TV. — ÉDUCATION MORALE

Ne donner à notre enfant malade que de bons exemples. L’habituer à savoir vouloir à propos. L’aider le moins possible pour qu’il apprenne à se diriger dans un but donné. En le faisant se servir des mêmes objets, on fera naître chez lui l’instinct de la propriété; en l’obligeant à ranger ses objets, surtout ceux qu’il préfère, on lui donnera des habitudes d’ordre. L ’égoïsme disparaîtra, en lui faisant à chaque instant expérimenter que, seul, il ne peut presque rien, et qu’on a, à chaque instant, besoin les uns des autres; — La colère s’atténue si le maître sait garder son sang-froid.

Le bien et ïe mal seront pour lui, d’abord, le per-

mis et le défendu; et, ensuite, l’utile et le nuisible.

Si nous avons affaire à un bon terrain, nous arriverons à faire identifier le bien avec ce qui le fera aimer de son maître, de ses camarades et de la société, et à voir le mal dans tout ce qui pourrait lui aliéner l’aide et l’affection dont il a tant besoin.

Lorsque la méthoide est rigoureusement appliquée et poursuivie avec persévérance, on peut provoquer non seulement une amélioration plus ou moins accentuée, mais encore rendre l’anormal le plus atteint en mesure de subvenir à tous ses besoins personnels immédiats (marche, propreté, parole, bonne tenue à table, soins de toilette, etc.). Nombreux sont les enfants , qui, d’idiots profonds, sont progressivement devenus de, simples arriérés, capables même d’exercer une profession. Dès lors qu’on peut espérer obtenir, avec les plus malades, de tels résultats, la société a l’impérieux devoir de faire les sacrifices nécessaires, et pour eux, quoi qu’en disent certains psychologues qui n’ont aucune pratique, et pour les enfants moins malades, imbéciles et arriérés.

Nous l’avons déjà dit, il faut commencer le traitement de bonne heure, aux premières manifestations de l’anormalité, à deux ans au plus dard : on ne drésse pas un vièux cheval, on ne dirige pas un vieil arbre, on ne palisse pas une vieille vigne. C’est donc avec raison qu’on accepte à Paris, dans les services d’enfants idiots, dés malades âgés seulement de 2 ans.

Parmi les exercices énumérés, il est évident qu’on n’utilisera que ceu'x qui Sont appropriés au sujet. Nous lës énumérons tous, supposant que nous avons affaire à un idiot éoiiiplet, qui gravira successivement tous les degrés de l’échelle. Il y a des exercices qui, à première vue, peuvent paraître inutiles, mais qui sont indispensables à un traitement méthodique. Nous avons eu à faire l 'éducation de la main chez des enfants que l’ori croyait être des arriérés peu atteints.

Précisons par un exemple : Supposons qu’il s’agisse d’un enfant atteint d’imbécillité ou d’am'ération intellectuelle. Il faudra s’appuyer sur les notions que possède l’enfant, les perfectionner, s’en servir pour lui en faire acquérir de nouvelles en employant les procédés appropriés, laissant de côté ceux des procédés employés pour un enfant plus malade (idiotie complète, idiotie profonde), mais dont il n’est plus besoin pour lui.

Absolue nécessité d’ouvrir pour chaque anormal un cahier d’observations médicales- et pédagogiques, à tenir à jour, ainsi que cela se pratique à Bicêtre et à l’Institut médico-pédagogique.

Il est une catégorie des anormaux qui méritent de nous arrêter, cë sont les indisciplinés et les instables. On pourrait désigner sous le nom d’indisciplinés les enfants qui, consécutivement à un état névropathique, congénital ou acquis, semblent ne vouloir se plier à aucune direction, qu’elle vienne

d’un individu ou de là société. Ce sont des antisociaux par excellence. Dès le berceau ils sont criards et colères, autoritaires et impatients. Plus tard la moindre contrariété les révolte; ils ont de véritables crises de colère, qui les font se rouler à terre dès qu’on ne veut pas se plier à leurs caprices. Ils ne voient qu’eux et ne comprennent pas cju’il puisse y avoir d’autre intérêt que le leur. Ils ont quelques idées, mais des idées particulières, étroites : on dirait qu’ils sont incapables d’idées généralés. Leur manque de raisonnement les empêche de prévoir la conséquence de leurs actes : c’est ce qui explique leur caractère impulsif qui les rend très taquins, qui les fait s’attaquer à plus forts qu’eux. Ce sont des malades dangereux. En classe ils ne peuvent s’astreindre a un travail assidu, parce que c’est un travail imposé. Ils n’aCceptent aucune observation, aucun ordre : ils y répondent comme par voie réflexe, par une grossièreté ou une violence. En récréation, ils sont bruyants, querelleurs, monteurs de coups; on dirait que tout ce qu’ils font n’a pour but que de combattre une autorité quelconque. Par une contradiction qui pourrait étonner, ils n’admettent pas qu’on leur résiste, et reconnaissent l’autorité lorsqu’ils en disposent eux-mêmes. Ils font des chefs de bandes. Ils ont l’esprit de contradiction, et prennent le contrepied de tout ce qu’on leur dit. Leur premier mouvement est un mouvement de défense, de révolte même contre toute intervention.

