Vita, vie

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cl les êtres qui sont formés de sarcode 1 sont nommés des sarcodaires.

Ce sont de curieuses créatures que ces sarcodaires, car beaucoup d'entre eux exercent des fonctions, sans avoir d'organes apparents pour les accomplir; ils n'ont pas de nerfs, et pourtant ils marquent quelque sensibilité; pas de muscles, et ils se meuvent; pas d'estomac, et ils se nourrissent; pas de vaisseaux, et ils sécrètent des coquilles de la plus admirable structure ; pas d'organes de génération, et ils se reproduisent avec rapidité. C'est merveille de voir les êtres supérieurs dont les

Fie. 1. — Vitellus d'Eolidie, vu au Fig. 2. — Globigerina bulloides,

microscope, segmenté en 4 grandes d'après un modèle très grandi

sphères et 4 petites (d'après fait par Reuss. — Faluns de

M. Gerbe). — Concarneau. Vienne.

onctions s'harmonisent avec des organes compliqués; c'est merveille plus grande encore de voir les sarcodaires, ouvriers qui travaillent sans instruments. Les philosophes se demandent si la fonction a précédé l'organe, ou si c'est l'organe qui a fait la fonction; la découverte que les sarcodaires sont les plus anciens êtres de notre planète serait intéressante, car elle apprendrait que la fonction a précédé l'organe. Malheureusement beaucoup de sarcodaires sont des êtres mous dont les premiers progéniteurs n'ont pu se conserver dans les couches terrestres.

Foraminifères. — Parmi les sarcodaires, ce sont les foraminifères* qui ont particulièrement occupé les paléontologistes,