SCÈNE PREMIÈRE

GLOCESTER seul, le coude appuyé sur la table.

Quoi! de nos courtisans je fais ce que je veux ;

Nos vieux lords ^ dont l'intrigue a blanchi les cheveux^

Nos légistes profonds, à mon gré je les joue,

Et c'est contre un enfant que ma prudence échoue !

Ils sont à Westminster ! . . . mon pouvoir souverain

S'arrête intimidé devant ce mur d'airain.

Ont-ils par Buckingham pris de moi quelque ombrage ?

Le traître ! . . . Cependant il raisonnait en sage :

Pourvu qu'il reste enfant çe roi faible et borné ,

Je suis plus roi que lui, sans l'avoir détrôné.

Je lirai dans son cœur s'il doit mourir ou vivre ;

Mais réduit à frapper, d'un seul je me délivre •

Ils sont deux , et lui mort, vive Richard ! . . . lequel ?

Se levant.

Je suis Richard aussi, — Sans respect pour l'autel 3

LES ENFANS D'ÉDOUAÏID.

Courons chercher ma proie au fond du sanctuaire ; Osons l'en arracher , Dieu me laissera faire.

Retombant assis.

Mais ses prêtres ! . . . Cédons à la nécessité : Flattons en l'implorant leur sainte humilité. Pour monter jusqu'au faite il faut savoir descendre^ Et mendier bien bas ce qu'on n'ose pas prendre.

Il se lève de nouveau.

Quant à vous Buckingliam, mon bon , mon noble ami , Vous avez reculé ; c'est trahir à demi. Yous êtes grand railleur milord ; mais je parie Que vous ne rirez pas de ma plaisanterie.

Appelant. A un officier de la Tour.

Quelqu'un ! — Ce prisonnier délivré par mes soins

L'officier sort.

Qu'il vienne. — Sur son bras puis-je compter au moins?

Je l'espère, et malheur au scrupuleux complice,

Qui me donne un conseil quand je veux un service !

C'est sa faute après tout : plus infirme d'esprit ,

Plus bourgeois par le cœur que les sots dont il rit ,

A frapper terre à terre aisément on l'amène;

Mais il en reste là : pauvre nature humaine !

Pas un homme complet, pas un seul ! . . . c'est pitié :

En vertu comme en vice ils font tout à moitié.

Voyant entrer Tyrrel.

Jugeons de celui-ci.