REMBRANDT
Intérieur d'une salle de dissection.
Le docteur Tromp faisant sa leçon à ses élèves.
Il y avait cent cinquante tableaux, tous vernis, époussetés; quelques-uns étaient couverts de rideaux verts qui 11e se tiraient pas en présence des jeunes personnes. L’artiste resta les bras cassés, la bouche béante, sans parole sur les lèvres, en reconnaissant la moitié de ses tableaux dans cette galerie : il était Rubens, Paul Potter, Mieris, Metzu, Gérard Dow!... îl était à lui seul vingt grands maîtres l
— Qu’avez-vous? vous pâlissez !
— Ma fille, un verre d’eau ! s’écria la mère Vervelle.
Le peintre prit le père Vervelle par le bouton de son habit et l’emmena dans un coin, sous prétexte de voir un Murillo. Les tableaux espagnols étaient alors à la mode.
— Vous avez acheté vos tableaux chez Élie Magus? lui dit-il.
— Oui... tous originaux!
— Entre nous, combien vous a-t-il vendu ceux que je vais vous désigner?
Tous deux, ils firent le tour de la galerie. Les convives furent émerveillés du sérieux avec lequel l’artiste procédait, en compagnie de son hôte, à l’examen des chefsd’œuvre.
— Trois mille francs ! dit à voix basse Vervelle en arrivant au dernier; mais je dis quarante mille francs!
— Quarante mille francs un Titien? reprit à haute voix l’artiste, mais ce serait pour rien !
— Quand je vous le disais, j’ai pour cent mille écus de tableaux! s’écria Vervelle.
— J’ai fait tous ces tableaux-là, lui dit à l’oreille Pierre Grassou, je ne les ai pas vendus tous ensemble plus de dix mille francs...
— Prouvez-le-moi, répliqua le marchand de bouteilles, et je double la dot de ma fille, car alors vous êtes Rubens, Rembrandt, Tcrburg, Titien!...
— Et Magus est un fameux marchand de tableaux ! dit le peintre, qui s’expliqua l’air vieux de ses tableaux et l’utilité des sujets que lui demandait le brocanteur.
Loin de perdre dans l’estime de son admirateur, M. de
Fougères, car la famille persistait à nommer ainsi Pierre Grassou, grandit si bien, qu’il fit gratis les portraits de la famille, et les offrit naturellement à son beau-père, à sa belle-mère et à sa femme.
Aujourd’hui, Pierre Grassou, qui ne manque pas une seule Exposition, passe, dans le monde bourgeois, pour un bon peintre de portrait. Il gagne une douzaine de mille francs par an, et gâte pour cinq cents francs de toiles. Sa femme a eu six mille francs de rente en dot; il vit avec son beau-père et sa belle-mère. Les Vervelle et les Grassou, qui s’entendent à merveille, ont voiture et sont les plus heureuses gens du monde. Pierre Grassou ne sort pas d’un cercle bourgeois où il est considéré comme un des plus grands artistes de l’époque. Il ne se dessine pas un portrait de famille, entre la barrière du Trône et la rue du Temple, qui ne se fasse chez ce grand peintre, qui ne se paye au moins cinq cents francs. La grande raison des bourgeois pour employer cet artiste est celle-ci : « Dites-en ce que vous voudrez, il place vingt mille francs par an chez son notaire ! » Gomme Grassou s’est très-bien montré dans les émeutes du 12 mai, il a été nommé officier de la Légion d’honneur. Il est chef de bataillon dans la garde nationale. Le Musée de Versailles n’a pas pu se dispenser de commander une Bataille à un si excellent citoyen, qui s’est promené partout dans Paris afin de rencontrer ses anciens camarades et de leur dire d’un air dégagé :
— Le roi m’a donné une Bataille à faire!
Madame de Fougères adore son mari, à qui elle a donné deux enfants. Ce peintre, bon père et bon époux, ne peut
cependant pas ôter de son cœur une fatale pensée : les artistes se moquent de lui, son nom est un terme de mépris dans les ateliers, les feuilletons ne s’occupent pas de ses ouvrages. Mais il travaille toujours, et il se porte à l’Académie, où il entrera. Puis, vengeance qui lui dilate le cœur! il achète des tableaux aux peintres célèbres quand ils sont gênés, et il remplace les croûtes de la galerie de Ville-d’Avray par de vrais chefs-d’œuvre... qui ne sont pas de lui.
