géographique ni source ethnique, ils ne peuvent que perdre entièrement une domination repoussée par toutes les populations auxquelles ils s'étaient imposés. L empire asiatique turc est fatalement condamné à disparaître. Ses territoires devraient être répartis entre la Russie dans le Nord; la Grèce qui pourrait revendiquer assez légitimement une partie des îles de la mer Egée et de l'Albanie mais dont l'inaction est absolument incompréhensible; la France qui ne manque pas de droits sur la Syrie et Alexandrette; l'Italie qui s'est déjà fait une place importante dans le sud de l'Asie mineure ; l'Angleterre qui est en train de conquérir la Mésopotamie, etc.

Consciente de sa qualité de grande puissance, l'Italie n'a pas voulu attendre d'un congrès l'unification à laquelle tous les Italiens aspirent depuis le jour oîi Rome est devenue la capitale de la péninsule. Les populations italiennes du Trentin et de Trieste, de i'Istrie et de la Dalmatie jouiront pleinement de leur nationalité le jour où elles seront rattachées à l'Italie, mais à partir de ce jour-là, l'Autriche sera écartée de l'Adriatique où l'Italie, déjà maîtresse de l'entrée et de la sortie par l'occupation de Vallona deviendra tout à fait prépondérante. La chute de l'empire ottoman aura aussi, comme conséquence naturelle, le maintien de la domination italienne sur les îles de la mer Egée dont elle s'est emparée au cours de la guerre de la Tripolitaine.

Afin d'assurer la paix entre toutes les nationalités organisées sur les bases que je viens d'indiquer sommairement et de rendre impossible la reconstitution d'une puissance assez forte pour être capable d'imposer son hégémonie à l'Europe, il sera indispensable de pro-

Céder à une entente générale de toutes les puissances en vue de la limitation des armements tenes res et maritimes de chacune, ainsi que Tavaxt P-P;- ^^f ^ Nicolas II en 1898 et que l'ont admis 1 Angleterre la F ance îltahe, les États-Ums, etc. Il faut que la plu abominable des guerres qui ont -sanglante 1^^^^^ soit suivie de conventions susceptibles ^ «mpcchei ^e retour des horreurs par lesquelles les Germains déshonorent l'humanité. dans les

Les deux empires germaniques f^^^e^its^l, dans les ron-rès de la Haye, à rejeter les propositions de limi ation defarmemJnts : Us tenaient à conserver le^roi de développer leurs armées et leurs bottes jusqu a ce qu'ils pussent les considérer comme assez ^1 tes pour vaincre celles de toutes les autres P---^ .^^^ ^ . péennes et pour permettre aux Germain d établir em domination sur toutes les autres ^^^jonalites- Celle^ a après avoir échappé au danger qui les -enaça t com mettraient un acte de pure fo le si elles ne piena^en des mesures efficaces pour rendre mipossib e tou^e nou velle tentative de même nature, P^/^^^^^^^"^ P^^t^^^^. que ce soit. L'Allemagne et l'Autriche Pon^jn^ ^ au ?ant moins se plaindre de la limitation de leurs arm^ ments terrestres ou maritimes que la ^^^^^ générale et décidée par toutes les nations cmhse^^^

En somme le but des Germains, en provoquant cette ai-Lst^e^e, ayant été d'imposer leur hégén.onie^^^^^^ leur domination à toutes les autres races et nationa mTs le droit et le devoir de ces dernières sera de p^^^^^^^^^^ dispositions pour assurer leur indépen-

dance et pour la protéger dans l'avenir contre toute menace de même nature. j.,ao

La manière abominable dont la guerre a ete cond-^e parles Germains, nécessite une deuxième cate^onede Conditions de paix assez rigoureuses P-r q- .^-«^^ les armées d'aucun peuple ne soient tentées de se corn porter comme le font celles de l'Allemagne, del Autriche

j.-L. DE LANESSAN. - Les emp. germ.

