Ibid., p

s'accrut encore, à partir de 1887, sous le ministère de Crispi, qui était devenu un simple séide de Bismarck. Les relations commerciales furent alors rompues entre les deux pays, au détriment surtout de Fltalie à laquelle l'Allemagne ne prêta aucun concours lorsqu'elle subit en Abyssinie les désastres qui entraînèrent la chute du ministère Crispi. L'Allemagne se servait de l'Italie contre la France, en la poussant à développer sa marine et lui promettant la maîtrise de la Méditeri'anée, mais elle la laissait dans ses embarras et la traitait avec une désinvolture quelque peu dédaigneuse.

§ XI. — BISMARCK ET l'aKGLETERRE.

La conduite de Bismarck à l'égard de l'Angleterre était inspirée par la seule préoccupation d'empêcher son rapprochement avec la France, que rendait possible l'identité de la politique orientale des deux nations. Bismarck avait habilement exploité ces sentiments pour amener, dans le congrès de Berlin, l'Angleterre et la France à mécontenter la Russie ; il voulait maintenant séparer les deux nations, créer entre elles des causes d'inamitié : il en trouva les moyens dans les ambitions que l'Angleterre avait sur l'Egypte et dans celles que la Tunisie inspirait à la France. En même temps qu'il encourageait Jules Ferry à occuper la Régence de Tunis, il poussait l'Angleterre à mettre la main sur l'Egypte et à s'y maintenir. On n'a oublié ni l'opposition que fit l'Angleterre à l'établissement de notre protectorat sur la Tunisie et à la création du port de Bizerte, ni l'hostilité que provoquèrent, dans notre pays, les opérations à la suite desquelles l'Angleterre institua sa domination sur l'Egypte. Encore moins peut-on avoir perdu le souvenir du conflit diplomatique engendré par la tentative que nous fîmes ultérieurement pour nous établir sur le Haut-Nil, à Fachoda — conflit d'oîi faillit sortir la guerre entre la France et l'Angleterre.

78 LES EMPIRES GERMANIQUES, LEURS GUERRES § XII. — BISMARCK ET SON COUP DE 1887.

En 1887, la politique tortueuse, déloyale, mais indiscutablement habile de Bismarck avait abouti à l'isolement complet de la France. La Tunisie nous avait brouillés avec l'Italie; l'Egypte nous avait brouillés avec l'Angleterre; l'Autriche était enchaînée à l'Allemagne; l'Italie l'était également; la Russie était encore liée à l'Allemagne par le traité secret de 1884. Bismarck estima que le moment était venu de nous amener à quelque acte qui lui donnerait prétexte à nous attaquer. Alors commença dans toute l'Allemagne une campagne de presse contre la France qui était accusée de vouloir la guerre. Alors aussi un vaste service d'espionnage fut organisé dans notre pays pendant que l'on nous accusait de couvrir l'Allemagne d'espions. Alors encore furent prises de multiples mesures de vexation pour mécontenter l'Alsace-Lorraine. Puis surgit, sur la frontière de Lorraine, le 20 avril 1887, l'incident Schnnebelé : un agent français des douanes arrêté contre tout droit, dans la pensée que notre gouvernement perdrait la tète et provoquerait un conflit armé. Bismarck crut alors, pour la seconde fois, qu'il aurait cette guerre dont il disait le 11 janvier 1887 au Reichstag: « Si la prochaine guerre nous ramène en vainqueurs dans Paris, nous nous appliquerons à mettre la France, pour trente ans, hors d'état de nous être dangereuse. La guerre de 1870 n'aura été qu'un jeu d'enfants en comparaison de celle de 1890 (ou de celle qui éclatera à toute autre date) dans ses résultats pour la France; car de part et dautre on n'aura qu'un but : se saigner à blanc 1. ))

Grâce à Grévy, président de la République, et à M. de Freycinet, président du conseil des ministres,