Ce sont presque tous des arriérés intellectuels, d’abord par cause cérébrale, ensuite par cause, secondaire. Il est certain que cette répulsion contre tout ce qui est règle les.éloigne de la classe ou les rend réfractaires à toute éducation. Leur état ne fait donc que s’aggraver.

Peut-être a-t-on tort de confondre trop souvent les instables et les indisciplinés. Tout en reconnaissant que le type pur est rare, on peut cependant préciser quelques points de différenciation entre l’indiscipliné et l’instable.

L 'instable ne peut s’arrêter à rien : les impressions qu’il reçoit des sens se succèdent, faute d’attention, avec une telle fugacité, qu’elles ne donnent lieu à aucune idée persistante. La puissance dynamogénique de ses idées se manifeste brusquement, mais elle est d’autant plus passagère qu’elle est plus forte. Chez l’instable, une impression chasse l’autre. S’il remue en classe, c’est parce qu’il ne peut rester immobile; son instabilité physique va de pair avec son instabilité mentale. Tandis que l’indiscipliné fera un travail de longue haleine, qui lui plaira, et surtout qui ne lui a pas été commandé, l 'instable ne mènera rien à bien. Avant d’avoir mis à exécution une détermination quelconque, une autre s’est présentée qui sera à son tour chassée par une troisième.

L’indiscipliné est dangereux. — L’instable est inutile.

L’indiscipliné ne veut pas, l’instable ne peut pas. Le premier est atteint surtout au point de vue moral (du caractère); le deuxième au point de vue intellectuel (insuffisance et superficialité des sensations).;;

Quelles sont les mesures à prendre, le traitement à instituer ?

Les changer de milieu. Insupportables chez eux, ils deviennent plus malléables avec des étrangers; si l’amélioration ne paraît pas se produire, il faut tenter de faire une nouvelle transplantation. Ils ne doivent être replacés dans la famille que si le changement est complet, et après des essais de simples permissions de sortie d’un jour, de congés d’essais de 3, 5, 8 jours, afin de se rendre compte du degré d’amélioration. Il est plus prudent de ne jamais les remettre dans le milieu où s’est manifesté leur indiscipline.

Placés dans des établissements spéciaux, ou dans des familles étrangères, ils serpnt soumis à une discipline dont le rigorisme ne se fera sentir que progressivement. Exiger peu d’abord, pour exiger davantage à mesure que le terrain se modifie.

Travail et occupations très variés. Courtes séances du même travail. Ne jamais avoir l’air de triompher quand ils cèdent sur un point. Les récompenses sont à employer plutôt que les punitions ; au moindre amendement, ne pas craindre d’en exagérer l’importance. S’ils se buttent, ne pas insister, mais leur faire doucement entrevoir la

conséquence de leur indocilité. Se servir de leur égoïsme, de leur amour-propre, avoir l’air d’avoir confiance, en eux., de crqjre à leurs promesses ; s’ils ne les tiennent .pas,, en paraître affecté mais non eft colère. Si le médecin, dont l’intervention doit être très fréquente, et le maître, ont su leur inspirer de l’affection, ils y seront sensibles.

Pour vaincre leur première résistance, exiger d’eux un travail qu’on sait leur être agréable, puis passer à un travail qui sera pour eux d’une utilité immédiate „

S’il faut, à certains moments, les isoler, faire en sorte qu’ils comprennent que c’est pour leur laisser le temps de la réflexion, pour ne pas nuire involontairement à leurs , camarades, et non pour les punir, qu’on les tient éloignés des autres.

Ne jamais leur faire de reproche, surtout en public, si .on n’est pas absolument sûr qu’ils le méritent..

Ne jamais faire preuve de partialité.

Les exercices de gymnastique, en particulier les mouvements d’ensemble, doivent être souvent mis en œuvre. C’est là qu’ils apprennent le mieux à obéir.

Les bains, Y hydrothérapie, le travail manuel, sont pour eux d’un grand secours.

Le traitement moral doit être largement appliqué. Le médecin et le maître, qui représentent pour eux la société, doivent se présenter à eux sous le jour le plus favorable. Prêcher d’exemple. Pas de cours

théorique de morale, mais réflexions appropriées à l’occasion de l’acte le plus insignifiant. Que le bien et le mal ne soient pas pour eux le permis et le défendu, mais Vutile et le nuisible. Leur faire comprendre qu’une chose n’en est pas moins utile, parce que son utilité n’est pas immédiate. Les faire s’extérioriser dans le temps, comme dans l’espace. Il n’y a pas qu’eux dans la société, il n’y a pas que le moment présent.

Les renseignements qui précèdent nous paraissent répondre à la question posée et discutée au Congrès de Liège et qui était ainsi conçue :

Les enfants indisciplinés. Comment ils doivent être traités. Ce que doit être l’éducation à donner à ces enfants. Ce que doit être Vorganisation des établissements spéciaux pour enfants indisciplinés.