et de la Turquie. Puisque les Germains et les Turcs ne veulent connaître ni les traités internationaux, ni le droit, ni l'humanité, il sera indispensable qu'en établissant les conditions de la paix, les puissances victorieuses ne se i-eposent ni sur les paroles ni sur les signatures des vaincus. Ceux-ci ne connaissant que la force, c'est par des mesures reposant sur l'application de la force qu'il sera nécessaire de procéder, afin d'assurer aux populations pillées, privées de leurs maisons, de leurs terres et de leurs industries, violées, torturées et massacrées, les réparations matérielles qu'exigent les maux de toute sorte qui leur ont été infligés par la barbarie germanique.

Des mesures énergiques et efficaces devront être prises afin d'assurer aux nations que les Germains ont attaquées sans motifs, le remboursement des énormes dépenses que la guerre leur a imposées. Il résulte des documents les plus sérieux et en particulier des déclarations faites par les diplomates allemands au nom du gouvernement de Guillaume 11, que si la France avait été vaincue, l'empire germanique non seulement lui aurait imposé le remboursement de ses dépenses militaires qui sont formidables, mais encore l'aurait contrainte à lui abandonner ses colonies et probablement une portion de son territoire métropolitain. L'Allemagne el l'Autriche vaincues ne pourraient donc trouver inéquitable que les puissances victorieuses exigent le remboursement, par les empires qui ont voulu la guerre, de toutes les dépenses que celle-ci aura imposées aux nations attaquées. Elles ne seraient pas non plus autorisées à se plaindre de ce que le paiement de ces indemnités fût garanti par une occupation plus ou moins étendue des pays vaincus, ainsi que l'Allemagne le fît en France après la guerre de 1870, et par la mainmise sur les chemins de fer de l'Etat germanique et, au besoin, sur les douanes. Les vainqueurs pourraient même, s'ils le voulaient, imitant la

LES CONDITIONS NÉCESSAIBES DE lA PAIX 483

conduite des Allemands en Be^ique e, dans le Nord

ae ,a France, -j[-'>„tp r onTnbler au paiement vailler à leur prolit, soit po ger les des-

de l'indemnité de g""'''''' J"'' f"^ françaises et belges iructions 'y-t«'»'"!''""'^,t,nTs se soM livrées. Quant à laquelle les armées » iTff/^^/Hmposer aux Gerau chiffre de l'indemnité «l; S^erre a ' P

mains, il sera, "/«^'^rrrr» et que les destruc-

,a guerre aura dure P»"^ '«"«f^^P^i.él ou de monutions systématiques de propriétés p ^^^^^^^^ ,^,

nients publics et ^'^^^^^^Z, les adeptes de la

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de résister, eelle dont ils abijsent. ^^^.^^^ ^^^

^" ;;'"'T.'altani" Tjusulées des empires gerniarépondre aux attao.ues n j toutes

niques ne devront traiter de '^ P^'^^,.^^,,^^„, où

s; XVI — CONCLUSION.

apparaît, a 1 heuie m ^1 clairvoyants, pour des

rjr: qu^ot^le de résumer en quelques propositions : A^r-Qcp pV nrobablement

^■empire '"- ,-™ /Xm:„rrrpu av'ee les seules

rarr^rditoU :f ;r ™..|^- r-rre ir ^r dt;trtriU: ^^Uient fambi.

lion de l'absorber après l'avoir domestiqué (Autriche et Allemagne) ; parce que ses troupes, dont l'organisation fut confiée à l'Allemagne, ne sont ni organisées, ni armées, ni approvisionnées, ni instruites; parce qu'il a contre lui toutes les populations grecques, arméniennes, arabes, etc. qu'il opprime depuis cinq siècles; parce que l'autorité du sultan de Constantinople n'ayant jamais été respectée par les musulmans non Turcs, la proclamation de la guerre sainte, sur laquelle l'empereur Guillaume comptait pour soulever les populations islamiques de la Russie et des colonies anglaises ou françaises, a laissé le monde de l'Islam indifférent; parce que son gouvernement est entre les mains d'une poignée d'hommes corrompus et corrupteurs, plus incapables encore que les sultans de diriger ses destinées.

