Wickham Steed, Loc. cit., p
avait, en outre, Tune et 1 autre à sa disposition dans le cas où la France attaquerait l'Allemagne.
§ X. — BISMARCK ET l'itALIE.
La conduite de Bismarck à l'égard de l'Italie ne fut ni moins habile ni plus loyale. Victor-Emmanuel avait profité de nos défaites en 1870 pour s'emparer de Rome, mais il craignait que la France ne cherchât à rétablir le pouvoir temporel du pape, redoutait que l'Autriche ne revînt à sa traditionnelle politique d'ambition en Italie, et pensait que l'Allemagne seule était en état de le protéger à la fois contre la France et contre l'Autriche. En 1873, il fit à Berlin un voyage solennel avec ses deux ministres Minghetti et Visconti Venosta. Ceux-ci se montrèrent fort empressés auprès de Bismarck, mais n'en obtinrent que la proposition d'envoyer à Civita-Vecchia, — où la France entretenait déjà un navire à la disposition du pape pour le cas ou celui-ci voudrait quitter le Vatican, — un détachement allemand qui aurait marché sur Rome pour y résoudre parla force la question du Kulturkampf. Accepter la proposition de Bismarck eût été placer le royaume d'Italie sous la protection de l'Allemagne, Minghetti et surtout Visconti Venosta ne voulurent pas aller jusque-là, et le voyage de Victor-Emmanuel à Berlin n'eut pas de suite importante. 11 en eut d'autant moins que la France, sous la présidence de Mac-Mahon, retira VOrénoque de Civita-Vecchia.
En 1875, une tentative de rapprochement de l'Italie avec l'Autriche eut lieu à l'occasion d'une visite que fît François-Joseph à Victor-Emmanuel dans la ville de Milan. L'empereur d'Autriche alla jusqu'à boire à l'unité italienne qui s'était faite contre lui, tant il était désireux d'entraîner l'Italie dans son sillage. Mais si le rapprochement de l'Italie avec l'Allemagne et l'Autriche
l'empire sous la direction de BISMARCK 75
était alors désiré par les partis de droite de la péninsule, il était combattu par les partis de gauche qui arrivèrent au pouvoir en 1876 et qui étaient disposés à s'entendre avec la France plutôt qu'avec l'Allemagne et surtout avec l'Autriche. L'hostilité à l'égard de l'empire austro-hongrois devint même générale en Italie, lorsque l'on vit l'Autriche obtenir du congrès de Berlin l'autorisation d'occuper et administrer la Bosnie et l'Herzégovine. Cette marche des Habsbourg vers la côte orientale de l'Adriatique provoqua des manifestations antiautrichiennes violentes.
Quant à Bismarck, il traitait l'Italie avec une extrême arrogance et même beaucoup de mauvaise humeur. En 1881, il alla jusqu'à faire offrir au pape Léon XIII sa protection contre Fltalie et un refuge en Allemagne, s'il voulait quitter le Vatican. En même temps, d'accord avec l'Autriche, il « émit l'idée que l'Italie puisse être appelée à reviser la loi des garanties pour la mettre en conformité avec les exigences catholiques, et qu'une conférence internationale soit l'éunie pour régulariser la situation du pape^ ». Il se produisit dans le gouvernement italien une émotion d'autant plus vive que vers le même temps la France, encouragée par l'Allemagne, procédait à l'établissement de son protectorat en Tunisie, sans tenir aucun compte de la situation prépondérante occupée par les Italiens dans la Régence.
Bismarck montrait à l'Italie qu'elle ne pouvait se passer de l'Allemagne ni pour résister à la France ni pour résoudre la question fort délicate de la papauté. Le gouvernement italien, cédant à cette double pression, fît des démarches en vue d'une entente avec l'empire germanique, mais Bismarck tenait à ce que l'Italie s'humiliât devant l'Autriche : « il fit répondre aux suggestions italiennes que pour aller à Berlin il fallait