On connaît des médiocrités plus taquines et plus méchantes que celle de Pierre Grassou, qui, d’ailleurs, est d’une bienfaisance anonyme et d’une obligeance parfaite.
Paris, décembre 1839.
INDEX
Les personnages qui figurent dans ce volume se retrouvent dans les ouvrages suivants :
Baudoyer (Isidore).
Les Petits Bourgeois.
Le Cousin Pons.
Bianchon (Horace).
Le Père Goriot.
La Messe de l’Athée.
César Birottcau.
L’Interdiction.
Illusions perdues.
Un Ménage de Garçon.
Les Secrets de la Princesse de Cadignan. Pierrette.
Étude de Femme.
Splendeurs et Misères des Courtisanes.
Honorine.
L’Envers de l’Histoire contemporaine.
La Peau de chagrin.
Une Double Famille.
Mémoires de Deux Jeunes Mariées.
La Muse du Département.
La Fausse Maîtresse.
Les Petits Bourgeois.
La Cousine Bette.
Le Curé de Village.
Autre Étude de Femme.
La Grande Bretèche.
Bidault.
La Vendetta.
César Birolteau.
La Maison Nucingcn.
Une Fille d’Ève.
Bisiou (Jean-Jacques).
Un Ménage de Garçon.
La Bourse.
Modeste Mignon.
Splendeurs et Misères des Courtisanes.
La Maison Nucingen.
La Muse du Département.
La Cousine Bette.
Le Député d’Arcis.
Béatrix.
Un Homme d'Affaires.
Les Comédiens sans le savoir.
Le Cousin Pons.
Brézac.
Le Curé de Village.
Bruel (Jean-François du).
Un Ménage de Garçon.
Un Début dans la Vie.
Les Petits Bourgeois.
Illusions perdues.
Une Fille d’Ève.
Bruel (Claudine du).
Un Ménage de Garçon.
Illusions perdues.
Mémoires de Deux Jeunes Mariées.
Les Petits Bourgeois.
Camps (madame Octave de).
Madame Firmiani.
La Femme de Trente Ans.
Une Fille d’Ève.
Le Député d’Arcis.
Chaboisseau.
Illusions perdues.
Un Homme d’Affaires.
ChafTaroux.
César Birotteau.
Les Petits Bourgeois.
Châtelet (An aïs du). Illusions perdues.
Chessel (madame de).
Le Lys dans la Vallée.
INDEX
Chocardelle (mademoiselle).
Béatrix.
Un Homme d’Affaires.
La Cousine Bette.
Le Député d’Arcis.
Cochin.
César Birotteau.
La Maison Nucingen.
Les Petits Bourgeois.
Colleville.
Les Petits Bourgeois.
Colleville (Flavie).
La Cousine Bette.
Les Petits Bourgeois.
Desplein.
La Messe de l’Athée.
Le Cousin Pons.
Histoire des Treize.
Un Ménage de Garçon.
L’Envers de l’Histoire contemporaine.
Modeste Mignon.
Splendeurs et Misères des Courtisanes.
Honorine.
Dutocq.
Les Petits Bourgeois.
Falleix (Martin).
La Maison Nucingen.
Falleix (Jacques).
Histoire des Treize.
Splendeurs et Misères des Courtisanes.
Ferraud (Rose).
Le Colonel Chabert.
Finot (Andoche).
César Birotteau.
Un Ménage de Garçon.
Illusions perdues.
Splendeurs et Misères des Courtisanes.
Un Début dans la Vie.
L’illustre Gaudissart.
La Maison Nucingen.
Fleury.
Les Petits Bourgeois.
Fontaine (de).
Modeste Mignon.
Le Bal de Sceaux.
César Birotteau.
Fontanon (l’abbé).
Une Double Famille.
Le Député d’Arcis.
Gaudron (l’abbé).
Honorine.
Un Début dans la Vie.
Gobseck (Jean-Esther van).
Gobseck.
Le Père Goriot.
César Birotteau.
Les Comédiens sans le savoir.
Godard (Joseph).
Les Petits Bourgeois.
Granson (Athanase).
La Vieille Fille.
Gruget (madame Étienne).