Tous les anormaux, intellectuels et moraux, depuis l’idiot complet jusqu’au simple arriéré, y compris les indisciplinés et les instables, peuvent être affectés de paralysies diverses, d’épilepsie, de manies, de tics, de perversions des instincts.

Mesures à prendre en faveur des enfants anormaux. — I. L’incurabilité né peut être déclarée qu’après un essai sérieux du traitement médico-pédagogique, prolongé pendant deux ou trois ans.

II. L’assistance et l’éducation dans les asilesécoles, comme Bicètre, la Fondation Vallée, la

Salpêtrière, l'Institut médico-pédagogique (1), etc., pour les enfants atteints d 'idiotie au premier et au second degré, les enfants atteints d’imbécillité intellectuelle, d’imbécillité morale et d’épilepsie.

\Jéducation et l’asszsfance, dans les Classes spéciales ou les écoles d’enseignement spécial pour les enfants atteints : 1» d’imbécillité légère, d’arriération intellectuelle ; — 2° d 'instabilité mentale et physique (sans perversion des instincts) 3° et aussi pour les enfants idiots ét imbéciles qui auront été améliorés dans les asiles-écoles, et d’idiots auront été transformés en imbéciles Ou en arriérés.

Coéducation des sexes pour les enfants jusqu’à 10 ans (?) sauf pour les enfants qui, en raison de leurs instincts, de leurs impulsions et de leur développement physique, seraient mieux placés avec les enfants plus âgés. Ce qui doit guider dans le classement, c’est moins l’âge que l’état mental, moral et physique.

Les enfants tranquilles, malléables, disciplinés, de 10 à 12 ou 13 ans, pourraient être confiés à des femmes ; au-dessus, à des instituteurs. Pour tous ces enfants, qui restent dans une proportion variable au-dessous de leur âge, l’influence de la femme est préférable.

Protection des enfants anormaux. — Création de Sociétés de Patronage comme celles qui existent à

(il Ces trois premiers cités comme exemples d’établissements publics pour les enfants indigents, le dernier comme exemple d'établissement privé pour les enfants aisés.

Paris, dans quelques départements et dans certair pays, ou de Sociétés analogues à celle qui a ét < créée en Belgique, sous le titre de Société protêt trice de l’enfance anormale — A cet égard voici ice que nous faisons. Toutes les semaines, à notre co; sultation du jeudi, nous recevons ceux de nos ancien malades qui viennent pour conseils, secours, cert ficats. Nous en profitons pour nous renseigner sur leur genre d’existence, pour reprendre leurs poidtaille, puberté, etc. — Nous écrivons aux familles pour qu’elles nous les ramènent et nous raconte) l leurs faits et gestes, ce qu’elles ne font qu’exceptionnellement. — Notre personnel se renseigne sur les anciens malades qui viennent le voir ou qu’il rencontre en ville. Enfin, ceux de nos agents qui for partie de la Société de patronage des aliénés sort des asiles de la Seine, — dont nous avons été l’un di principaux fondateurs,— ont l’obligeance d’essayc < d’en visiter quelques-uns à domicile, mais ils n’en rencontrent que très peu, par suite des déménage ments fréquents. Nous essayons l’impossible, abai donné à nos seules forces et au concours bénévole de notre personnel, qui ne peut prélever qu’un temps minime sur ses heures de sortie. Quant l’Administration, elle s’en désintéresse d’une faço complète,.

Formation du personnel chargé de l’éducation d> enfants anormaux ou indisciplinés. — Dans les asile écoles, des infirmières - institutrices ; \ dans les classes ou écoles spéciales, ou si l’on préfère dans 1»

écoles d’enseignement spécial, des institutrices ayant suivi les cours d’une école d’infirmières et obtenu leur diplôme : en d’autres termes, le rôle de l'infirmière prédomine dans les asiles-écoles, et celui de Yîmtüulrice dans les écoles spéciales.

ïæs Instituteurs et les institutrices devront faire un stage, dans une institution d’aveugles (1 ou 2 mois .’), dans une institution de sourds et muets (3 ou 4 mois ?), et surtout et plus longtemps dans un asile-école consacré aux enfants idiots de toutes catégories (T).

Tel est, exposé en un résumé peut-être trop co»<deiïsè, l'état 'de la question des enfants anormaux. Nous aurons réalisé notre but, si nous avons pu intéresser le lecteur à leur triste sort, et apporter dans son esprit la conviction qu’il est possible d’en guérir btaurmlp ci d’améliorer le plus grand nombre if’b

Rayas, Septembre sçel, -

BOURNEVILLE.

médico-ptêe, g . zgi ,■ m,

dui^vient d* se \tpif bien que plu»

dépassait le nombre <

c nous suivons depuis bien des années ’Otre service de Bicêtre et de la Fondation a proposons d’introduire à r Institut

.liai poof le Congrès de l’enseignement

- ?a demande du Comité de Paris.

- • si C’a pas été imprimé paree qu’il

■ii* pages fixé, c’est-à-dire huit I