INTRODUCTION

Quand on ouvre un traité de pédiatrie, on est surpris de voir la place minime accordée aux Endocardites Rhumatismales chez les tout jeunes enfants.

Dans certains ouvrages classiques, tels que le Précis de Médecine des Enfants, de Nobécourt, on lit, au chapitre « Endocardites Aiguës » ces lignes : « Les Endocardites « aiguës, rares chez le petit enfant, deviennent fréquentes à « partir de cinq à six ans, Âge où apparaît la maladie de « Bouillaud ».

Au sujet de cette affection le même auteur écrit : « La « maladie de Bouillaud débute rarement avant cinq ans. « Les cas observés avant deux ans sont douteux ».

Grenet, lui aussi, est de cet avis : « Le rhumatisme se voit « chez l'enfant à partir de cinq ans ».

Le proîfesseur Feet constatait en 1930 : « Entre trois et « cinq ans, on observe rarement le rhumatisme aigu ».

Ailleurs, on apprend que « le plus souvent les Endocar- « dites aiguës, rares au-dessous de trois ans, constituent « une découverte d’autopsie. Leur symptomatologie est, « chez les nourrissons, particulièrement fruste. L’auscul- « tation ne révèle ni modification des bruits valvulaires, ni « souffles appréciables ». (Nobécourt et Maillet.)

De son côté, Blechmann signale l'existence de ce rhumatisme discret, propre à l'enfant : « Les déterminations « cardiaques apparaissent dans les formes les plus atté- « nuées… Si l’arthropathie est fugace, il ne faut pas « considérer la maladie comme terminée, car elle peut « évoluer pendant des mois, avec des possibilités de rechu- « tes, de récidives, de formes subaiguës et tardives, de « lésions endomyopéricardiques ».

Nous voyons, par ces diverses citations, que dans le domaine théorique les auteurs ne s'accordent guère. D’une façon générale, d’ailleurs, le Rhumatisme articulaire aigu, et à plus forte raison l’Endocardite Rhumatismale, sont niés chez les tout jeunes. Mais contre la théorie rien ne vaut les cas observés réellement,