Histoire des Treize.
Un Ménage de Garçon.
Haudry.
César Birotteau.
Histoire des Treize.
Un Ménage de Garçon.
L’Envers de l’Histoire contemporaine.
Le Cousin Pons.
Keller (François).
La Paix du Ménage.
César Birotteau.
Eugénie Grandet.
Le Député d’Arcis.
La Bastie la Brière (Ernest de) Modeste Mignon.
La Baudraye (Dinah de).
La Muse du Département.
La Cousine Bette.
INDEX
La Billardière (Flamet de).
Les Chouans.
César Birottcau.
Laguerre (Sophie- Joséphine).
Les Paysans.
La Palférine (Rusticoli de).
Un Homme d’AfTaires.
La Cousine Bette.
Béatrix.
La Fausse Maîtresse.
Laudigeois.
Les Petits Bourgeois.
Louis XVIII.
Les Chouans.
L’Envers de l’Histoire contemporaine.
Une Ténébreuse Affaire.
Splendeurs et Misères des Courtisanes.
Le Bal de Sceaux.
Le Lys dans la Vallée.
Le Colonel Chabert.
Lousteau (Étienne).
Illusions perdues Un Ménage de Garçon.
Splendeurs et Misères des Courtisanes.
Une Fille d’Ève.
Béatrix.
La Muse du Département.
La Cousine Bette.
Un Homme d’ Affaires.
Les Petits Bourgeois.
Les Comédiens sans le savoir.
Lupeaulx (Chardin des).
La Muse du Département.
Eugénie Grandet.
Un Ménage de Garçon.
Illusions perdues.
Splendeurs et Misères des Courtisanes.
Ursule Mirouet.
Marcas (Zéphirin).
Z. Marcas.
Métivier.
Illusions perdues.
Les Petits Bourgeois.
Minard.
La Maison Nucingen.
Les Petits Bourgeois.
Minard(Zélie).
Les Petits Bourgeois.
Minorât
Les Paysans.
Mitral.
César Birotteau.
Nathan (Raoul).
Illusions perdues.
Splendeurs et Misères des Courtisanes.
Les Secrets de la Princesse de Cadignan. Une Fille d’Ève.
Mémoires de Deux Jeunes Mariées.
L’Envers de l’Histoire contemporaine.
La Muse du Département.
Un Homme d’ Affaires.
Les Comédiens sans le savoir.
Nathan (Sophie).
La Muse du Département.
Illusions perdues.
Splendeurs et Misères des Courtisanes.
Un Ménage de Garçon.
Ursule Mirouet.
Eugénie Grandet.
La Fausse Maîtresse.
Une Fille d’Ève.
Les Comédiens sans le savoir.
Phellion.
Les Petits Bourgeois.
Phellion (madame).
Les Petits Bourgeois.
Poiret.
Le Père Goriot.
Un Début dans la Vie.
Splendeurs et Misères des Courtisanes.
Les Petits Bourgeois.
Popinot (Césariae).
César Birotteau.
La Cousine Bette*
Le Cousin Pons.
INDEX
Rabourdin (Xavier).
La Maison du Chat qui pelote.
César Birotteau.
Les Petits Bourgeois.
Rabourdin (Célestine).
L’Interdiction.
Rochefide (Béatrix de).
Béatrix.
Les Secrets de la Princesse de Cadignan. Une Fille d’Ève.
Césarine.
Rubempré (Chardon de).
Illusions perdues.
Ursule Mirouet.
Splendeurs et Misères des Courtisanes.
Sailiard.
Les Petits Bourgeois.
Sailiard (madame).
César Birotteau.
Samanon.
Illusions perdues.
Un Homme d’Affaires.
La Cousine Bette.
Schinner (Hippolyte).
Un Ménage de Garçon.
Un Début dans la Vie.
Albert Savernes.
Modeste Mignon.
La Fausse Maîtresse.
Les Comédiens sans le savoir.
Sommervieux (Théodore de)
La Maison du Chat qui pelote.
Modeste Mignon.
Thuillier.
Les Petits Bourgeois.
Thuillier (Brigitte).
Les Petits Bourgeois.
Thuillier (Louis-Jérôme).
Les Petits Bourgeois.
Tissot (Pierr,e~»François).
Le Père Goriot.
