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3. Voii' les planches 1 et II de la 1" li\iaL>oji du (;iand auMi];c Je Tliiolliiïi'e iulilulâ : Deuriplion dei potsioiis foiailes proieiianl det gnemenlt rnialliaii du Jura dont le Bugcy, 1K54 ThiolliOi*e a compare les ludividus qu'il a vus nit ItMnobale celui que je flgiuc ici se lappioihc davaiUago des raies poui' 1» Torme du disque Je ne pcui non due des doisalc qui manquent dans noli-e échantillon N Smitli Wuoduard rtuiul le Spalhobatis au Uhinobatk.

laines espèces du genre raie qui vivent aujourd'hui; il est inlermédiaire enire ces deux genres.

Comme la plus grande partie du squelette des poissons cartilagineux n'est pas ossifiée, ces animaux n'ont pu se conserver intégralement que dans des circonstances exceptionnelles. Ils n'ont le plus souvent laissé à l'état fossile que des morceaux isolés : corps de vertèbres, épines de nageoires et dents.

La figure 242 offre un spécimen do corps de vertèbre fossile que sa grandeur, son aplatissement, sa forme biconcave pour-

FiG. 242. — Corps d'une vertébi-P de Lamna, aux 2/5 Je grandeur. A, ïii de pi'onii E. vil en niant. — Cûnoniajiîoit ilu Havre {?)- Collection du Huseum.

raient faire attribuer à un Ickthyosaurus, si l'on ne regardait pas son bord; mais en réalité il ressemble aux vertèbres des poissons actuels du groupe des requins auxquels on donne le nom de Lamna'. De nos jours, ces animaux atteignent une grande taille; l'échantillon de la figure 242, représenté aux |, montre qu'il en était de môme dans les temps secondaires.

Plusieurs poissons cartilagineux des océans modernes, Spinax, Ceslracion, Myiiohatis, Chimsera, ont de longs piquants. Ceux des mers secondaires en ont eu également. Je donne ici (lig. 245) un échantillon du genre Asteracantkus', remarquable par ses dimensions et que son élégance a fait appeler omatit-

■ Ati[ivi). requin.

;. 'Aodip, Époîi lit*

POISSONS

simus. M. Smith Woodward a raconté qu'il avait vu une multitude de piquants de cette espèce dans lu collection de M. Leed, que leurs variations étaient extrêmes, mais qu'il n'avait pu découvrir entre pux une ligne de démarcation spécifique : a Plus on étudie, a-t-il dit', les piquants de squales, plus il semble impossible d'employer les variations de leurs ornements pour les diagnoses spécifiques. » La plupart des piquants trouvés dans les terrains secondaires proviennent de cestraciontes ; M. Zittel m'en a montré un, dans le musée de Munich, qui adhère à un animal du groupe des chimères-

Les dents des poissons cartilagineux olfrenl un curieux exemple d'adaptation des organes aux fonctions qu'ils ont à remplir.

Jusqu'au milieu du secondaire, la sousclasse des poissons osseux, c'est-à-dire la grande majorité des poissons, a été caractérisée pardes écailles osseuses très dures; les premiers crocodilîens ont eu une forte cuirasse ; la plupart des genres de céphalopodes ont été protégés par une coquille externe; c'est pourquoi sans doute les poissons cartilagineux, qui ont dominé dans les mers secondaires, ont eu de grosses dents en pavé , faites pour broyer les corps durs. Au contraire les oc(^ans actuels ont des poissons à écailles molles; ils ne nourrissent plus de crocodiliens fortement cuirassés; presque tous les genres de céphalopodes ont perdu leur coquille externe et leur corps est nu. Les fonctions des poissons cartilagineux devant s'accommoder à ces change-

ï'-'îi

Kio. 243.— Épine d'J5leTacanthus ornalîisimu^, au 1/4 do grandeur. — Kimmcl'idgieii du llaYrc.

Cullecl. du Huseuin.