L'empire austro-hongrois sera vaincu et disloqué parce qu'il n'a jamais su gouverner de manière convenable les populations de nationalités diverses qui entrent dans sa composition et qu'il les a opprimées au point de provoquer parmi elles d'incessantes révolutions, toujours réprimées avec une excessive brutalité; parce qu'il a mécontenté d'une façon toute particulière les Slaves, qui représentent la majorité de ses sujets, ainsi que les Roumains et les Italiens qui en constituent un élément important par le nombre et l'intelligence; parce que sa conduite diplomatique fut constamment déloyale à l'égard de la Russie, de la France, de l'Angleterre, de la Turquie et des peuples des Balkans, de l'Italie et môme de l'Allemagne; parce que ses généraux ont fait preuve d'une telle incapacité que l'état-major de Berlin a dû s'emparer du haut commandement des troupes austro-hongroises; parce que la diversité ethnique de ses soldats et officiers rend impossible leur solidité et leur fidélité dans une guerre où la monarchie des Habsbourg est en lutte avec la Russie protectrice naturelle des Slaves et libératrice

des Polonais, avec la France, anaie des Rourn^i- ^^ des Italiens et avec FAngeterre qm ^^^ ^^f ^ ;J^^J^^ veillante pour les mêmes populations, ^ - "-^^^^^^J^^^ des peuples dont le programme <^omporte la hbe ation de toutes les nationalités opprimées tandis que la mc toire des Germains d'Autriche et d'AHemagne et des Magyars de la Hongrie aurait pour conséquence meMtabfe le maintien de ces mêmes nationalités sous e joug dont elles se plaignent depuis des «^f es parce que François-Joseph, en s-alliant avec les Jures oppresseurs des Balkans, ^'^st nécessairement ali^^^^^^^ nationalités grecque, roumaine, serbe et même bulgar , dont le retour plus ou moins complet sous la tyrannie d empire ottoman suivrait fatalement le triomphe de cet empire; parce que, enfin, 1-Autnche-Hongrie est comme la Turquie, soumise à un gouvernement dont les vices la condamnent à une destruction dont la date na été qu-avancée par la faute grossière quelle a commise daccord avec rAllemagne. en ouvran la lutte du Germanisme contre le Slavisme, dans des conditions particulièrement défavorables pour les Ger-

mains

""l'empire d'Allemagne doit être et sera vaincu parce que ses ambitions et appétits excessifs, ses P- ent^on^ à courber lEurope sous son hégémonie et la brutalité de sa conduite diplomatique ont fait ^e dresser contre lui les quatre plus grandes puissances de 1 Europe^ a Russie l'Angleterre, la France et l'Italie: parce que la Triple-Entente, fondée en vue du maintien de la paix a été contrainte de se transformer en une Tnple-A lance défensive dont la puissance est supérieure a celle des empires germaniques au triple point de vue du chiffre dépopulations, des effectifs militaires, des flottes de guerre et de la capacité financière ou économique; parce que les conditions dans lesquelles le kaiser a pns lofïensive contre la Serbie, la Russie, la France et 1 Angleterre, a permis à lltalie de conserver la neutralité a

l'heure où l'Allemagne aurait eu le plus grand besoin de son concours; parce que l'alliance de l'Allemagne avec la Turquie a mécontenté la Roumanie qui, en outre, trouverait dans la défaite des Germains une occasion unique de s'annexer ses congénères de la monarchie des Habsbourg, la Grèce dont les ambitions les plus légitimes seraient compromises par le triomphe des empires germains et ottoman et même la Bulgarie dont tout l'avenir dépend de la ruine des Turcs; parce qu'en poussant l'Autriche à opprimer la Serbie, le kaiser a soulevé contre les Germains toutes les populations slaves de la monarchie des Habsbourg; parce que le triomphe de l'Autriche, en cette guerre folle autant que criminelle, marquerait le retour de l'Italie sous une hégémonie des Habsbourg semblable ou pire que celle qu'établit le congrès de Vienne ; parce que la violation cynique et inutile de la neutralité de la Belgique a provoqué des inquiétudes chez tous les neutres voisins des territoires allemands et la réprobation de tous les politiques honnêtes dans tous les pays; parce que les massacres d'otages, de citoyens paisibles, de vieillards, de femmes, d'enfants et de religieux ou religieuses, accompagnés de l'incendie systématique des villages et des villes, des monuments publics, des églises et des cathédrales, et toutes les violations du droit international commises par les armées de Guillaume II ont provoqué l'indignation du monde entier; parce que les mesures de piraterie sous-marine prises sous le prétexte de bloquer les ports anglais et français, ont troublé les intérêts de tous les pays neutres; parce qu'il en est résulté la nécessité pour la Grande-Bretagne et la France — maîtresses indiscutables des mers, car les escadres allemandes n'osent pas sortir de leurs ports — d'établir un blocus sévère de la Manche, de la mer du Nord, de la Méditerranée et de l'Adriatique, d'où résultera la disette des vivres et des matières premières dans tous les territoires de l'Allemagne et de l'Autriche;

parce que les armées et les flottes allemandes ne sont ni assez puissantes ni assez bien organisées et commandées pour répondre à la prétention du kaiser d'étendre son empire sur le monde entier; parce que ni Guillaume II ni son gouvernement et ses généraux ne remplissent les conditions et n'ont les qualités qu'eussent exigées leurs ambitions mondiales et leurs appétits inassouvissables; parce que, enfin, les Germains, corrompus par une science fausse et une éducation vicieuse, se sont mis par leur vanité puérile et leur barbarie scientifique au banc de rhumanité tout

entière.

Je n'ajoute pas que les Germains doivent être vaincus parce qu'ils sont les ennemis du droit - car ils ne veulent connaître ni le droit, ni la justice, niThumamtemais je conclus qu'ils seront vaincus parce que, abusant de leurs forces, ils ont provoqué l'union de toutes les forces qu'ils dédaignaient ou voulaient opprimer, et groupé toutes les puissances physiques, intellectuelles ou morales contre la seule puissance qu'ils connaissent et qui est la plus faible de toutes : la force matérielle.

Stroduction historique: - I. 'la ^m.'. CES H.CES ET -^^ '^■^^;°;

NALITÉS EN AUTRICHE

I I. L'Autriche et ses agrandissements. Le ^-J^^^-^P'^^/,*;';;,^;",/ f maffne 1 - S IL Les Slaves de la monarchie des Hahsbour^. ^. f m - Les La ins roumains et italiens de la monarch.e des Hab bourg 4.-5 IV. Persistance du régime féodal dans tonte la -onachie des Habsbonr- 5. - S V. La Hongrie et les Magyars. 5. - S ^ 1- La

SS r-'"wr3. .?- UX! Là°.™;:ro. pa.e„en,a.e. >3.

II. L. LCTTS DE L'A.T,UC,. .T DE EA PrMSE FO». EE^PmE OE.M| NIQUE

§ 1 . L'Allemagne au moment de la Révolur.on, 15. - § IL ^a Pn^-; Yon'et l'Autriche 1- - S HI. La Prusse et lAutnche pendant la révolution et •empire is!- | IV. Le congrès de Vienne 21 - § V. La Sainte-Allian^e et la diète de Francfort sous la direction de 1 Autriche, 2.. - ,^M^ La Prusse contre l'Autriche. L'affaire des duchés. -78. - 5 ^ "• Sadowa. LAutriche éliminée de la confédération germanique, ^0.